“站在你面前的，是悬槌堡的元首、高里亚帝国的皇帝、德拉诺的统治者、食人魔之主——巫王马尔高克！”
他一口气念完这串显赫的名号，随即双手抱胸，好整以暇地等着看杜隆坦的反应。
杜隆坦脸上毫无波澜。高里亚帝国早就崩溃了，他们却还保留着这些虚名。
他只是看着石椅上的双头食人魔，开口道：“霜狼氏族，杜隆坦。”
瓦雷戈先是一怔，随即嗤笑出声。
“就这些？”
杜隆坦冷冷地看向他。
瓦雷戈笑够了，不耐烦地摆摆手：“行吧，说吧，你找皇帝有什么事？”
杜隆坦的目光从瓦雷戈身上移开，再次投向石椅上的马尔高克。
“古尔丹的邪能部落正在扩张。”他用严肃的语气说道，“饮下恶魔之血的兽人已经失去理智。”
“他们不会放过任何不服从他们的势力。”
“霜狼氏族拒绝与他们为伍，已经脱离部落。”
“为了遏制古尔丹的野心，我们必须团结起来，一同对抗他的邪能部落。”
瓦雷戈听完，转头看向马尔高克。
马尔高克没有说话。两个脑袋都没有任何表情。
于是，瓦雷戈缓缓转回脸，嘴角咧开一个狰狞的笑。
“团结？”他玩味地重复着这个词，随即爆发出一阵狂笑，震得露台的石砖都似乎在嗡嗡作响。
皇帝身边的几个食人魔侍从也跟着笑起来。有的笑得捶胸顿足，有的笑得直拍大腿。
瓦雷戈笑得最厉害，肥肉在身上乱颤。
杜隆坦站在那里冷眼旁观，不为所动。
笑声持续了许久才渐渐平息。
瓦雷戈抹了抹笑出来的眼泪，眯起眼睛盯着杜隆坦：“兽人，你可知这里是什么地方？”
不等杜隆坦开口，他便自顾自地说道：“这里是悬槌堡，高里亚帝国的心脏！”
“当年我们食人魔统治德拉诺时，你们兽人还不过是洞穴里的野兽罢了！”
他猛地抬手，指向露台下方。
杜隆坦顺着他指的方向望去。
露台正对着下方的斗兽场，从高处俯瞰，整个圆形场地一览无余。
沙地上，一场新的厮杀已经开始。
一个德莱尼奴隶正与一头凶残的野兽殊死搏斗。
“瞧见那些了吗？”瓦雷戈问道，“那些供我们取乐的家伙里头，有的是兽人，有的是德莱尼人，有的是虎人。”
“他们都有个共同点。”瓦雷戈顿了顿，脸上的笑容愈发灿烂，“那就是——全都是我们的奴隶！”
周围的食人魔侍从又笑起来。
杜隆坦的嘴角不受控制地抽搐了一下。
他完全可以反驳：兽人不仅推翻了你们的奴役统治，更摧毁了你们曾经不可一世的帝国；
甚至就在不久前，卡加斯·刃拳领导的起义中，悬槌堡的督军还被活生生勒死在众人面前。
可他不能开口反驳，更不能揭起食人魔的伤心旧疤，那只会让这场谈判瞬间破裂。
等到其他食人魔都笑够了，瓦雷戈才再度开口：
“你们霜狼氏族要对抗古尔丹，那是你们的事。跟食人魔有什么关系？”
“邪能部落打过来，我们打回去就是了。”
他拍了拍自己肥厚的胸口。
“食人魔从不怕打仗。”
杜隆坦斜睨了他一眼，目光随即转向马尔高克。
双头食人魔坐在石椅上，两个脑袋都面无表情，像一尊雕像。
但杜隆坦相信，任何一个头脑清醒的统治者，此刻都该意识到局势的严峻。
瓦雷戈继续说:“兽人，你大老远跑来，就带了这么几个人。”
“皇帝要如何相信你这个所谓的‘盟友’能帮上什么忙？”
杜隆坦开口:“我们带的东西不只是这几个人。”
瓦雷戈挑起眉头:“哦？”
杜隆坦从怀里掏出那个布包，打开，露出里面的埃匹希斯水晶碎片。
紫色的光晕在阳光下流转。
瓦雷戈的眼睛亮了。
房间里的食人魔侍从也安静下来，目光全落在那块碎片上。
马尔高克的两个脑袋同时动了。
胖一点的脑袋微微前倾。瘦一点的脑袋眼睛睁得更大。
杜隆坦把碎片举高。
“这是订金。”他说，“证明我们的诚意。如果能达成合成，说不定还有更多。”
瓦雷戈咽了口唾沫，转头看向马尔高克。
马尔高克抬起一根手指，指了一下那块水晶碎片，然后翻转手掌，朝自己勾了勾。
瓦雷戈心领神会，立刻拿起那枚水晶碎片，双手恭恭敬敬地呈到双头食人魔面前。
那枚水晶碎片在食人魔的大手中，显得格外滑稽。
但马尔高克脸上毫无笑意，他郑重地接过水晶，指尖涌动着奥术能量注入其中。
只见碎片瞬间绽放出比之前更加璀璨的光芒。
随后，双头食人魔的右头朝瓦雷戈微微一点，目光便转向了斗兽场中央。
瓦雷戈立刻明白。
他转向杜隆坦，脸上的表情变得复杂，既有贪婪，又有戏谑。
“皇帝说，你们想当盟友，可以。”
“但食人魔只跟强者结盟。”
他走到露台边缘，俯身指向斗兽场。
“下去。在那里证明你不是奴隶。”
“赢了，我们再继续谈。”
杜隆坦盯着他，双眼危险地眯起。
瓦雷戈回头，咧嘴一笑。
“当然，要是你死在下面，那块水晶就归我们了。”
周围的食人魔侍从再次哄笑起来。
杜隆坦心中早有预料，马尔高克选择在斗兽场会面，肯定存了这心思。
于是，他缓缓开口:“我不会脱掉护甲。”
瓦雷戈愣了一下。
杜隆坦继续说:“我也不会放下武器。我不会像奴隶一样走进那个地方。”
瓦雷戈皱起眉头，正要说话，马尔高克又抬起手。
那只手朝杜隆坦的方向轻轻一挥。
瓦雷戈闭上嘴，沉默了几秒，然后说:“皇帝同意了。”
“你可以穿着护甲，拿着武器。”
“但你必须一个人下去。”
杜隆坦点头。
他最后看了一眼马尔高克手中的水晶碎片，转身朝通道走去。
五名战士跟上来，其中一个压低声音:“酋长——”
杜隆坦抬手打断他。
“等着。”
他头也不回，走进通道。