半个月后，双湖城。
北美大都督府，巍峨宽阔的议事厅内，气氛肃穆而热烈。
北美大都督、大元太上皇赵华洛的次子、当今天子赵夏承的嫡亲兄弟赵夏戎，正端坐在帅案的主位之上。
在主位一侧相陪的，是大元枢密副使、主管北美地区军事调度的百战老将张钰。
大厅两侧，近百名大元将领肃立如林。
这些将领中，有汉人，有蒙古人，也有土著色目人。不过，在大元的军中有一条不成文的潜规则“官到百户，非汉即蒙”。因此，能够站在这大都督府议事厅里的高级将领，在籍贯和认同上，可以说不是汉人就是蒙古人，早已被大元的国家机器彻底熔铸为一体。
赵夏戎环视全场，微微颔首，向一旁的张钰使了个眼色。
老将张钰会意，站起身来，清了清嗓子，道：“诸位同袍，经过我大元在北美三十多年的苦心经营，如今朝廷在北美地区的总人口，已经达到了四百八十万众。”
“这四百八十万人中，计有汉人或者蒙古人两百万，土著两百八十万。”
当然，这其中是有水分的。真正血统纯正的汉人和蒙古人，大概在一百四十万左右。剩下的那六十万名额，则是那些已经归化的土著，以及汉人、蒙古人与当地土著女子通婚所生下的后裔。
顿了顿，张钰继续道：“自从忽必烈和阿里不哥那两个叛贼造反，朝廷在这片大陆上彻底转入战时体制以来，我们以这四百八十万人口为基石，最新编练了正规战兵八万，各地府兵十万！也就是说，加上原本的二十万大军，如今我大元在北美的可战之兵，已达到了三十八万之众！”
“随着‘蒸汽抽水机’和畜力收割机全面推广到各个村庄，虽然今年整个北美的旱情没有缓解，但我大元依旧获得了一场大丰收！现在，府库里的粮食堆积如山，足够这三十八万大军吃上两年！”
“不仅如此！由于五大湖地区庞大的‘煤铁复合体’已经初步完成，我们仓库里的盔甲兵器早已堆积如山。光是‘简易板甲’，就达到了五十万具！诸位同袍，如今的我们，可谓万事俱备，只欠东风！”
张钰的话音刚落，议事厅内压抑许久的将领们顿时沸腾了。
“四百八十万人口啊！如果大都督下令全力动员，百万大军我们都能组织得出来！”
“是啊！这两年大都督推行战时法案，连普通男子也要接受一个月的军事训练。真到了要命的时候豁出去，百万大军绝对拉得出来！更何况，张老将军刚才说了，光简易板甲咱们就有五十万具！这是什么概念？咱们能把百万大军都武装起来！”
“这‘煤铁复合体’的威力真是恐怖啊！五大湖地区，不愧是王霸之基！”
“依我看，根本用不着全部动员，现有的三十八万大军，已经足够把叛军碾成齑粉了！那阿里不哥现在手里满打满算有多少人？撑死了十万左右。至于忽必烈，经过清水城那一战，主力尽丧，元气大伤。就算这两年他像疯狗一样全力动员，顶多也就凑出十万残兵败将！”
“打吧，大都督！先灭阿里不哥，再屠忽必烈！两倍的兵力优势，我军必胜！”
“必胜！必胜！”
……
看着众人满脸的兴奋之色，赵夏戎并没有立刻表态。他端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫。待将领们的请战声渐渐低落，他才将茶盏重重搁在帅案上，发出一声清脆的声响。
“按理说，”赵夏戎缓缓开口，声音不大，却瞬间压住了全场，“去年，我军积蓄的实力，其实就已经足以打破僵局了。但是，本督压住了你们。为什么？打破僵局之后，又怎么办呢？”
他站起身，走到一张巨大的北美舆图前，手指在广袤的北美南部画了个大圈。
“忽必烈和阿里不哥手下的那些叛军和依附他们的百姓，因为北美连年大旱的缘故，大部分已经放弃了定居，转为了游牧。打不过我们，他们可以跑！”
赵夏戎转过身，目光锐利地盯着众将：“他们占据的地盘太大了，相当于半个华夏本土！如果我们只求击溃他们，他们就会化整为零，遁入荒野。难道，我们要在这片无边无际的大陆上，去打一场旷日持久的‘剿匪战’吗？”
“所以，我们等了一年。我们忍耐，是为了积蓄更多、更碾压的实力。我们要一战消灭他们最多的有生力量！”
“现在，我们确实积蓄了足够的实力。”
顿了顿，赵夏戎话锋一转，走向帅案，“不过，排兵布阵的事情，又起了新的变化。”
“敢问大都督，是什么变化？”有人配合着问道。
赵夏戎指着舆图中央那条纵贯南北的巨大山脉：“中线的阿巴拉契亚山脉，当年我们曾经和阿里不哥的精锐在那里狠狠打过一阵。那地方地形太过复杂，谁都无法轻易突破，最终战线只能重新稳定下来，形成了长期的对峙。”
“这次我们发动雷霆一击的原计划，是打算避开中线群山，和广袤的西线，直接从东线下手的。”
赵夏戎的手指移向山脉右侧临海的狭长地带，“毕竟，东线的地形，从阿巴拉契亚山脉到大西洋海岸，宽度太窄了。最宽的地方不过两百多里，窄的地方甚至只有几十里。我军从这狭长的走廊平推过去，是最容易追亡逐北的。”
“但是……”赵夏戎眼中闪过一丝精光，“就在前两日，阿巴拉契亚山脉南部的土著切罗基人，主动派来了使者，要求归顺我大元，并愿意献上阿巴拉契亚山脉南部叛军要塞的防区图。”
此言一出，满座皆惊。
坚如磐石的阿巴拉契亚中线，竟然从敌人内部裂开了一条缝？
赵夏戎道：“来人！把切罗基人的使者，塞阔，带上来！”
“宣切罗基使者，塞阔觐见！”
伴随着传令兵中气十足的高呼，议事厅沉重的大门被推开。
塞阔进入大厅中，大礼参拜，将阿巴拉契亚山南部切罗基人遭受的残酷压榨，以及长老们的计划，原原本本地和盘托出。
听完塞阔的讲述，议事厅内短暂地寂静了一瞬，随后猛地爆发出激烈的议论声。
“太好了！”一名汉人万户双眼放光，猛地一捶拳头，“大都督，这是天赐良机啊！若切罗基人归顺，我们就能直接从阿巴拉契亚山脉南部出兵，截断阿里不哥的归路！到时候十万叛军腹背受敌，这就不再是击溃战，而是一场彻彻底底的歼灭战！”
“慢着！”一位老成持重的将领皱起眉头，打量着塞阔，“这使者空口白牙，说的是真是假？阿巴拉契亚山脉天险难越，万一这是阿里不哥设下的阴谋诡计，故意引诱我大军深入死地呢？”
“是啊，”另一位将领也附和道，“大都督，按照我们原定的东线平推计划，凭借现在的兵力，稳扎稳打也必定能获胜，不过是多费些时日罢了。为了一个还没定数的歼灭战去钻深山老林，是不是太冒险了？”
“怕什么冒险？！”一名大将不屑地冷哼一声，声若洪钟，“咱们现在兵精粮足，就算阿里不哥真的在山里耍什么花样，能吃得下我们十几万武装到牙齿的精锐？在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是个屁！而且，这买卖一旦做成了，就是将阿里不哥一网打尽的歼灭战！这个买卖，绝对干得过！”
……
众将分为两派，争论不休。