消灭了蜈蚣众，昏暗的佛堂内弥漫着浓重的血腥味。
一行人正准备继续出发，但是突然之间，无明侧头像是倾听着什么。
随即她表情有些惊讶，扭头指向佛堂中的一个地方。
“波姬说……在那下方有很浓的精华气息。”
“还有……很多微弱的气息。”
格兰特喃喃重复，身体猛地一震，意识到了什么。
“气息……难不成是……！”
格兰特不再说话，只是重重迈步走向被指出的地方。
看似是一块毫无异常的墙壁，但是仔细看去的时候才发现，那里的确有一处缝隙。
只不过先前在火光摇曳的昏暗中，这道几乎与阴影融为一体的缝隙实在难以辨别。
如果不是被波姬探查并提醒，大概不会这么轻易发现，只会被忽略掉。
格兰特低吼一声，双手抡起大剑，用尽全身力气劈下！
“轰——！”
砖石碎裂，烟尘弥漫。
一扇隐蔽的厚重黑门在暴力下向内崩开，露出其后景象。
一条狭窄陡峭的石阶向下延伸，深不见底。
阴冷潮湿的空气裹挟着复杂的气味扑面而来。
药草的苦涩、腐肉的腥臭、霉变的灰尘……以及一丝甜腻到令人心悸的异香。
而在石阶尽头，那隐约的、断断续续的孩童啜泣声，此刻变得清晰了些，像针一样扎进了格兰特的心里。
格兰特的呼吸骤然变得粗重无比，他毫不犹豫，迈步踏入黑暗。
碇真嗣与无明对视一眼，紧随其后。
越往下，空气越冷，异味越浓，哭声也越显凄楚。
终于，三人抵挡了石阶的尽头，也看清了眼前令人头皮发麻的景象。
只见这通道连接着一个狭隘的地下空间，似乎是在金刚山的裂隙之中开辟。
一条木头搭建的通道延伸向前，低下是深不见底的漆黑深渊，隐约有河川奔流的声响传来。
碇真嗣低头向下望去，看清了那条黑暗中奔涌的泉水。
毫无疑问，那也是流经金刚山脉的其中一条源之水，而且因为是在地下，纯度格外的高。
以至于那股异样的力量气息已经能够察觉，与龙泉河畔接近普通泉水的源之水截然不同。
或许，应该称其为变若水吧。
无明的眉头也是微微蹙起，在这里感受到了熟悉的气息。
这洞窟之中，竟然有着灵石的气息。
难怪他们的实验得以推行，想必是奇异的精华之力也有参与其中。
此刻格兰特已经冲向了更深处，大声呼喊着罗伯特的名字。
随着更加深入，眼前的场景令三人都触目惊心。
石窟四周，是一个个用粗木栅栏围成的牢笼。
而里面关着的，全是孩子。
一些牢笼里，孩子们双目赤红，面容扭曲。
不断用头或手撞击着栅栏，发出非人的、含混的嘶吼，仿佛承受着极大的痛苦。
而另外的一些孩子们则异常安静，他们蹲坐着，眼神空洞地望着地面，仿佛灵魂早已被抽离，只剩下麻木的躯壳。
余下的一些孩子们蜷缩在角落，瑟瑟发抖。
他们惊恐的眼睛望着牢笼外面，泪水无声流淌，嘴里发出压抑的呜咽。
但是在这里，他们反而是看起来最正常不过的，或许是还没接受过实验的孩子。