“肃静。”
赵夏戎淡淡地吐出两个字，议事厅内瞬间鸦雀无声。
他与身旁的张钰老将军交换了一个默契的眼神，随后看向众人：“诸位的顾虑，我和张老将军已经商量过了。如果这真的是阿里不哥设下的惊天陷阱，不消灭我们几万大军，影响得了大局？要消灭我们几万大军，那这个陷阱就不是一个使者说谎能办成的了，必须保证切罗基人对阿里不哥绝对忠诚，全族近十万人配合他演这场戏。”
赵夏戎冷笑一声：“可阿里不哥对土著向来是敲骨吸髓，切罗基人对他们哪来的那么大的忠心？为了给蒙古人创造胜机，切罗基人冒着搭上全族性命的风险，这个可能性，实在太小了。更何况……”
他猛地站起身，一股睥睨天下的霸气油然而生：“诚如刚才所言，我大元如今国力鼎盛，底蕴雄厚。即便这真是一场豪赌，我们也完全赌得起！”
将领们神情一肃，齐声抱拳：“请大都督下令！我等该如何行事？”
赵夏戎走到巨大的北美地图前，精准地指向了阿巴拉契亚山脉南端濒临大西洋的一处隘口：“你们看这里，从阿巴拉契亚山脉的余脉，到大西洋的海岸线之间，形成了一道最窄处仅有八十里的狭长走廊。”
“我们要做的，就是让主力大军穿越阿巴拉契亚山脉，直接从这里钻出来！在这八十里的咽喉要道上，广立大营，深沟高垒，彻底截断阿里不哥南逃之路。只要堵住这八十里，阿里不哥的十万大军，就是瓮中之鳖！”
此言一出，全场将领无不倒吸一口凉气，这战术一旦成功，简直是关门打狗的绝杀！
但马上有人立刻提出了最致命的问题：“大都督，计策虽妙，可要堵住这八十里，起码得出动十几万大军。十几万大军穿越茫茫大山，后勤辎重根本运不进去。不带辎重，这十几万大军在山里吃什么？等出了山，拿什么力气去修筑大营？”
赵夏戎没有直接回答他，而是转过头，目光如鹰隼般盯住了跪在堂下的塞阔：“塞阔，你这次代表阿巴拉契亚山脉南部切罗基人而来，你能做得了你们全族的主吗？”
塞阔被这目光看得心中一紧，但还是挺直了脊梁：“能！大都督，临行前，我们切罗基所有的长老已经授予了我全权，只要能推翻蒙古人，让我们切罗基人过上好日子，我什么条件都可以答应！”
“好！”赵夏戎猛地一拍帅案，“我要的条件很简单。第一，我十几万大军穿越阿巴拉契亚山脉南段期间，所需要的所有粮草，完全由你们切罗基人供应！第二，大军出山后必须立刻抢修营寨，我要你们切罗基人，除了留下必要的老弱看护孩童之外，无论是男人、女人还是老人，全部出动，帮我军砍树挖壕，修筑连营！”
塞阔一听，脸色瞬间惨白，额头上渗出了冷汗。
他结结巴巴地说：“大……大都督……我们切罗基的男人帮着你们厮杀，这当然没问题。可……可是……我们是看到北边肖尼人过着不用交贡赋、七天吃一次火鸡的好日子，才拼了全族性命归顺大元的啊！现在，您不仅要拿走我们全族最后的救命粮，还要抽干我们所有的丁口和妇孺去服劳役……这……这和黄金家族有什么区别？”
“当然有区别。”赵夏戎目光灼灼，声音中透着不容置疑的威严与坦诚：“因为这粮食，不是大元征收你们的贡赋，而是大元向你们‘借’的。”
他点在沙盘东海岸的一处港口上，向塞阔解释道：“如果我大元海军直接从海路突袭阿里不哥的港口，那里防备森严，敌军还能快马点燃烽火，召唤腹地的骑兵救援，我们很难一口吃下。但是，如果我军从你们的后山陆路钻出来，就是神兵天降，能从背后轻易夺取港口！”
“只要港口一拿下，防线一建立，”赵夏戎大手一挥，“我大元遮天蔽日的海军舰队，就会拉着堆积如山的粮食源源不断地靠岸。到那时，不仅我的军队有粮，你们也不会再挨饿了。”
赵夏戎走下帅位，来到塞阔面前，一字一句地许下承诺：
“借你们切罗基人一斤粮食，待港口打通，大元还你们两斤！”
“而且，肖尼人之所以不用交贡赋，是因为他们出男丁帮我们打仗了。和平时期，贡赋还是要收的，只是不高罢了。现在，我可以允诺你们，若是此战功成，切罗基人每年的贡赋定为‘十中取一’，永不加赋！”
“这……”
塞阔瞪大了眼睛，呼吸急促。
借一还二，十中取一，永不加赋！这条件太诱人了，可……这承诺能信吗？
还真能信！
其实，这两个条件并不高。
借一斤粮食还两斤，表面上看起来，是回报太丰厚了。但是，这多出来的粮食，相当于切罗基人的男人、女人、老人齐上阵的卖命钱了。
人家连军饷都没有，就为大元拼命，多给些粮食当军饷怎么了？
税负十中取一，也很优惠。但说穿了，大元对阿巴拉契亚山脉山里的部落，只是羁縻而已。这些部落还处于原始社会晚期的母系社会，移风易俗、编户齐民太难了。而且，地形复杂，收税的成本高，镇压的成本高，对这些地区进行建设的成本更高。北美广大的平原地区需要建设，大元并不打算投入太多的力量到阿巴拉契亚山区。
另外，这也是给黄金家族麾下的土著人打个样，反戈一击，有肉吃！立的功劳越大，越有肉吃！
当然了，有了黄金家族的残酷压榨做对比，对于塞阔来说，大元这条件就太优厚了。
见塞阔还在犹豫，赵夏戎猛地拔出腰间的御赐宝剑，剑指屋顶，朗声说道：
“我赵夏戎，愿以我大元太祖爷之名起誓！我不但在治理北美地区时，对切罗基人执行如此誓言。而且，会全力请求朝廷，下达正式旨意，应允此事，对切罗基人永不加赋。若违此誓，或者我的承诺没有兑现，我赵夏戎就不是太祖子孙！”
听到“大元太祖爷”五个字，塞阔浑身一震，双膝一软，深深地叩拜下去：“切罗基全族，愿为大都督效死！愿为大元效死！绝不反悔！”
塞阔虽然身居深山、消息闭塞，但他怎么可能没听过大元太祖赵朔的威名？那是一统整个世界，犹如神明般的存在！别说大元在北美的疆域了，就算是长年压榨他们的蒙古人，虽与大元为敌，但只要一提及大元太祖爷赵朔这个人物，也是一口一个“天可汗”地叫着，绝不敢有半分不敬之意。
眼前的这位大都督，可是太祖皇帝的嫡亲曾孙！
他敢用太祖的神圣名号来发假誓吗？
大元朝廷，会为了切罗基人那点子贡赋，去玷污太祖天可汗那光照日月、威压四海的名号吗？
绝不可能！
看着塞阔感恩戴德地退下准备去复命，赵夏戎收剑回鞘，心里暗暗松了一口气。
他在心中感慨：成了！切罗基人彻底动员起来了！
还是祖宗遗泽深厚！
威望这东西，真是一座看不见的金山。
如今，别说在这蛮荒的北美了，就算是在华夏本土，拿什么发誓？想当年，洛水的名声因为司马懿的一场假誓被彻底弄臭了；泰山的神圣，也因为宋真宗那场不要脸的封禅变得不香了。
借助神灵起誓？在华夏，谁信啊？在北美土著这里，到底是他信土著的神灵？还是土著信华夏的昊天上帝？
到了如今，想要一句话就能取信于天下人，还真就只能借助太祖老人家的无上威名了。