传送后残留的颠倒眩晕感还没有完全褪去，克尔苏加德就已经开始打量四周。
他们似乎抵达了某座法师塔的内部，可它与达拉然的那些法师塔截然不同。
墙面粗粝，石砌纹路里嵌着红褐色的砂土，塔身内部的魔法纹路也透着一股生硬感。
南方大陆的法师确实不怎么和达拉然来往。
单看这座塔的建造工艺，两边在魔法工程学上的差距至少拉开了十几年。
“欢迎来到暴风城。”
站在传送阵边迎接他们的人开口说道。
那是一个中年男人，身材高瘦，深棕色头发里掺了几缕灰白，面容清瘦。
他穿着一件深蓝色的法师长袍，袍身纹着暴风王国的狮头徽记。
克尔苏加德的目光在对方脸上停了一瞬。
这张脸他见过。七年前，在紫罗兰城堡。
他第一次踏入那座大厅的时候，就是这个人接待的他。
那时对方自称是六人议会的助手，态度温和，说话有条有理，还给他指了路。
后来他再也没在达拉然见过这个人。
现在这人站在暴风城的法师塔里，穿着暴风王国的宫廷法师袍，身后跟着几个本地咒术会的成员，俨然是此地的领袖人物。
“我是聂拉斯·埃兰，暴风城咒术会首席顾问。”中年法师自我介绍，语气公事公办，“诸位在暴风城期间的后勤保障由我来协调。请随我来。”
他没有和任何人寒暄的意思，说完这句话就转身朝楼梯走去。
克尔苏加德提着自己的挎包跟上队伍。
聂拉斯·埃兰。从达拉然到暴风城，他是怎么从六人议会的助手变成南方王国的宫廷法师的？
克尔苏加德没有深入了解这件事的兴趣。
这中间发生了什么，和他没有关系，他实在不是那种喜欢打听同僚私事的人。
法师塔的楼梯很窄，只能容四个人并行。
石阶被磨得光滑发亮，踩上去甚至有些微微打滑。
墙壁上每隔一段距离就挂着一盏魔法灯，光线昏暗，勉强能照亮脚下。
走到第三层的时候，队伍停下来等了一会儿。
聂拉斯·埃兰和守在楼梯口的两个卫兵低声交谈了几句，然后卫兵让开了通道。
“城里现在情况比较复杂。”聂拉斯回头解释了一句，语气依然平淡，“除了法师区，其他区域都实行了宵禁。”
“你们的活动范围暂时限制在法师塔周边。”
没人提出异议。
到了第七层，聂拉斯推开一扇厚重的橡木门，带他们走进一间开阔的环形大厅。
这是法师塔的顶层。
整层楼只有这一个房间，环形墙壁上开着八扇高大的拱形窗，没有装设玻璃，狂风从窗口灌进来，吹得墙面上悬着的挂毯猎猎作响。
克尔苏加德走到最近的窗口，向外望去。
暴风城的全貌铺展在他脚下。
北方群山连绵起伏，深灰色的山脊线条凌厉，山顶尽数覆着白雪。
西方是一片海洋，夜色之中，景象依稀朦胧。
东南方向则是一片广袤的森林，树冠连成墨绿色的绒毯，一直延伸到视线尽头。
这座南大陆人类的第一雄城，背山面海，只有东南一面与艾尔文森林相接。
单论地理位置，确实是易守难攻的形胜之地。
可此刻这座城市的状态，早已配不上“雄城”二字了。
法师区还算安静。街道上的魔法灯依旧亮着，几栋石砌建筑排列整齐，偶尔能瞥见一两个身着长袍的身影匆匆走过。
但法师区以外，整座城市都插满了火把。
从第七层的窗口看下去，暴风城的轮廓被无数跳动的火光勾勒出来。
那些火把密密麻麻，像是要把黑夜烧穿。
紧邻城门的商业区广场上挤满了人。
与火把一样密集的帐篷填满了整个广场，火把的光映在那些挤在一起的人影上。
有人蹲在路边煮东西，有人抱着孩子蜷缩在墙角，有人在和巡逻士兵大声争执着什么。
即便在七层楼的高度，隔着几百米的距离，克尔苏加德也能清晰感受到那片区域里弥漫着的那股压抑感。
几千人挤在一起，即便能够维持基本的秩序，依然会生出巨大的压抑感。
其他区域情况稍微好一点。
暴风要塞外能看见巡逻队的火把缓缓移动，队列齐整，装备齐全，明显是防御力度最大的区域。
教堂区的大多数建筑都已关门，门口仍站着值守的士兵。
港口区的船坞灯火通明，隐约能听见打铁的声音传来。
“城墙外面还有更多。”
一个声音从克尔苏加德身后响起。
他转过身。
一行人紧随先遣队走进了大厅，开口说话的正是走在最前面的金发男人。
他约莫四十出头，长发披肩，面容棱角分明。
身上穿着暴风王国的王室礼服，正是蓝底金狮纹的制式，腰间配着一柄长剑。
眼眶微微泛红，显然已经好几天没睡好觉了。
他身边站着一个满头白发的男人，身材高大健壮，穿着全套板甲，胸甲上浮雕着暴风王国的狮头徽记。
这位老将头发已然全白，短寸修剪露出光秃的头顶，脸上刻着几道很深的皱纹，但站姿挺得笔直，目光依旧锐利。
看模样，这位老将至少已年近六十。
“我是莱恩·乌瑞恩，暴风王国的王储。”金发男人开口，声音沙哑，“这位是骑士将军安度因·洛萨。”
他顿了顿。
“感谢达拉然在这时候派出援军。”
卡德加作为先遣队的负责人，上前一步，代表全体成员行了个法师礼。
“奉六人议会之命，达拉然先遣队前来提供魔法支援。”
莱恩王储点了点头。
他没有多说客套话，而是径直走到大厅中央那张长桌前，拿起放在桌上的一叠羊皮纸。
“情况很糟。我先说一下我们现在掌握的情报，有什么问题等我说完再问。”
他摊开那叠羊皮纸，最上面是一张手绘地图，炭笔粗略勾勒出暴风王国南部的地形，几道红圈标注出了敌人的推进路线。
“五天前，一支绿色皮肤的军队从南方的沼泽地带冲出来。”
“我们的斥候最初以为是南边古拉巴什帝国的部队，但很快就发现不对劲。”
莱恩的声音带着几分疲惫，却还是努力咬清了每一个音节。
“它们的体型比人类高大，成年个体普遍在两米左右，体重至少二百五十磅。”
“装备很粗糙，武器大多是粗铁打造的战斧和战锤，但它们的身体素质弥补了装备的差距。”
“一个普通兽人士兵能单手挥动一个人类需要双手才能举起的东西。”
“我们审问了俘虏。”莱恩抬头看向埃兰，“在咒术师的帮助下，我们成功理解了它们粗俗的语言。”
“它们自称‘兽人’，来自一个它们称为‘德拉诺’的世界。”
大厅里安静了一瞬……另一个世界？
克尔苏加德站在人群里，表情没有变化，脑子已经开始飞速运转。
跨世界入侵。
这不是人类历史上曾经面对过的任何一场战争。