黑手重新坐回主位。
篝火映照下，他的黄绿眼睛盯着古尔丹，等着下文。
古尔丹没有立刻开口。
他站在那张空椅旁，骨杖拄地，佝偻的身躯在火光中投下长长的阴影。
直到帐内所有目光都聚集在他身上，这位绿皮术士才缓缓抬起右手。
“诸位酋长们，你们都感受过邪能的力量。”
他的声音沙哑，就像毒蛇爬过草丛时发出的簌簌声，钻入每个人的耳中。
“那股力量，让你们得以征服塔纳安的莽莽丛林……”
古尔丹的目光扫过基尔罗格·死眼，复又转向卡加斯·刃拳，“……在阿兰卡峰林与鸦人浴血争夺生存空间……”
最终，绿皮术士的视线定格在杜隆坦身上，“更让你们熬过霜火岭的酷寒岁月。”
“是我，以及我所带来的邪能，将昔日各自为战的氏族，拧成了一股无坚不摧的绳！”
古尔丹的掌心燃起绿火。
火焰跳动，在帐内映出扭曲的光影。
“但现在我要告诉你们，你们此刻所了解的，不过是些皮毛罢了，而真正的力量——”
他握拳，绿火熄灭。
“——远超你们的想象。”
格罗玛什冷哼一声：“说这么多，你到底想干什么？”
古尔丹转头看向战歌酋长。
那双绿火跳动的眼睛里，居然流露出某种赞赏的神色。
“格罗玛什·地狱咆哮。”古尔丹念出这个名字，像是在品味什么，“战歌氏族最强的战士，从不知满足的勇士。”
“你想要更强的力量吗？”
格罗玛什的瞳孔微微收缩。
他下意识想开口嘲讽，话到嘴边却变成：“……什么意思？”
古尔丹笑了。
那笑容在惨绿的火光映照下，显得格外渗人。
“跟我来。”
他转身，掀开帐帘，走入夜色之中。
帐内众酋长面面相觑。
黑手率先起身。
大酋长的动作刻意表现得很慢，但所有人都能看出他此刻激动的心情。
“走。”
奥格瑞姆跟在他身侧，毁灭之锤握在手中。
格罗玛什第二个起身，眼中同时燃烧着狂热与警惕的光芒。
基尔罗格·死眼依然靠在角落，独眼闪着诡异红光，紧随其后。
卡加斯·刃拳把玩着拳刃，脸上挂着不耐烦的表情，但脚步没停。
杜隆坦走在最后，跟在那几个小部落酋长身后。
他的心跳加速，但没有选择，只能跟上去。
营地西侧，一处偏僻的空地。
周围竖着粗制的木桩，上面绑着还在滴血的兽骨。
地面刻着复杂的法阵，沟壑纵横交错，每一道线条都流淌着惨绿色的微光。
法阵中央立着一根石柱。
柱顶嵌着一颗通体惨绿色的水晶。
那颗水晶只有兽人头颅大小，表面上还流淌着鲜血，明显刚被喂食过血肉。
古尔丹站在法阵边缘，骨杖指向石柱。
“这里。”
他的声音在夜风中飘荡，带着某种诡异的回响。
“我准备了很久的礼物。”
黑手眯起眼。
大酋长盯着那颗绿色水晶，目光闪烁不定。
“这是什么？”
“力量。”古尔丹说，“真正的力量。”
他抬起骨杖，杖尖轻点。
法阵瞬间被激活。
绿色的邪能火焰从每道沟壑中喷涌而出，沿着固定的轨迹疯狂旋转，交织成一道冲天的光柱。
那光柱顶端撕裂夜空，显露出后面猩红色的天穹。
然后，有什么东西动了。
那颗绿色水晶表面，鲜血加速流动，转瞬便被吸收殆尽。
然后，如同心跳的搏动声响起，而且越来越响。
“咚——咚——咚——”
所有兽人酋长都下意识握紧了武器。
格罗玛什的呼吸变得粗重。
他盯着那颗水晶，眼中燃烧着近乎疯狂的渴望。
那是力量的味道。
比他感受过的任何力量都要强大。
古尔丹注意到了战歌酋长的反应。
他嘴角的弧度又扩大了几分。
“感觉到了？”
绿皮术士的声音像是在耳边低语。
“那才是真正的力量。邪能的源头，燃烧军团的力量。”
他转过身，面向所有酋长，张开双臂。
“只要你们愿意，我可以帮你们获得这份力量。”
“让你们每一个氏族，都拥有摧毁一切的能力。”
沉默。
短暂的沉默。
随后，黑手终于开口。
“那代价是什么？”大酋长的声音依旧沙哑，却比以往任何时刻都更冰冷。
古尔丹脸上的表情没有丝毫变化。
“代价？”他重复着这个词，随即给出了明确的答复，“这一切。”
“这份力量，是燃烧军团赐予兽人的礼物。”
“只要你们愿意牺牲一切，就能将它握在手中。”
格罗玛什上前一步。
他的眼睛死死盯着那颗绿色水晶，喉结滚动。
“我要怎么获得？”
古尔丹的笑容更盛了。
“很简单。”
他抬起骨杖，杖尖指向格罗玛什。
“只需要喝下——”
“慢着。”
黑手打断了古尔丹。
大酋长从法阵边缘走下来，每一步都踏得很重。
他停在古尔丹面前，黄绿眼睛直视那双绿火跳动的瞳孔。
“古尔丹，在那之前，我们还有一个问题没有解决。”
古尔丹的眉头微微皱起，但很快舒展开来。
“当然，大酋长。”
黑手盯着他，每一个音节都咬得很重。
“卡拉波战役，究竟是胜了？还是败了？”
古尔丹的表情僵了一瞬。
很短暂。短到几乎无法察觉。
古尔丹沉默了片刻。
然后他笑了。依然是那种胜券在握的笑。
“我说过了，史诗大捷。”
“卡拉波神殿化为废墟——”
“一万一千。”
奥格瑞姆再次开口。
黑手的副官从阴影中走出来，火光映亮他坚毅的面容。
“阵亡数字是一万一千，伤员只会更多。”
“古尔丹，你敢说这个数字不对吗？”
古尔丹的眼睛眯了起来。
那双绿火跳动的瞳孔深处，有什么东西在翻涌。
但他没有发怒。
古尔丹只是盯着奥格瑞姆，看了很久。
然后，他转向黑手。
“大酋长，你这是什么意思？”
黑手没有回答。
他站在那里，居高临下地看着这个佝偻的术士。
仪式范围之外的其他酋长开始骚动。
基尔罗格·死眼第一个站出来。
血环酋长那只红色独眼闪着光芒，嘴角咧开，露出焦黄的牙齿。
“古尔丹，我不管你这什么力量，我只关心一件事。”
他上前一步，继续说道：
“你之前承诺过，只要跟着你，就能杀光德莱尼人。”
“可结果呢？我血环氏族的小崽子们，连敌人的影子都没摸着，就他妈炸成了碎肉。”
古尔丹的表情依然平静。
但握着骨杖的手指，微微收紧了。