克尔苏加德的生活回到了正轨，至少他自己是这样认为的。
初冬的晨光透过宿舍窗户洒进来，暖洋洋的。
克尔苏加德醒来后没有半分赖床的想法，直接掀开被子坐起身来。
他的动作干脆利落，没有一丝多余。
洗漱、穿衣、整理床铺。
所有事情都按部就班地推进，时间掐得极准，准到只要他愿意，完全可以闭着眼做完这一整套流程。
临出门前，他检查了一遍贴在墙上的课表。
今天只有一节课，符文理论进阶，上午八点。
午后要和安东尼达斯会面，这是每周固定的指导时间。
克尔苏加德背上背包，转身走出宿舍。
走廊里已经有学徒在走动了。
他遇到两个同年的学生，对方主动打了招呼，克尔苏加德点了点头，回了一句“早”，脚步没有停。
不多不少，一个词。
他知道多说会让对方意外，少说会显得冷淡。
一个“早”字刚好，既完成了社交义务，又不会引发进一步攀谈的可能。
餐厅里的食物和往常一样。
他选了一份面包、一小碟黄油、一碗燕麦粥，端着托盘在最角落的位置坐下。
吃得很快，但不会狼吞虎咽。七分钟，每次都是七分钟。
吃完饭他去了一趟邮局。但没有新信件。
这个结果也在预料之内，父母和艾蕾娜下次来信应该在五到七天之后。
上午的符文理论课很顺利。
授课的讲师是肯瑞托一名普通法师，事实上，六人议会的成员亲自授课的次数并不多。
今天讲的是多重符文叠加的稳定性问题。
克尔苏加德坐在第三排靠窗的位置，笔记本摊开在桌面，魔法羽毛笔顺着他的心意自行舞动着。
他记了整整六页笔记。
讲师在课堂上提了一个问题，几个学徒举手作答，给出的答案都不太完整。
最后，讲师点了克尔苏加德，这位学徒的大名早已传遍整个肯瑞托。
克尔苏加德站起来，回答了四十五秒。
回答精准、条理清晰，引用了两处教科书上的案例，还补充了一处课外阅读得来的数据。
讲师点点头，示意他坐下，评价了一句“很好”。
克尔苏加德坐回座位，继续记笔记。他的表情没有变化，心跳也没有加快。
因为理应如此。
他做了充分的准备，回答正确，得到肯定。
这才是他真正的舒适区。
下课后，克尔苏加德收拾好东西。离午后和安东尼达斯的会面还有两小时四十分钟。
时间不多不少，刚好够他去一趟图书馆。
紫罗兰图书馆的正门永远敞开着。
克尔苏加德跨过门槛，和门口的管理员点了个头，径直走进阅览区。
他穿过前厅的公共阅读区，拐进侧面一条相对狭窄的走廊，最终停在一扇标着“归还台”的小窗口前。
从挎包里取出两本书。
一本是《异种魔力传导介质分类考》，另一本是《洛丹伦北部地区气象与魔力潮汐关联性研究》。
前一本是他上周借的，纯粹出于知识储备的考量。后一本借得更早一些，因为那段时间他需要向埃德里克证明，可以把复杂的知识用简单的方式讲清楚。
那是那个时候的自己。
克尔苏加德没有继续往下想。他把两本书推到管理员的窗口里，等对方登记完毕，拿回自己的借阅卡。
“还要借吗？”管理员问。
“要。”
他转身走进书架之间。
图书馆的北翼是他从前不怎么光顾的区域。
那边存放的主要是地理、历史、人文类的书籍，和魔法理论的直接关联不大。
现在他在这里待的时间越来越长。
他的手指划过一排排书脊，目光在书名上快速扫过。
《奎尔萨拉斯的地理与气候》《人类的第一次魔法战争》《阿拉索帝国的兴衰》《神术与奥术秘闻》《高等精灵语法的演变脉络》《龙神崛起秘史》……
他抽出一本，翻了翻目录，夹在腋下。又抽出另一本，再翻，再夹。
这些书和魔法知识只有间接关系。
但克尔苏加德现在需要的不是深入，而是广博。
他在银月城认清了一件事：他不可能在创造力这条赛道上赢过卡德加。
那是天赋的鸿沟，不是努力能填平的。
既然如此，那就换一条赛道。
创造力不是一切。如果有人能把已知的东西推向极致，把前人积累的所有知识都收归己用，那同样可以站在顶端。
甚至更稳。
因为创造有风险，未知有风险。而整合已有的东西，风险无限趋近于零。
克尔苏加德夹着四本书走到了借阅台。
管理员看了一眼书名，挑了下眉毛，没有多说什么，利落地登记完，把书推回来。
他把书装进挎包，转身准备离开，却在经过“限制区”的入口时，步子慢了一拍。
那是一道向下的楼梯，入口处没有任何标记，但所有学徒都知道那里通往什么地方。
禁断知识的存放处，封印的危险文献，被六人议会判定为“不适宜普通法师接触”的各类典籍。
要进入限制区，需要安东尼达斯本人签字的批条。
克尔苏加德站在楼梯口，目光沿着台阶往下探了几级。
深处的冷光照明让楼梯显得比实际上更长，空气里有一股淡淡的霉味，混着旧书和某种说不清的药剂残留气息。
他在那里站了五秒钟。
然后收回目光，继续往前走。
现在的克尔苏加德，既没有批条，也没有做好准备。
走出图书馆的时候，外面的阳光正好。
午后一点四十分，克尔苏加德准时出现在安东尼达斯的书房门口。
他抬手敲门，三下，力道均匀，间隔一致。
“进来。”里面传来安东尼达斯的声音。
克尔苏加德推门进去。
安东尼达斯的书房他每周都要来一次，布局早已烂熟于心。
三面墙壁被书架占得满满当当，书脊上烫金的标题在特定角度下格外耀眼。
东侧的窗户半开着，浅蓝色的窗帘被风吹得轻轻晃动。
安东尼达斯坐在书桌后面，面前摊着一份学徒周评汇总表。
他抬起头，摘下鼻梁上的眼镜，指了指对面的椅子。
“坐。”
克尔苏加德坐下，把挎包放在脚边。
“最近状态不错，”安东尼达斯翻开汇总表，“讲师们对你的评价很高，多次随堂测验都是优秀。炼金术实验课的操作评分也拉回来了。”
“嗯。”
“身体呢？没有再熬夜了吧？”
“十点睡，七点起。”克尔苏加德回答，“饮食也正常。”
安东尼达斯点点头，手指在桌面上轻轻敲了两下。
他没有立刻接话，只是看着克尔苏加德的脸。
“你看起来确实不错。”