那些符号粗粝扭曲，内部涂了某种红色颜料，在昏暗的天光下泛着不祥的暗色。
卡德加眯起眼睛仔细辨认，开口道：“有点像生命侧的符文，但被扭曲得不成样子。”
这证实了之前的猜测，兽人们的确在使用生命侧的力量。
可洛萨爵士提供的情报，不是指向邪能吗？
卡德加摇了摇头，答案就在眼前，还是不要乱想了。
洞口站着八个卫兵。四个分列左右，四个站在洞内稍深的位置。
全是全副武装的大块头，身穿统一制式的锁子甲，手里握着粗铁打造的双刃战斧。
和聚落外围那些杂牌军完全不同，这批卫兵的装备精良得不像话。
“绕侧面。”卡德加压低声音。
洞口的正面防线太严密，但岩壁本身不是完全光滑的。
卡德加早就注意到了，洞口左侧有一道天然形成的岩缝，宽度刚好够一个人侧身挤过去。
只要越过那八个卫兵的视线范围，就能从侧面切入洞内。
三人贴着岩壁摸过去。
脚步落在岩石上，没有泥地的软烂感，反而更稳。
岩缝比预估的更窄，罗宁的肩膀卡了一下，硬生生蹭过去，掉了几块碎石。
石子落地的声音在寂静里格外清晰，卡德加瞬间绷紧了身体。
洞口的卫兵没反应。
大概是因为车轮的声音早就让这些兽人习惯了这种微小的背景音，有些脱敏。
三人成功绕进了洞口。
洞穴内部比外面看上去大得多。
洞顶高度超过十米，两侧岩壁被开凿得极为宽阔，足以容纳三辆推车并行。
岩壁上凿出了一排排凹槽，槽里插着火把，火光照得整条通道明暗交错。
地面是向下的斜坡，坡度不陡，但很深。
空气随着深入变得越来越潮湿，一股腐烂的甜腥味从洞穴深处弥漫上来。
“这个味道……”罗宁吸了吸鼻子，脸色变了，“是他们吃的那种绿色真菌。”
卡德加也闻出来了。在格兰村看到兽人往锅里扔的那些掰碎的菌块，掰开的时候就是这个味道。
只是这里的味道比格兰村浓郁了十倍不止。
“所以，这里只是他们种蘑菇的地方吗？”卡德加低声自语，“大费周章，搜刮那么多物资，就为了送来这里养蘑菇？”
他说这话，自己都不信。
斜坡在下一个拐角处骤然变陡。
三人转过拐角的瞬间，同时停下了脚步。
洞穴到这里豁然开阔。
一个庞大的地下空间毫无征兆撞入眼帘，大到让卡德加下意识估算了一番，至少能容下整座达拉然的传送大厅。
但真正让他愣住的，是洞穴底部的景象。
一整片培养场。
地面铺着一层厚达数尺的有机物，腐肉、碎骨、植物残骸、内脏，还有被搅碎的木屑和藤蔓纤维，全被打碎搅拌成一团灰褐色的糊状物，均匀铺满了整个洞穴底部。
那层糊状物还在微微蠕动，不仔细看还会以为里面生满了虫子。
但卡德加看清了，那是墨绿色的菌丝。
无数菌丝在糊状物里钻进钻出，密密麻麻交织成网状，覆盖了整个培养场的表面。
那些运输车上卸下来的东西，就是这些菌丝的养料。
菌丝之上，长满了那种绿色真菌。
有大有小，小的只有指甲盖大，大的已经长到了人头大小，表面布满褶皱，在火把的光照下泛着油腻的暗绿色光泽。
那些大号的“果子”似乎正在缓慢地搏动着。
“这到底是什么东西……”罗宁的声音压得很低，但藏不住尾音里的紧张。
卡德加抬起一只手，打断了罗宁未完的话，他的目光没有停在那些培养场上，反倒敏锐地注意到了此地的特殊守卫。
几个身穿皮甲的兽人军官在苗床之间的通道上来回巡逻。
它们的体型比普通劳工更壮硕，腰带上挂着短棍和兽骨串成的饰物，红色眼睛警惕地扫视着。
这些兽人和在格兰村看到的那个大个子是一类货色，都是邪能施法者。
卡德加打了个手势。
退。
不能再靠近了。洞穴里的施法者数量超过了预估，隐形术在它们面前撑不了多久。
三人悄无声息地沿着来路往后挪。
一边退，一边收集信息。
这样的苗床有十几个，没空数清具体的数量了。
每一个的面积都比好几间教室合在一起还要大。
成熟程度也不一，近端的一半挂着大大小小的果子，远端的另一半菌丝更厚，菌体更小，大概是刚刚铺下去的新床。
培养场里有数十个兽人劳工在忙碌。
他们把运输车上的货物卸下来，倒进石头凿成的粗大磨槽里，然后抡起大锤砸碎。
骨头、木材、尸体，全部在磨槽里被捣成浆糊，再铲出来均匀地撒在苗床上。
整个过程高效、有序，甚至可以说一丝不苟。
就在这时，最近的那张苗床上，一颗最大的“果子”裂开了。
没有多大的声响，就看到外壳从顶端开始向外翻开，像花瓣一样分成四瓣，露出里面一团蜷缩着的东西。
它舒展开来。
卡德加的眼睛睁大了。
那是一个兽人模样的东西。
完整的五官，齐全的四肢，绿色皮肤上覆盖着黏稠的透明液体。
体型比成年兽人小一圈，肌肉也不那么发达，但确实是兽人的形状。
它睁开眼睛。
眼睛是浑浊的灰绿色，没有瞳孔，没有焦距，呆滞得像是没有灵魂。
两个劳工立刻上前，一人拽一条胳膊，把它从苗床上拖下来。
那个东西没有挣扎，也没有发出声音，只是软塌塌地被拖过菌丝覆盖的地面，然后被丢到了旁边一块空地上。
空地上已经有十几个同样呆滞的兽人，横七竖八地躺着或坐着，都不动，也不出声。
新掉进去的那个在地面上滚了半圈，仰面朝天，嘴巴张了张，发出一声极其微弱的呻吟。
然后它就不动了。
卡德加看着这一幕。
那些菌丝吃进去的是尸体、木材、谷物、菌类。
长出来的是菌体和果子，而果子里面结出来的，是兽人。
他的大脑飞速运转，把所有线索串联成一个完整的逻辑链条。
那些搜刮来的物资不是为了补给。它们在用这些东西种兽人。
黑色沼泽里的东西不够用了，所以发动了对暴风王国的战争。
入侵的目的，就是获取制造兽人的原材料。这也解释了它们的兵力为什么那么多。
卡德加拽住罗宁和莱拉斯，转身就走。
脚步声压到最轻，呼吸也压低，但心跳声在耳膜里擂得像战鼓。
“走。”
他的声音平稳得可怕。
“现在就走。”
三人沿着斜坡通道快速上行，火把的光从身后追上来，把他们的影子拉得很长很扭曲，投在粗糙的岩壁上。
罗宁跑了十几步才开口：“那些东西——”
“是兽人。”卡德加打断他，“它们正在种兽人。”