黑石大殿前，死寂。
秦庚的右拳垂在身侧，指节上没有血。
傅红月的尸体瘫在石柱下，胸骨凹陷，内脏碎块顺着石板缝隙往下流。
王座上。
佟海川的独臂死死捏着虎骨扶手。
手背上青筋暴起，皮下的血管突突跳动。
“咔。”
一声脆响。那颗打磨了多年的熊头骨扶手，被他硬生生捏出五道指印，骨渣簌簌掉落。
他盯着秦庚。
眼神里杀机翻涌，气血在体内横冲直撞，周身的空气发生扭曲。
九层大宗师的怒火，让台阶下的洪一贯等人连连后退，手脚冰凉。
叶岚禅站在原地，双手拢在袖子里，没拔手，也没提气。
他只是静静地看着王座上的佟海川。
两人目光相撞。
半晌。
佟海川眼里的杀机一点点退散。
他松开手，骨渣掉在虎皮上。
“抬下去。拿阴沉木的料子装殓。葬在后山虎跃崖。”
声音沙哑，没有起伏。
旁边几个站岗的胡子立刻上前，动作麻利，不发一言，将傅红月的尸体抬走，用清水冲刷地上的血迹。
佟海川走下台阶。
停在叶岚禅面前。
“老叶，你收了个好徒弟。这一拳的透劲，有当年郭祖师的影子。”
叶岚禅点头：“拳脚无眼。签了生死，各安天命。”
“我佟海川在关外盘踞三十年，一口唾沫一个钉。”
佟海川单手负后，“这黑风山的道，我让。长白山的底细，我交。”
他转身，走向黑石大殿。
“进来。盘道。”
叶岚禅迈步跟上。
秦庚落后半步。
铁山提着布包，褚刑摇着扇子，李停云按着刀，陆兴民、郑通和紧随其后。
洪一贯带着佛山弟子，站在殿外，没敢往里迈。
殿内没有点灯。
四周石壁上插着火把。
火光跳跃，照着中间一张巨大的青石长桌。
佟海川坐在主位。
单手拎起桌上的一个粗陶酒坛，拍开泥封。
“倒酒。”
旁边的小喽啰端上大碗，倒满。
酒水浑浊，带着浓烈的烧刀子气味。
佟海川端起碗，一口饮尽。
把碗重重砸在桌上。
“你们以为，长白山这局，是汪天绝和朝廷做庄？”
佟海川看着叶岚禅。
叶岚禅没碰酒碗。“汪天绝发英雄帖，朝廷龙卫随行。不是他们做庄，还能是谁？”
“错。”
佟海川冷笑，“大错特错。”
他单手指着地面。
“这白山黑水，这关外三省。朝廷的圣旨，出了山海关，连张擦屁股的纸都不如。朝廷的兵马，早就烂到了根子里。在这片地界上，真正说了算的，从来不是紫禁城里坐龙椅的，也不是什么武林盟主。”
秦庚看着他。
佟海川吐出四个字：“东北五仙。”
殿内安静。火把劈啪作响。
“胡、黄、白、柳、灰。”
佟海川手指在石桌上敲击，“狐狸，黄鼠狼，刺猬，蛇，老鼠。这五家，在关外扎根了几百年。关内的门派，练的是气血，是筋骨。他们练的，是‘顶仙’，是‘出马’。”
“甲子年间，天下大乱。八大绝业散落江湖。其中一门，流落到了关外。”
叶岚禅眼神微动。
佟海川继续说道：“那门绝业，落在了五仙家族的手里。他们没法像人一样修炼气血，但他们把那门绝业拆解，融进了他们出马的法门里。这些年下来，这五大家族，早就成了气候。”
“他们占据长白山脉，控制着深山老林里的药材、皮毛、矿产。这关外的大大小小胡子绺子、排帮、马帮，有一大半都要拜他们的堂口。他们才是这东北真正的土皇帝。”
叶岚禅问：“既然五仙控制东北，朝廷为何还要在长白山重立龙脉？”
“因为朝廷没退路了。”
佟海川倒了第二碗酒。“洋人的舰队在大沽口游弋，关内四处起义。朝廷的龙脉断了，气数将尽。他们想要退回这龙兴之地，把东北当成最后的大本营。”
“重立龙脉，就能聚拢天地灵气，稳住气运。汪天绝是风水大宗师，他有手段连上龙脉。朝廷出钱、出人、出名分。朝廷供奉倾巢出动，配合汪天绝。”
秦庚开口：“五仙答应了？”
佟海川看向秦庚。目光在秦庚那没有一丝气血外泄的身体上停留片刻。
“这就是关键。五仙，裂了。”
佟海川用手指在桌上画了一条线。
“龙脉重连，灵气复苏。对五仙来说，也是天大的好处。他们的道行能突飞猛进。所以，有一部分仙家，答应了朝廷。他们愿意让出长白山天池，甚至派出门下顶尖的出马弟子，驻守天池，给汪天绝护法。”
佟海川在桌上画了另一条线。
“但另一部分仙家，不答应。他们要的，是这关外绝对的统治权。龙脉一立，朝廷的大军就会源源不断地开进东北，洋人的势力也会跟着插手，关内的武林高手更会闻风而动。到时候，这东北就不再是他们五家关起门来称王称霸的后花园了。”
褚刑恍然。“所以，反对重立龙脉的仙家，就在半路截杀赴会的高手？”
“对。”
佟海川点头，“汪天绝广发英雄帖，是为了借天下义士的精气神，填补龙脉大阵的空缺。那些反对的仙家，就在路上设卡。他们用出马弟子，控制绿林胡子，甚至动用障眼法、幻术，阻截杀戮。”
佟海川看着叶岚禅。“你们在老鸹窝遇到的那帮人，还有路上遇到的那些诡异勾当，都是这帮反对派干的。他们不敢直接去天池跟汪天绝硬碰硬，因为那里有支持派的仙家和朝廷龙卫守着。他们只能在外围剪除羽翼。”
叶岚禅端起桌上的酒碗。
“原来如此。汪天绝发帖，仙家内讧。这长白山，是个绞肉机。”
佟海川冷笑：“这英雄帖，就是催命符。汪天绝不在乎死多少人。死在半路上的，说明成色不够，没资格进大阵。能活着走到天池的，才是他要的极品‘材料’。”
“我佟海川在黑风山立寨。不掺和这趟浑水。你们打死我徒弟，我认。但你们过这山，往前走，面对的就是五仙家族的堂口，和朝廷龙卫的火枪。”
佟海川举起酒碗。“路我让了。底我交了。”
叶岚禅举碗。碰撞。饮尽。
“多谢。”
当晚。
叶门众人和洪一贯的南拳弟子，在黑风山山寨的客房留宿。
秦庚盘腿坐在土炕上。镇岳刀横在膝前。
闭目养神。
五仙家族出马弟子，绝业加持，朝廷龙卫，汪天绝，东瀛人，俄国人……
种种势力在长白山交汇。
这张网，比想象的还要大。
次日清晨。
天不亮，山寨里响起号角声。
秦庚下炕，推门而出。
冷风如刀。
叶岚禅和师兄们已经收拾停当。
洪一贯带着弟子列队等候。
众人走向营寨大门。
佟海川没有出现。
只有老独臂站在门边，打开了沉重的寨门。
“各位。一路走好。”老独臂面无表情。
车队驶出黑风山。
顺着山后的栈道，重新下到平地。
往东北方向，继续前行。
风雪更大，，积雪极深，马匹行走艰难。
众人轮流下车，用铲子开路。