克罗利王国举国将成为骑士当作至高无上的荣誉，连乡村小镇里的孩子都无论天资，在感召之下乐于学习武技，能成功的却寥寥无几。
比起明修暗道，影响更为深远的是暗度陈仓。
根据常理，于萧条的战后让饱受战争摧残的民众继续提振战意，一般而言无疑是天方夜谭。
而克罗利王国并非如此。
相对而言更冠冕堂皇却能实实在在增长国家战力的做法，便是借用长期以来延续的“风土民情”——民众以观赏战斗为乐，赌注的诱惑又作为利益的绳索，于是克罗利王国的地下角斗生生不息。
过度且集群的投入并非好事。
往日光辉的天才武者一朝失败便沦为了颓唐放纵的醉鬼、沉溺于下赌注的“聪明人”失去一切而且祸及全然无辜的家人、经验丰富的冷静斗士离开角斗场只能为了赚取钱财拼尽最后一丝鲜血。
而他们甚至并非个例。
比起伤筋动骨重建的同时竭力维系平衡的科尔王国，克罗利王国过早筹划起了重振战力的布局。
战后的一段时间里，这种情况甚至更为变本加厉。
克罗利王国的土壤宛若养育着蛊虫的天地，只等它们长成，便通过互相撕咬取其强者为己所用。
只不过养育对象是真实的人族战士，过早被灌输了信念的常人。
但要说这样十恶不赦，也难以如此形容——毕竟，唯愿者上钩。
只是如果日日夜夜都有声音萦绕在耳边，强调只有变强能成为人上之人，又不巧自己有能称之为希望的天赋，谁能抵御这种诱惑？
一步步前进，却也是一步步跨入深渊。
比起通用的知识，过于强大的战力对多数常人没有助益，只会催生阴暗角落处的恃强凌弱，随后反过来再逼迫人走上歧途。
而为此牺牲的人总亡故于无人可见的角落——他们的声音总会掩于尘土，留下墓碑都已是万幸。
哪怕激烈战争被最终遏制，科尔王国与克罗利王国谁也没有取胜，野心仍旧徘徊在王国的上空。而在这样的气氛之下，无数人像梅丽莎遇见的战士一样，哪怕历经风霜也无法成为顶尖的人物，成了落得满身创伤的败者。
败者的退场悄无声息。
“我产生怀疑不是一日之功，从很久很久以前开始，或许……可能是在迪亚尔第一次递给我骑士剑的时候，我就有了隐约的知觉。”
梅丽莎的眸子深邃，神情却在回忆时阴晴不定。
“地下城……既然提起了这个话题，我也不会吝啬说明，克罗利王国是我的敌人，真正让我确定这一点的就是克罗利王国地下城里的经历。”
“我一直非常清楚——其他人和我有巨大的不同。他们更执着于荣耀，觉得训练是一段艰辛而有着美好终点的旅程，我不是这样。”
“不能成为骑士对我只不过是换了一条变强的路。但对那些孩子来说……失败，那是对他们前半生幻想彻彻底底的否定，没有人会轻易放弃自己的努力。”