咚——
咚咚——
龙鱼的心跳声仍旧持续而长久地在整座地下城中不断奏响。
阿萨德手臂沉稳，将尖利的军刀停在距离结构复杂的龙鱼心脏右侧第三个宽大的心房之上，在圣光照耀下没有往前推进。但到了这个地步，几乎所有明事理的人都意识到这么做是为什么。
维持着那个累人的动作，他凛然开口：“你们两人确实和囚徒没有关联，但要准确无误地走到这里找到枢纽，你们需要一名‘本地人’。那得是另一个没有出现的人，也是知道龙鱼心脏十分重要，不可能坐视不理的人。准确的说，还得是一个心怀不轨的本地人。”
如果关键点在于先找到这个地方，你要找的那个真正的所谓“本地人”现在拐走了你表现得好像都不知道走丢了一样的私生子、和一群可疑人与非人一起跑路了，现在不知道人在哪。只可惜他要么属于一个不知道在哪的混乱山谷、要么算是王城根下的小少爷，怎么也说不上是诺瓦城的土著。
——尼尔在心里这样想着，但只有把头转过去以后才敢翻了个不易察觉的白眼。
但他没想到阿萨德的下一句话居然是冲着自己来的。
“是你？”阿萨德在左右扫视这几个新来的人同时见到了尼尔皱了皱眉，“不对，你对诺瓦城一无所知。”
尼尔真不知道自己究竟是招惹了谁，莫名就要被踩一脚。无语凝噎的同时，他甚至一时忘了深究这位理当日理万机脚不沾地，绝对没工夫搭理闲散人士的总诺瓦城督查官怎么会认得自己这个边缘人物。
或许是梅丽莎看着就像个兴致盎然的外地人，阿萨德督查官充斥着审视的视线很快转向了第三个人。
排除了所有绝对错误的选项，但他却皱起了眉头。
“光明魔法圣光守护的使用者——你也确实是反应最快的人，你的施法速度极其罕见：如果曾在诺瓦城展露过力量，我不会毫不知情。光明魔法非常特殊，你才是真正动手治愈了龙鱼心脏的人，对吗？”
阿比迪亚当然从未在诺瓦城中崭露过身为光明大法师的头角。她是一个管家、下人，说不好听一点，也是一个响应贵族的需要潜伏在暗影之中的走狗。
但更令尼尔意外的是，阿萨德督查官居然不知道她的存在？
虽然阿萨德督查官两年前才开始在诺瓦城走马上任作为总督查官，但作为公认在诺瓦城内分庭抗礼三方势力之一塔拉尼克公爵麾下的中流砥柱，阿比迪亚也应当经常在外出面处理事情。
她一直跟从塔拉尼克，也不至于完全碰不上公爵需要与总督查官交涉的情况。
除非……
刚才的圣光守护消耗了阿比迪亚许多的魔法力量，加上修复龙鱼心脏时不计代价的消耗，让她的额角已然渗出汗珠。
但阿比迪亚仍旧沉下声音，一语道破了眼前这位自觉进入审判状态之人的身份。
“阿萨德总督查官，您竟然会大驾光临实在是令人惊讶。”
尼尔注意到，这位大法师紧攥的拳在隐身屏障破碎的一瞬间就完全松开了。此时此刻，她再次由上到下、由里到外恢复了那一副宠辱不惊的模样，目光坚定地对准了斯特朗·阿萨德凝望过来的视线。
“我希望这个怀疑不会让您感到受到了冒犯。但就在刚才，我和这些远道而来的好心人忽然发现龙鱼心脏停跳，并且推断这是因为地下魔力超出负载。这种状况应当不是第一次发生了吧？不然，怎么会让您这种地位的人来到这里？”
——因为身在这里的原因站不住脚，她甚至抛出了更加优先的严重问题，借此先发制人了起来。
这么说来，她确实有个十足有效的借口解释自己出现在地下……尼尔想着，回忆起阿比迪亚话语中那个看似随口一提的“好心人”，悚然察觉到了她将要循序渐进、用以开脱的借口。
……可一切的前提都是她不能暴露自己极度敏感的身份。
阿萨德皱起眉，更加仔细地打量起了这个从未见过的光明法师。
“我确实没见过你。但你认得我？”
“……”
“熟悉我的作风、笃定自己清楚我的职责权限、爱耍些小聪明。女士，你应当不属于骑士团，难道是低调的塔拉尼克的从属？”
听了这话，阿比迪亚瞳孔微微一缩。
尼尔也听出了阿萨德这句话里的双关：要么是低调的下属、要么是低调的塔拉尼克。同属科尔王国官方，阿萨德当然对骑士团的人员组成有更深入的了解，可以排除。而如果是“低调的塔拉尼克”显然不是指的那位出名嚣张的公爵，而姓塔拉尼克的人应当还有那位……
“所以，你是谁——来自哪里？”阿萨德公事公办的语气逐渐加重，“所有城内的人都会记录在册，诺瓦城居民也包括在内。我想，如果你的身份并不敏感，这应该不是一个需要过多考虑的问题吧？”
糟了……
尼尔心下一紧。
阿比迪亚是他找来的，先不提她的危机是否会干涉到自己此行的目的，尼尔本身自认为对作为合作者的阿比迪亚的处境负有责任。但现在的情况，阿萨德显然想要刨根问底了！
但还没等他绞尽脑汁想到深处，就有一个比他的头脑脉络更加直截了当的家伙发了声。
梅丽莎·罗杰朗声一笑，以足够大的音量瞬间吸引了所有人的注意力。也不管这种视线究竟是不是在围观一个平白惹祸上身的傻子，船长女士颇为自信，自顾自地打了个信息量不小的招呼：
“没想到在这种地方也能偶遇到科尔王国如此出名的大人物啊！我们船队正好来这采买物资——多亏了这位法师女士热情引路。这不是听说有孩子在城里走失么！我们打算帮忙找找，意外发现了地道，误打误撞绕了几圈，多亏这位女士博闻强识才多少能有点头绪呢！”
听她这样胡诌，要不是不敢拆台妄动，尼尔能把白眼翻上天——要是纯属意外就能让人发现地下城的入口，然后让他们顺顺利利完全没有察觉到情况不对的闯进来，这座城市的设计师到底还能不能交差了？