“巴顿的电报里还有一个致命的障碍。”林介直接将纸带从电报机上扯了下来。
“地底之城现在确实处于人力空虚的状态。”
“大部分精锐都去镇压白教堂区的暴乱，但他们没有放弃对总部的防御。”
林介的手指在纸带的一行文字上重重地点了一下。
“恰恰相反。”
“为了确保万无一失，管理人员在离开前启动了‘要塞锁死’。”
“通往最底层档案库的升降机、通道以及暗门都已经断开了连接。”
“那里的防御机制从炼金阵列切换成了纯粹的物理隔绝。”
朱利安停下了手中的动作。
他作为一名曾经在巴黎分部档案馆工作过的学者，非常清楚这意味着什么。
“锁死。”
朱利安推了推鼻梁上的眼镜。
“那扇门只能用对应的密钥来打开。”
威廉抬起头看向林介，眼中闪过一丝凝重。
“炸药也不行吗？”
“不行。”
伊芙琳接过了话茬。
她虽然没有去过地底之城，但她对维多利亚时代的顶尖机械工程学了如指掌。
“那种级别的地下金库，一旦遭遇强力爆破，内部的泄压阀会瞬间锁死。”
“整个档案库会像一个被踩扁的铁罐头一样向内塌陷。”
地下室的气氛再次变得压抑起来。
“不用急，巴顿在电报里给出了解决办法。”
林介将纸带扔进了旁边的火炉里，纸带化为灰烬。
“我们需要一枚印戒，那是地底之城管理人员佩戴的身份象征。”
“它内部镶嵌着特定齿比的密匙，将它插入档案库大门的凹槽，能解除锁死。”
“这种印戒在整个伦敦分部不超过五枚。”
威廉皱起了眉头。
“这无异于大海捞针。巴顿被软禁了，他手里的印戒肯定已经被没收。”
“其他拥有印戒的人，现在要么在其它国家，要么就跟在镇压暴乱。”
“我们总不能冲进暴乱中心去抢吧？”
这时，地下室那扇沉重的木门外传来了一阵极其轻微的刮擦声。
威廉立马举起了手中的步枪，林介按住了威廉的枪管并对他摇了摇头。
他听出了那个声音的节奏，那是两长一短的暗号。
林介走到门边拔出左轮并轻轻拉开了门闩，门外站着一个浑身湿透的男人。
那是马库斯留在南岸工厂区的联络人之一，一名穿着粗布工装的码头搬运工。
男人警惕地看了一眼地下室里的众人。
他从怀里掏出一个被油纸包裹的小纸卷递给了林介。
“老大让我送来的。”
男人压低了声音。
“这是十分钟前从东区那边传回来的最新消息。”
说完这句话，男人便压低帽檐转身消失在了雨夜的巷道里。
林介关上门并展开了那个被捏得有些发皱的纸卷。
纸上的字迹很潦草，显然是写字的人在极度匆忙或者恐惧的状态下记录下来的。
林介快速扫视着纸上的内容，他的眼睛微微眯了起来。
“看来我们的运气还没有完全耗尽。”
林介转过身看向众人。
“印戒有下落了。”
他将纸条平铺在桌面上。
“昨晚白教堂区的暴乱规模超出了所有人的预料。”
“地底之城派出了大量的猎人进行残酷的镇压。”
“其中有一名负责现场指挥的高级督查，代号‘铁鸦’。他手下的人亲眼看到他佩戴着一枚印戒。”
朱利安凑了过来。
“他死了？”
“死了。”
林介的声音里听不出一丝感情的起伏。
“但杀死他的是一只UMA。”
“在暴乱进行到最激烈的时候，街道上到处都是尸体和鲜血。”
“它把隐藏在伦敦东区阴暗角落里的一些‘原住民’吸引了出来。”
“那名高级督查在追击暴民时脱离了大部队。他在一条偏僻的死胡同里遭遇了袭击。”
“等他的手下找到他的时候，他已经被撕成了碎片。”
地下室里响起了一阵倒吸冷气的声音。
一名装备精良的猎人，竟在乱战中被一只未知的UMA悄无声息地秒杀了。
这足以说明那只怪物的危险程度。
“马库斯的情报网查出那是什么东西了吗？”威廉问道。
林介点了点头。
“纸条上提到了几个关键的细节。”
“案发现场没有任何搏斗的痕迹。”
“死者是瞬间毙命的。”
“胡同的墙壁高处留有极深的金属抓痕。”
“而且现场弥漫着一股刺鼻的大蒜和磷燃烧的味道。”
朱利安的脸色变了。
他那渊博的神秘学知识库立刻检索到了匹配的目标。
“大蒜味、磷火、高处抓痕以及对内脏和闪亮金属物品的病态偏好。”
朱利安抬起头看向林介。
“那是维多利亚时代最著名的都市怪谈之一，一个已经在伦敦东区流窜了五十多年的恶名UMA。”
“弹簧腿杰克。”
这个名字在1890年的伦敦可谓是如雷贯耳。
在开膛手杰克出现之前，它一直是这把大雾弥漫的城市里最恐怖的梦魇。
“这东西很难缠，比开膛手杰克还难缠。”
朱利安迅速翻找着脑海中的资料。
“它有着极其恐怖的垂直跳跃能力，它能轻易地跃过三层楼高的建筑。”
“它的双手生长着锋利的金属利爪，更可怕的是它能喷吐出一种蓝白色的火焰。”
“那是它体内腺体分泌的高浓度白磷混合毒雾，接触空气就会自燃。”
“吸入那种毒雾不仅会造成呼吸道烧伤，还会引发极其强烈的神经幻觉。”
林介静静地听完朱利安的分析。
他的手指在刀柄上轻轻敲击。
“不管它是都市怪谈还是什么别的怪物，它现在拿了我们要的钥匙。”
“我们就必须把它找出来，然后剖开它的肚子。”
林介看向伊芙琳。
“你留在这里。”
伊芙琳愣了一下，“我不去？”
“太危险了。”林介的语气不容商量。
“白教堂区现在是一个巨大的火药桶。”
“到处都是发疯的暴民、四处搜捕的督查队，以及像弹簧腿杰克这样趁火打劫的怪物。”
“那里的环境极其混乱，我们这次是去狩猎，不是去勘探。”
林介指了指躺在床上的莉莉和塞拉斯。
“而且这里需要人照看，莉莉的状态很不稳定，塞拉斯随时可能伤情恶化。”