一阵清脆而规律的马蹄声在林介的脑海中响起。
那马蹄敲击鹅卵石路面的声音，听起来十分空旷。
与此同时，浓烈到极点的水腥味扑鼻而来。
林介感觉自己的感官似被困在了一个狭小的封闭空间里。
他的身下传来一阵柔软而有弹性的触感，那是高档马车里特有的天鹅绒软垫座椅。
但奇怪的是，这座椅摸起来湿漉漉的，带着令人毛骨悚然的、仿佛活物肌肉般的温热与蠕动感。
画面开始剧烈晃动，强烈的窒息感涌来。
林介感觉到大量冰冷而腥臭的水流从四面八方灌入口鼻，而他的身体却陷入了极其诡异的松弛状态，仿佛全身的骨头都被抽走了，连挣扎的念头都无法升起。
“哗啦——”
伴随着最后一声水花翻涌的声响，所有的感知瞬间中断。
林介猛地睁开眼睛，收回了手指。
他的呼吸变得有些急促，额头上渗出了一层冷汗。
他迅速戴上手套，掩盖住指尖微微的颤抖。
一辆马车。
死者生前最后的记忆，是坐在了一辆内部充满了泰晤士河水腥味的马车里，然后被溺死在了那柔软的座椅上。
林介的眉头深深地锁了起来。
这似乎印证了万斯医生的推断，凶手确实使用了马车作为作案工具。
但那种座椅蠕动的触感，以及剥夺反抗能力的诡异状态，绝对不是普通的麻醉药能够解释的。
林介转过身，看向还在伏案记录的贝娅特丽克丝。
“万斯医生。”林介开口打破了停尸房里的寂静。
“你的推理非常严密，迷药配合溺水的杀人手法在逻辑上说得通。但是，有一个物理学上的疑点，你的报告里似乎无法解释。”
贝娅特丽克丝停下笔，转过头看着他。
“什么疑点？”
“尸体在岸上被发现，但却是溺水身亡。”
林介走到解剖台前，指着死者苍白的躯体。
“如果你说凶手是在别处用装满泰晤士河水的水缸将其溺死，然后再用马车运到那条死胡同里抛尸。那么，在这个搬运和抛卸的过程中，尸体肺部和气管里积存的那些水，必然会因为重力和体位的改变而大量溢出。”
“但是，最先抵达现场的巡警在报告里明确指出，抛尸的巷子地面极其干燥，没有大量水迹喷溅的痕迹。”
林介的眼睛紧紧盯着女法医。
“更关键的是尸斑。”
“死者如果是在水缸中溺死，他必然经历过死亡姿态的改变。但法医记录显示，死者背部和臀部的尸斑分布极其均匀，没有任何发生过位置转移或受压褪色的迹象。”
“这在法医学上只说明了一件事。”
林介的声音在停尸房里回荡。
“死者死亡时的姿态，就是他在那条巷子里被发现时的姿态。”
“他并没有经历过死后的搬运。”
“他就是在那条干燥的死胡同里，被活活淹死的。”
贝娅特丽克丝的脸色变了。
她微微皱起眉头，快步走到尸体旁边，重新检查了一遍死者背部的尸斑沉积情况。
作为一名专业的法医，她不得不承认林介提出的这个物理矛盾是致命的。
“这不可能。”
女法医的声音里带着一丝固执，她摇了摇头。
“在一条没有水源的巷子里，让一个人吸入致死量的河水，这完全违背了常理。”
“除非凶手带着一个巨大的移动水箱，在那条狭窄的巷子里当场作案。但那样的动静太大，绝不可能不留下任何痕迹。”
“或许，作案的工具本身，就超出了我们常理的认知。”林介试图引导她的思路。
“林顾问。”
贝娅特丽克丝抬起头，那双灰蓝色的眼睛里闪过一丝不悦。
“科学的推断建立在证据之上，而不是建立在对不可知事物的幻想上。我不相信什么超自然力量，每一个无法解释的现象背后，都只是隐藏着我们尚未发现的物理或化学手段。”
她脱下橡胶围裙，扔在一旁的架子上。
“既然你对现场环境提出了质疑，那我们就去实地看一看。我倒要看看，凶手是怎么在一条干燥的巷子里制造出溺水现场的。”
林介没有拒绝。
他知道，跟这种坚定的唯物主义者解释UMA的存在是徒劳的。
而且，他也需要亲自去现场确认一下那些可能被普通警察忽略的超自然痕迹。
两人一前一后走出了苏格兰场。
外面的雾气更浓了，远处的煤气灯只能勉强照亮脚下的几米范围。
他们叫了一辆出租马车，朝着梅费尔区驶去。
马车在空荡的街道上行驶，车厢里的气氛显得有些沉闷。
贝娅特丽克丝一直看着窗外，似乎在脑海中不断推演着作案的过程。
而林介则闭目养神，他在将脑海中的残响画面与传说中的怪物进行比对。
大约半小时后，马车停在了一条偏僻的巷子口。
这里是梅费尔区边缘的一处高级住宅区后巷。
两旁是高耸的红砖围墙，巷子很窄，地上铺着凹凸不平的鹅卵石。
此时天已经蒙蒙亮，但巷子里依然阴暗潮湿。
贝娅特丽克丝提着一盏煤气灯，率先走进了巷子。
她来到巷子中段的一个角落，那里还残留着用白垩粉画出的人形轮廓。
“这就是发现卡文迪许先生尸体的地方。”
女法医举起灯，仔细地照亮着周围的地面和墙壁，试图寻找车辙印或者重物拖拽的痕迹。
林介跟在后面，没有去看地面，他知道那是不可能有结果的。
他开启了【破咒者护腕】上微弱的灵性声呐功能，那种对超自然波动的感知让他立刻察觉到了这片区域的异常。
空气中残留着一丝极其微弱的、但却彻骨寒冷的灵性气息。
林介抬起头，目光在两侧的红砖墙壁上搜寻。
突然，他在距离地面大约两米高的一处墙砖缝隙里，发现了一点异样的反光。
他走过去，伸手在那个缝隙里抹了一下。
手指上沾到了一点半透明的、类似于干涸胶水一样的物质。
林介将手指凑近鼻尖闻了闻。
没有味道。
但触感极其滑腻，即使已经干涸，依然带有一种惊人的粘性。
“万斯医生。”
林介出声叫住了正在地面上寻找线索的女法医。
“你看这巷子的宽度。”
贝娅特丽克丝回过头，有些不解地看着他。
“这条巷子最宽的地方不到两米，而且是一条死胡同。”
林介指了指巷子的入口和尽头。
“一辆能够装载凶手、受害者以及足以溺死一个成年人的大型水箱的四轮马车，是绝对不可能开进这条巷子，并且在这里完成掉头的。”
“如果凶手是用马车运尸，他只能停在巷口，然后把尸体扛进来。但你刚才也说了，尸斑的分布排除了这种可能。”
林介转过身，眼神深邃地看着她。
“唯一的解释是，那个作案的‘东西’，并不是一辆普通的马车。”
贝娅特丽克丝的眉头皱得更紧了。
她看了一眼林介手指上那点干涸的粘液。
“这能证明什么？也许只是某种工业胶水，或者是某种真菌的分泌物。”
她走到林介面前，语气中带着不容妥协的倔强。
“林顾问，我承认你的观察很敏锐。但你的推论越来越荒谬了。听起来就像是三流小报上的哥特式恐怖小说。”
“这个世界上没有怪物，只有装神弄鬼的罪犯。”
林介看着这位年轻的女法医。
他看到了她眼中的坚定，在这个时代，她作为一个女性要在男性主导的法医界立足，本身就需要付出十倍于常人的努力和信念。
林介不想去打破她的信仰。
因为知道了真相，往往意味着踏入了一个更加残酷的地狱。
“也许你是对的，万斯医生。”
林介掏出手帕，擦掉了手指上的粘液。
“但我只是提醒你，如果凶手的作案手段超出了你的常理认知，继续追查下去，你可能会面临无法预料的危险。”
“这件案子，已经超出了苏格兰场的处理范围。”
“这算是警告吗，林先生？”
贝娅特丽克丝冷笑了一声。
“我从医学院毕业的那天起，就没有害怕过任何一具尸体，也不会害怕制造尸体的人。”
她提起煤气灯，转身向巷口走去。
“我会用我的解剖刀和显微镜，把那个装神弄鬼的杀人犯找出来。我会证明，科学的光芒足以驱散伦敦所有的迷雾。”
林介站在巷子里，看着倔强的背影渐渐消失在雾气中。