艾伦凑到林介的身边，他那强烈的好奇心终究还是战胜了对这位冷酷老板的敬畏。
“老板，我以前在伦敦也见过不少使用强化类武装的高手。”艾伦压低了声音，小心翼翼地探寻着，“但那些人即使借助装备，也无法像刚才那样，将反作用力控制得那么精准。您的身体关节和肌肉是怎么承受住那种恐怖的冲撞拉力的？那可是几吨重的惯性啊，正常人的骨头早就被扯断了。”
林介看了艾伦一眼。
在这片危机四伏的船冢里，团队成员之间适当的坦诚，有助于减少无谓的猜忌。
林介缓缓解开了右手手套的纽扣，将黑色的皮手套褪下了一半。
在昏暗的光线下，艾伦清晰地看到了林介右手背上那个图案。
那是一只展翅欲飞的白色秃鹫烙印。
但此刻，这个烙印呈现出病态的暗红色，暗红色的线条如同活着的血管一般，在林介苍白的皮肤下微微搏动，散发着古老、威严且极具侵略性的灵性气息。
“我的身体，被一只极其古老的远古UMA寄生了。它在潜移默化中改变了我的身体，赋予了我异于常人的身体素质。”
艾伦倒吸了一口凉气。
在里世界的常识中，被UMA寄生通常意味着死亡或者沦为失去理智的怪物，极少有人能够与这种恐怖的生物达成共生状态。
“但这种力量并不是没有代价的。”林介重新将手套戴好，遮住了那个令人不安的烙印，“它正在以不可逆的方式，吞噬我。这也是我花费重金组建这支船队，来到这片大洋坟墓的原因之一。”
林介的坦诚让艾伦和旁边的几名水手感到了一丝莫名的震撼。
他们原本以为这只是一场单纯为了获取珍稀材料谋取暴利的探险，却没想到这背后隐藏着老板为了自救而进行的生死博弈。
“原地休整十分钟，检查各自的装备。”林介走到一块倒塌的木桶旁坐下，下达了休整的指令。
紧张的神经得到了片刻的舒缓，伊芙琳拿出工具开始重新校准【回声眼镜】的晶体频率。
几名水手则心有余悸地检查着背包里的淡水和弹药。
艾伦走到林介不远处的一块木板上坐下，他从破旧风衣的口袋里摸出一根有些受潮的廉价雪茄，用火柴点燃，深深地吸了一口。
“老板，说实话，我以前一直以为自己是个倒霉透顶的人。”艾伦吐出一口灰白色的烟圈，似乎是因为林介刚才的坦诚，让他也有了倾诉的欲望。
“在遇到您之前，我可是伦敦下城区最有天赋的钟表匠。我原本有着大好的前程，可以凭借我的手艺在那些贵族老爷那里赚取大把的金币。可惜……”
艾伦的脸上露出一抹复杂的苦笑。
“我遇到了一个女人，一个有着金色卷发、眼睛像蓝宝石一样迷人的女人。”
艾伦陷入了回忆，声音变得有些低沉。
“她叫伊莎贝拉，是苏豪区一家剧院的交际花。她告诉我她被一个黑帮头目控制了，欠下了一大笔无法偿还的高利贷。她哭着求我帮她，说只要能摆脱那个恶棍，她愿意和我远走高飞。”
“我被她迷得神魂颠倒，像个白痴一样相信了她的话。我利用我的机械手艺，花费了半个月的时间，帮她悄无声息地打开了那个黑帮头目设在地下钱庄里的复杂机械金库。”
艾伦将剩下的半截雪茄扔在地上，用脚狠狠地踩灭。
“结果呢？那个女人拿着里面价值数千英镑的黄金和珠宝，连夜坐船跑去了法国。而我，被那个暴怒的黑帮头目抓了个正着。为了活命，我被迫签下了一份三千英镑的高利贷欠条。从一个前途无量的手艺人，变成了一个只能靠做黑活、接暗杀委托来还债的丧家犬。”
林介听着艾伦的讲述，嘴角微微抽搐，在心里默默地对这个猎人做出了一个精准的侧写评估。
在机械改造和战术辅助领域，艾伦毫无疑问是一个难得的天才，他能够将【动能发条】和【铅坠骰子】运用得如此巧妙，证明他有着极高的逻辑思维能力。
但在人际交往和情感层面上，这家伙就是一个毫无防备的蠢货，一个被美色轻易冲昏头脑的痴情可怜虫。
这种性格上的巨大缺陷，让艾伦成为了一把极其好用的双刃剑。
他容易被利益和情感所掌控，只要给予他足够的报酬和信任，他会是一个忠诚的下属；但如果敌人找到了他的感情软肋，他也很可能成为团队中最容易崩溃的突破口。
“在这个世界上，永远不要把希望寄托在别人编织的美好谎言上。”林介语气平淡地给出了自己的评价，“你被贪婪和欲望蒙蔽了双眼，付出代价是理所应当的。记住这次教训，在这里，除了你手里的武器，没有任何东西是绝对可靠的。”
休整的时间很快过去。
林介站起身，示意队伍继续前进。
离开那片平坦的甲板区后，地形再次发生了变化。
他们步入了一片由数艘中世纪时期的大型武装盖伦战船堆叠而成的“峡谷”。
这些庞大的木质战船像是一座座倒塌的城堡，高耸的船壳将本就微弱的光线遮挡得严严实实。
这里的空气变得异常沉闷。
不再是那种飘散着灵性怨气的迷雾，而是一种实实在在的、令人感到呼吸困难的粘稠感，就像是走进了一个充满了未干胶水的封闭密室。
“林介，这里的气压不对劲。”伊芙琳紧紧跟在林介身边，她有些不安地环顾四周，“【回声眼镜】的反馈非常模糊，空气中的微粒密度大得惊人。”
林介也察觉到了异常，手一直按在枪柄上。
走在队伍中间的水手杰克突然停下了脚步。
“咳咳……咳咳咳！”
杰克发出一阵剧烈的咳嗽声，他用手捂住喉咙，脸色憋得通红。
就在刚才经过一处断裂的船首像时，他不慎吸入了一口悬浮在半空中的、呈现出极其黯淡的淡绿色雾气。
起初，他以为这只是普通的瘴气，但随之而来的反应却让他陷入了极度的恐慌。
那口淡绿色的雾气在进入他呼吸道的瞬间，在杰克的口腔、气管以及接触到空气的皮肤表面迅速发生了固化反应。
“救……救命……”
杰克的声音变得含混不清，像是隔着厚厚的玻璃在说话。
在众人惊恐的目光中，一种透明的、类似于果冻状的胶质物质从杰克的口鼻处喷涌而出，并迅速蔓延至他的全身。
仅仅几秒钟的时间，杰克整个人就被这种透明的胶状物死死地包裹在了一个巨大的人形琥珀里。
他被封印了。
那层果冻状的物质隔绝了所有的空气。
杰克在透明的牢笼里痛苦地挣扎着，他的双眼暴突，面部肌肉因为窒息而扭曲变形。
他拼命地用手中的开山刀去割那层胶质，但锋利的刀刃划在上面只能留下一道浅浅的白痕，那种物质具有极强的柔韧性和自我修复能力。
不到半分钟的时间，杰克挣扎的动作越来越微弱，最终，他带着绝望的表情，软绵绵地倒在了潮湿的木制甲板上，再也没有了声息。
一切发生得太快，快到连林介都没来得及出手相救。
“全体后退！屏住呼吸！”林介大吼一声，同时将一块布料捂在口鼻上。
“啪、啪、啪。”
一阵缓慢而富有节奏的掌声，从高空传来，打破了这片峡谷的死寂。
林介抬头望去。
在距离他们大约十五米高的一根横跨在两艘战船之间的粗大主桅杆上，不知何时出现了一个诡异的身影。
那是一个穿着黑色长款皮大衣的男人。
他的脸上戴着一副中世纪黑死病时期疫医常戴的那种鸟嘴面具。
面具的眼眶部位镶嵌着两块厚重的黑色玻璃，让人无法看清他的真实眼神。
“真是精彩的反应速度。”
疫医的声音透过鸟嘴面具传了出来，带着沉闷的回音。
“我原本以为这个小小的陷阱，至少能留下你们三个人。没想到只有一只无关紧要的老鼠上钩了。”
疫医居高临下地俯视着林介一行人，他的语气中带着病态的优越感。
“你们不该来这里的，这片海域的宝藏，已经被‘血蔷薇隐修会’预定了。我们对那头老弱病残的利维坦的基因志在必得。”
他一边说着，一边用戴着黑色皮手套的手指轻轻敲了敲挂在鸟嘴面具前端那个类似于鸟喙尖端的金属物件。
那是一个小巧的、雕刻着复杂符文的银质香炉。
刚才那种能够将空气凝固成致命陷阱的淡绿色毒气，正是从这个不起眼的香炉里散发出来的。
疫医并没有就此停手，他那隐藏在皮手套下的十根手指突然张开。
在微弱的光线下，林介模糊地看到，这位疫医的每一根指尖上，都镶嵌着一枚微小、闪烁着冰冷寒光的半月形刀片。
“既然你们已经到了这。”
疫医缓缓压低了身体，就像是一只准备从高空扑向猎物的食腐鸟。
“那就让我用这些小玩具，在你们身上做一点有趣的解剖实验吧。”
“只要被我的刀片轻轻划破一点皮，那种美妙的痛觉，一定会让你们发出这个世界上最动听的惨叫声。”