“他算准我们会伏击他的大军，所以用大军做饵，拖住我们主力。待先登死士拿下柳河渡，断我后路，再前后夹击。”
裴元绍急道：“那咱们怎么办？分兵？”
“不。”牛憨摇头，“分兵则力弱，正合他意。”
他看向一直侍立帐中的传令兵：“子龙将军到何处了？”
“按行程，应在渔阳郡界，距此二百里。”
“飞鸽传书，令子龙不必来螺山，改道疾驰柳河渡！务必抢在麴义之前抵达，守住渡口！”
“诺！”
“那我们……”裴元绍看向沙盘上那代表两万大军的箭头。
“打。”牛憨斩钉截铁，“既然他送上门来，这两万郡兵，我吃定了。”
他顿了顿，补充道：“不过，要换个打法。”
…………
翌日，辰时。
麴义坐在一匹青骢马上，望着前方逐渐收窄的山谷，眼神冷冽如冰。
他年近四旬，面容瘦削，颧骨高耸，
虽经历了几年的“思过”但锋芒并未潜藏，反而更盛。
身后，两万大军蜿蜒如长蛇，正在陆续进入谷地。
“将军，前方谷道险峻，是否先派斥候上山查探？”
副将马延低声请示，此人之前乃是高览旧部，败逃后辗转逃回邺城，如今被袁绍派到麴义帐下，听候调遣。
麴义没有回头，声音平淡：“不必。”
“可万一有伏……”
“牛憨若在此设伏，此刻早已杀出。”
麴义马鞭一指两侧山岭，
“你看那飞鸟，盘旋不去，林中必有惊扰。他确实来过，但已走了。”
马延一怔：“走了？”
“不错。”麴义嘴角扯出一丝讥诮，
“此人用兵，看似粗豪，实则谨慎。”
“他定是探知我军兵力，自觉难吞，便退守徒河，或想凭城固守。”
他顿了顿：“传令全军，加速通过山谷。出谷后，在开阔处扎营，明日一早，兵发徒河。”
“那先登营……”
“按原计划，此刻应已翻过半山。”
麴义抬头，望向北侧云雾缭绕的峰峦，“待我们在此扎营，牛憨注意力被吸引，他们便可悄然下山，直取柳河渡。”
“将军神算！”马延由衷赞叹。
大军继续前行。
然而，就在前军即将走出山谷最窄处时，异变陡生！
“轰隆隆——！”
北侧山壁上，数十根需数人合抱的巨木骤然滚落！
这些巨木显然被提前伐倒，用藤蔓固定在崖边，此刻藤蔓被砍断，巨木沿着陡坡加速，带着雷霆万钧之势砸入谷底！
“有埋伏！”马延厉声大吼。
但已经晚了。
巨木砸落的并非前军，也非中军，而是——后军！
准确地说，是后军与中军衔接处，辎重车队所在的位置！
拉车的驮马受惊嘶鸣，车辆倾覆，粮袋、箭矢滚落一地。
后军瞬间大乱，拥堵在狭窄的谷道中，前进不得，后退不能。
“不要乱！前军加速出谷！中军结阵！”麴义拔剑怒喝，声如雷震。
他的指挥不可谓不及时，但牛憨的打击并未停止。
几乎在巨木滚落的同时，南侧山壁上骤然竖起数十面旗帜！
不是“牛”字旗，也不是“刘”字旗，而是五花八门，有“范”、“文”、“韩”，甚至还有几面破旧的“公孙”旗！
紧接着，箭雨落下。
不是齐射，而是稀稀拉拉，东一簇西一簇，看似毫无章法，却精准地射向试图整队的军官、旗手，以及受惊乱窜的驮马。
混乱在蔓延。
“将军！看旗号，不止牛憨一支部队！”马延声音发颤，“恐怕是幽州各地降军齐聚！”
麴义脸色阴沉。
他中计了。
牛憨没有走，他一直在等。
等的不是全歼自己的时机，而是制造混乱、拖延时间的时机。
那些杂牌旗号，多半是虚张声势。
但此刻军心已乱，真假难辨。
“传令！前军不许回头，全力冲出山谷，在谷外开阔处列阵！”
“中军向两翼散开，依托山壁，弓弩手上坡，压制敌军箭矢！”
“后军……丢弃辎重，轻装向前挤！”
一道道命令迅速下达，显示出名将的底蕴。
然而，牛憨的第三步棋，此刻才真正落下。
“呜——呜——呜——”
三声短促而凄厉的号角，从谷口方向传来。
那是进攻的信号。
但不是来自山上，而是来自——谷外！
麴义猛地转头。
只见刚刚冲出山谷的前军，迎面撞上了一片钢铁丛林！
整整三千玄甲重骑，人马皆披铁甲，列成楔形阵，在晨光中泛着冰冷的幽光。
为首一将，黑甲黑马，手持一柄门板般的巨斧，正是裴元绍。
“玄甲军！冲锋！”
咆哮声中，三千铁骑开始加速。
大地在颤抖。
刚刚冲出山谷、队形尚未展开的袁军前军，面对这堵碾压而来的钢铁城墙，连像样的抵抗都没能组织起来。
第一排长矛手被连人带盾撞飞，第二排刀盾手被马蹄踏碎，第三排弓弩手还没来得及搭箭，雪亮的马刀已经掠过头顶。
屠杀。
一边倒的屠杀。
玄甲军的战术简单而有效：凿穿，分割，践踏。
他们不追求杀伤多少，只追求制造最大的混乱，将更多的溃兵往回赶，堵死狭窄的谷口。
“将军！前军崩溃了！”马延嘶声喊道，眼中已现绝望。
麴义看着谷口那惨烈的景象，握着剑柄的手，指节发白。
但他眼中没有慌乱，只有一种被激怒的野兽般的凶光。
“牛憨……你在小看我。”他低声自语。
下一刻，他做出了一个令所有人震惊的决定。
“马延！”
“末将在！”
“你率中军本部，原地结圆阵，死守谷道，一步不许退！”
“那将军您……”
麴义没有回答，他猛地调转马头，对身后一直沉默如雕塑的五百亲卫喝道：
“随我来！”
这五百人，是他从两千先登死士中精选的锐士，真正的百战余烬。
他们不发一言，同时拔刀，动作整齐划一。
麴义一夹马腹，竟不是冲向谷口，而是——冲向侧翼一处较为平缓的山坡！
他要上山！
半个时辰后。
牛憨站在北侧山岭一处凸出的岩石上，俯瞰着山谷中的战局。
裴元绍的骑兵已完成第一次凿穿，正在谷外汇拢，准备第二次冲锋。
谷内，马延的中军结成了严密的圆阵，箭矢如蝗，暂时挡住了山上的袭扰。
后军的混乱还在持续，但已开始有军官在弹压。
“将军，麴义的中军守得很稳，一时难下。”
聂纲浑身是汗地跑来，“是不是让元绍再冲一次？”
牛憨正要说话，身后忽然传来亲兵凄厉的惊呼：
“将军！西边！西边有敌军上来了！”
牛憨霍然转身。
只见西侧山脊线上，不知何时已冒出数百黑甲士卒，正以惊人的速度向这边扑来！
这些人身手矫健，在崎岖山地上如履平地，手中皆持强弩短刀，眼神冰冷，杀气凛然。
为首一将，瘦削悍戾，正是麴义！
“好快……”牛憨瞳孔微缩。
他算到麴义可能会反击，却没想到对方如此果决，竟亲率精锐翻山越岭，直扑自己指挥所在！
“保护将军！”聂纲大吼，拔刀挡在牛憨身前。
数十名亲卫迅速结阵。
但麴义的目标根本不是牛憨。
“放箭！”他厉喝。
数百强弩同时激发，弩箭不是射向人，而是射向牛憨身后那几十面用作疑兵的各色旗帜！
“嗤嗤嗤——”
旗杆断裂，旗帜委地。
山下的袁军，原本被那些杂牌旗号所惑，此刻见旗帜纷纷倒下，顿时士气一振。
“敌酋旗倒啦！”有军官趁机大吼。
“援军已破敌寨！杀啊！”
原本摇摇欲坠的防线，竟奇迹般稳住了。
“牛憨！”麴义立于山脊，声音透过山谷的风传来，带着刻骨的讥讽：
“你以为靠这些破旗，就能唬住我麴义的兵？”
“今日便让你知道，什么叫真正的百战之师！”
话音未落，他手中令旗一挥。
山下，马延的中军圆阵忽然裂开一道缝隙，一支约千人的精锐步卒如利箭般射出，直扑谷口！
他们的目标，是正在重新列阵的玄甲骑兵侧翼！
裴元绍显然没料到困兽犹斗的敌军还敢主动出击，仓促间调转马头迎战，阵型出现了一丝混乱。
而就是这一丝混乱，被麴义抓住了。
“第二队！目标，敌军骑兵后队！”
又一支千人队冲出，配合第一队，竟将裴元绍的三千骑兵隐隐夹在了中间！
骑兵在狭窄地形本就施展不开，此刻被两支悍不畏死的步兵缠上，顿时陷入苦战。
山上，牛憨看着这电光石火间的逆转，缓缓吐出一口浊气。
“不愧是一战打崩白马义从的人。”
他承认，自己小看了麴义，也小看了先登死士的战斗力。
但，也仅此而已。
“聂纲。”
“末将在！”
“发信号，让元绍撤出来，按第二套方案。”
“那将军您……”
牛憨咧嘴一笑，露出森白牙齿：
“麴义不是想擒贼先擒王吗？”
“我给他这个机会。”