姜亮听得一怔，眼珠子霎时瞪得溜圆，连平日里端着的那点神明架子也顾不上了。
“瞌睡虫？！”
他失声叫了出来，随即又把声音压低。
“爹，您说的，莫不是古书里记的那等上古异虫？”
“传闻此物不沾因果，不染妖气，一旦钻入鼻窍，莫说寻常修士，便是神仙人物挨上了，也得老老实实睡个三天三夜。”
“这等只该活在传闻里的稀罕东西，您老又是从哪儿摸来的？”
姜义瞧着儿子那副大开眼界的模样，只低头拂了拂袖口，笑意淡得很。
他心里自有数。
这几只小虫，看着不起眼，来头却不小。
乃是昔年大圣尚在天庭时，闲来无事，在东天门前与增长天王猜枚消遣，才把这几只虫儿赢到了手里。
能叫增长天王拿出来作赌注，自不会是什么灶台边捉来的俗物。
更莫说后来还被大圣爷收着，收了这些年，也没舍得随手丢开。
它的厉害处，自是不必与人细说。
未央宫里那些山野术士，挨上它，自然只有睡死过去的份。
便是寻常仙家、妖王，一个不慎中了招，只怕也得鼾声如雷，半日里别想醒转。
拿这样的小东西去收拾几个民间方士，未免大材小用。
只是当日想着，白素贞修为尚浅，若无外物扶一把，在未央宫中难免要吃亏。
偏偏那又是牵连国运的事，姜家不好亲自沾手。
姜义思来想去，只得往后山走了一趟，去向大圣讨个主意。
如今看来，这几只虫儿借得倒值。
不过这些话，眼下却还不必说给姜亮听。
姜义也不接儿子的话茬，只自顾自站起身来，理了理一身麻衣，转而望向白素贞，语气较先前又和缓了几分。
“此间事了，白姑娘且先回青城山安心静养。”
“过些时日，自会有人把你修炼化形所需的丹药送入山中。”
白素贞闻言，眉眼间终究浮起一抹真切喜色，清清浅浅，却瞒不过人。
她再次敛衽行礼。
“多谢老先生成全。素贞便在青城山中，静候佳音。”
话音方落，只见白光轻轻一闪，她整个人已化作一缕清风，倏忽散入长安夜色，再寻不见半点痕迹。
姜义这才回过头来，在姜亮肩上不轻不重拍了一记。
“往后在长安城里，多照看承铭几分。”
姜亮下意识应了一声。
再抬头时，姜义已拂袖去了，只留满屋灯影微微晃着。
……
两界村，姜家老宅。
从庙堂深处退回江湖边上，连风声都静了许多。
刘子安仍在闭死关，日夜打磨那尊未成的法相，院里院外都少见人影，倒比从前更添几分冷清。
听闻父亲归乡，姜曦自外间回来，悄无声息落进小院。
夜色里，她衣袂微动，开口时声音也轻。
“爹爹，还要再耐些时日。”
“那宝瓶本体，兜率宫那边已炼得差不多了。接下来，会由太玄童子亲自携瓶下凡，去收这人间二十四味至真之气。”
“待二十四气圆满，爹爹便可入瓶中，参那阴阳造化，将法相最后一处缺漏补上。”
姜义听罢，只是笑了笑，浑不甚在意。
“好饭不怕晚。”
“修道这种事，原就是拿日子细细磨出来的。早几天晚几天，也误不了什么。”
当夜无事，姜义拎了两坛好酒，又挑了些时鲜果子，独自往五行山走了一趟。
山路依旧，夜色倒比往常清些。
姜义先去看了看新立的山神庙。
庙不算大，却收拾得齐整。
香炉里还有余烬未冷，神龛前供果新鲜，看来姜钰那丫头还算上心。
姜义在庙前站了片刻，点了点头，这才提着酒果，转去见大圣。
山下那位还是老样子，看着像是漫不经心，真要细看，却又叫人不敢久看。
姜义到了近前，先将瞌睡虫双手奉还，又端端正正行了一礼。
“此番借宝，多赖大圣成全。”
孙悟空只摆了摆手，神情甚是随意，像收回去的不过是几只寻常秋虫，顺手一抄，便没了踪影。
“小事小事。”
他收了东西，倒也不小气，反手又弹出一只，径自落到姜义掌中。
“留着罢，往后说不准用得上。”
姜义低头一看，掌心里空空如也，若非方才亲眼见着，几乎要疑心自己接了个寂寞。
他却不敢怠慢，忙又谢了一回。
说话间，他像是想起什么，便顺口提起自己这些时日，正琢磨着炼那百鸟之精。
只是棍中火势太烈，阴阳又未调匀，真要放手去试，连他自己心里也没多少底。
生怕一个不慎，先把自家烧成了灰。
孙悟空听得龇牙一乐，眼里分明带着几分戏谑。
他显然不大信姜义单凭自己，就能把那等东西摸索出来。