“宫里那条只知清修的小蛇妖，绝不会是他的对手。”
室中茶烟微动。
纪信身子微微前倾，声音也随之压低了几分。
“老太爷……”
“如今，轮到你抉择了。”
他盯着姜义，目光灼灼，像是不肯放过对方任何一丝细微变化。
“你若不出手，那小蛇妖今夜多半便要死在这方相氏的戈下。她一死，未央宫这一场风波也就散了。”
“到那时，你姜家前头费尽心思布下的因果，铺开的路，造出的势，便都成了水中花、镜中月，半点也留不住。”
他顿了一顿，声音转冷，话里锋芒更利。
“可你若出手，那便是坏了规矩。”
“那条白蛇身负旧债，挟着怨气入宫索命，自有她的因由，无惧大汉气运反噬。可你姜家若亲自伸手，去碰当今天子的命数，沾这宫闱里的生死因果……”
纪信冷笑了一声，眼神如刀。
“只怕未必有她那样硬的命，能扛得住吧？”
进，则犯忌；
退，则前功尽弃。
纪信原以为，这一番话砸下去，对面那老头纵再沉得住气，眉间总也该紧一紧。
可姜义仍安安稳稳坐在那里，肩不动，气不乱，连眼神都还是那般温吞。
风吹不皱，石投不惊。
莫说慌乱，便是连一丝像样的思忖都欠奉。
姜义笑了笑，神情里仍无半点在意。
“城隍大人说得是，命这东西，最是不好试。”
“老朽一把年纪了，骨头都旧了，哪里还经得住什么反噬不反噬。”
说到这里，他还很轻地叹了一声，像是真的有些惜命。
“既然大人说那位方相氏有真本事，那便再好不过。你我索性就在此处坐着，安安心心看他如何替天子斩妖除祟，也省得旁人操心。”
这话一落，纪信便觉着自己像是一拳砸在了棉花里。
眉头自然锁得更紧，唇角也冷冷压了下去。
他冷哼一声，不再与姜义费口舌。
闭上双目，敛神凝意，神念无声铺展，直往未央宫中探去。
姜义端坐不语，姜亮垂手侍立，满室气息都像沉了下来。
可在纪信神念所及之处，未央宫中却是另一番光景。
宫中火把通明，照得朱墙金瓦一片煌煌，竟将半边夜色都逼退了几分。
那自称方相氏后人的异士，立在灯火之中，卖相倒真不差。
头戴黄金四目面具，额角高耸，双目狞然；
身披厚重玄熊皮，毛色乌沉，几乎将整个人都裹出一股蛮荒凶气；
右手擎一杆金戈，锋刃寒灿灿的，在火光下吐着冷芒；
左臂则扬起一面古旧木盾，盾面斑驳，也不知浸过多少年风雨与血气。
他口中念念有词，音节古怪，非佛非道，倒像上古巫祝传下来的旧咒，听得人后背发紧。
忽然间，那人猛地将足一顿。
只听“轰”的一声闷响，竟似重锤砸在地脉之上。
脚下青石地砖应声龟裂，裂痕如蛛网般四散爬开。
一股浓烈得近乎凶横的土木之气，裹着煞意冲天而起，直搅得四下灯焰齐齐一晃，连夜风都像被硬生生劈开了去。
这一下，声势委实惊人。
周遭那些太监、宫女、禁军侍卫，何曾见过这等场面。
一个个脸色发白，当场便被那股神通威势压得跪伏在地，叩头如捣蒜，口中乱七八糟喊什么的都有。
“天佑大汉！”
“陛下有救了！”
高常侍立在人群前头，一张老脸被火光映得忽明忽暗，竟激动得眼圈都红了，连胡子都在微微发颤。
显然这一位揭榜而来的异士，已成了他们眼下最后一根救命稻草。
那方相氏却不看旁人，只傲然扬起金戈，鼻中似还冷冷哼了一声，循着妖气，大步流星便往后宫深处去了。
那里有一口荒井，是白蛇暂栖之处。
到了井边，他连场面话都懒得多说半句，连试探也省了，袍角一掀，纵身便往井中跃下。
“嘭……”
一声闷响，自井底远远传上来。
怪的是，既无水花迸起，也无妖气翻腾。
那口井只微微一震，随即便归于死寂。
黑洞洞的井口张在那里，像一张不声不响的嘴，把那位卖相十足的方相氏，一口就吞了下去。
井外众人顿时连呼吸都屏住了。
一个个伸长脖子，死死盯着那口井，像是恨不能用眼神从里头剜出个结果来。
半盏茶过去了。
一炷香也过去了。
井下却半点动静都没有。
没有法力碰撞的流光，也没有金铁交击的闷响，甚至连先前那点若有若无的阴气，都没见多出半丝。
井外的气氛，便渐渐不对了。
高常侍额头上的冷汗，先是一层薄薄沁出，继而便顺着鬓角往下淌。
他起先还强撑着不肯露怯，到了后来，连嘴唇都有些发白，手指也止不住地发抖。
又苦等许久，他终究咬了咬牙，指了两个小太监出来。
那两个小太监面如死灰，腿肚子都在打颤，显然恨不能当场昏过去，好躲了这趟差使。
可高常侍眼神逼得紧，他们也只得把腰间系上绳索，哆哆嗦嗦地一步一挪，顺着井壁往下探去。
过不多时，井口的绳子忽然一绷。
上头的人连忙齐齐使力，将那二人往上拽。
片刻后，两个小太监连滚带爬地冒出头来，脸色青白，怀里还一左一右架着个人。
正是方才那位披着熊皮、威风凛凛的方相氏。
只是这会儿，他那张黄金四目面具已歪斜到了耳边，露出半边汗津津的脸来。
双目紧闭，四肢发软，整个人像被抽了魂似的，半分先前那股凶威也不见了。
众人连忙围上去细看。
不见伤口。
也无中毒之相。
再探他周身气机，竟还平稳得出奇。
一时间，四下众人你看我，我看你，脸上神情一个比一个古怪。
高常侍更是眉心乱跳，显然也觉着事情透着邪性，正要吩咐人上前去探一探鼻息……
忽然间，一阵极有节奏的声响，自那方相氏大张的嘴里悠悠传了出来。
“呼……”
“呼噜噜……”
那声音起初还轻，转眼便打出了气势，竟在这死寂的未央宫里滚滚荡开，响得堂而皇之，如平地起了一道闷雷。
众人当场愣住。
高常侍那张脸，几乎是肉眼可见地绿了下来。
原来这位被寄予厚望、卖相十足、落地时还震裂了一地青砖的斩妖异士……
竟不是死了，也不是伤了。
只是睡着了。