次日，未央宫中明诏天下。
大汉正式尊道家为国教，册封袁氏老道为护国大法师。
诏书一下，长安内外顿时又是一番喧腾。
香火要重整，道观要修缮，礼制要更动，连朝中风向都像是一夜之间转了个弯。
至于那些前些日子，还在朝堂上高喊抑道尊儒、口诵先贤的折子。
也不知是谁的手脚快，竟连夜被收拢起来，一道送进了未央宫后的炭盆里。
火舌一舔，纸卷先蜷，后黑，最后只余一把轻飘飘的飞灰，风一吹，便散得无影无踪。
仿佛那些义正辞严的言辞，从来不曾在汉宫里出现过一般。
一时间，册封大典的风声、人声、礼乐声，几乎要把半个长安都吵热了。
只是这满城喧闹，到底没能惊动长安大市街里，那座小小的普济祠。
那里香火仍旧清净。
祠外偶有行人来往，街边挑担卖药的、卖饼的，照旧过着各自的日子。
风从巷口穿过，卷起两三片落叶，倒比宫中那层层仪仗、处处唱礼，多出几分真切的人间气。
正堂之内，日光斜斜照进来，落在案角书页上。
姜义正坐在一张梨木大案后，手中翻着几卷新出的医案。
语气不紧不慢，正与孙女姜锦讲着医学堂那边，新近钻研出来的经络化气之理。
讲到细处，还顺手拿笔在纸上点了点，给她划清经脉走向与药气相合的关窍。
姜锦坐在一旁，听得极认真。
小姑娘眉眼清清秀秀，握着炭笔的手也稳，时不时低头在纸上记上几笔。
偶有不懂处，便轻轻蹙一下眉，再抬头去问。
而在这祖孙二人身旁，长安武判官姜亮穿着常服，少了几分公门里的肃杀。
他四仰八叉陷在一张太师椅里，起初还端端正正坐着，像是也想跟着老爹，学两手养生修气的门道。
奈何听了还不到半炷香，他那双原本还算有神的眼睛，便一点点发直了。
什么经络，什么化气，什么药走何经、意守何门，听在他耳朵里，简直比城隍庙里那帮文判念公文还催命。
终于，这位在长安鬼神界素来令人闻风丧胆、提名字都能止小儿夜啼的凶神大爷，彻底放弃了挣扎。
此刻，他正懒洋洋窝在椅中，一条腿伸着，一条腿屈着，手里抓着供桌上摆着的红皮脆李，“咔嚓”“咔嚓”啃得正欢。
忽然间，院中起了一阵极淡的风。
下一瞬，祠外天光里便有一缕白意滑了进来，细细长长，如水银泻地，贴着门槛与青砖一路流入堂中。
白光落地，不散，反倒微微一敛。
转眼之间，便聚成了一道女子身影。
一袭白衣胜雪，腰肢纤纤，立在堂前时，竟比斜照进来的日光还清几分。
面上仍覆着一层轻纱，遮去了大半真容，只露出一双眸子，水色潋滟，偏又藏着些许未散尽的冷意。
正是方才还在未央宫那口枯井中，把一场满城风雨演到落幕的白素贞。
姜义看去，她比先前已有些不同。
原本偶尔会自脖颈间浮起的那几片细密蛇鳞，如今已褪去了七七八八。
只余极淡一层，隐在肤理之间，不凑近了几乎瞧不出来。
周身那股清寒逼人的妖气，也淡了许多。
不再似从前那般冷飕飕地往外沁，反倒多出几分润物无声的清灵气息。
远远瞧着，倒真有些像是哪家出身清贵、却命里带了几分风波的闺秀。
她走上前来，微微欠身。
“老太爷，”白素贞轻声道，“大功告成。”
姜义这才将手中的医案搁下，抬眼看了看她，笑着点了点头。
“白姑娘这一趟，着实辛苦了。”
未央宫那场风波，于旁人眼里自是惊心动魄，几乎搅得满城修界不敢喘气。
落到姜义这里，却也不过是一盘早知去向的棋，热闹是热闹，倒还算不上什么大事。
他抚了抚须，目光在白素贞脸上轻轻一落，语气里带着点闲意：
“这些日子……”
“可还尽兴？”
白素贞听见这话，神情却微微一滞。
那一瞬间，眼底竟掠过一丝极淡的茫然。
这些日子，她确实将刘家后人折腾得不轻，闹得未央宫鸡犬不宁，也叫那位天子夜夜惊梦、朝野震动。
照理说，若真是为了报仇雪恨而来，走到这一步，总该有几分快意才是。
可偏偏没有。
心口那团积了许久的气，并未因此松开多少。
过了片刻，白素贞才轻轻哼了一声，像是将那一点说不清的心思压了下去。
随即眉间那点未散的火气，便又浮了上来。
“若不是念着您老人家的嘱咐，叫我多少收着几分手……”
她语气微冷，齿间也似轻轻磨了一下。
“我非把那姓袁的老骨头，一寸寸拆了不可。”
姜义看着她这副恼意模样，不由得摇头失笑。
果然。
遇到难回答的问题，无论是人是妖，终究都爱往旁处使劲。
白素贞却只当没瞧见，还自顾自往下说道：
“如今倒好。”
“因果叫他占了，风头叫他出了，到头来，还平白捞了个大汉国师去坐。”
“当真是老天无眼，白白便宜了这老骗子。”
她不肯谈与刘家的恩怨，姜义便也不问。
只抬了抬手，慢悠悠劝道：
“白姑娘，气大伤肝。”
姜义眼底笑意未褪，语气却更淡。
“再者说，他那把老骨头，本也没几天好活了。”
“满打满算，阳寿不过还剩三年。”
姜义说到这里，抬眼看她。
“你又何必跟一个将死之人，去计较这点名头长短？”
这话一出，原本还歪在太师椅里啃脆李的姜亮，耳朵顿时一竖。
他方才看似坐没坐相，实则白素贞一进门，便早就分了三分心神在这边听着。
此刻听得此言，身子一歪便凑了过来，满脸都是遮不住的好奇。
“爹。”
他瞪着眼道：
“您老足不出户，连那袁先生还剩几年阳寿，都摸得这般准？”
“这怎么算出来的？”
姜义抬眼瞥了这儿子一下，摇了摇头，连叹气都懒得叹得太重。
“自然是从刘家那边听来的。”
姜亮一愣，白素贞也微微抬了抬眼。
姜义便将医案合上，语气仍旧悠悠的。
“刘家与袁家，那是不知道多少年的世交了。”
“从当年刘家受半仙指点，归隐驻守山林，结下的那份善缘起。”
“到如今承铭带着他那些个师弟，跟着这位袁先生在红尘里云游四方、寻觅机缘。”
“这一路走来，刘家明里暗里，欠下了袁家不少人情。”
“趁着这次机会，把这位袁先生推上去，当三年大汉国师，正是偿还一二。”
这话至此，屋中几人心里那团原本朦朦胧胧的迷雾，便一点点散开了。
姜义继续道：
“等三年一到，老头子寿数尽了，带着这身国运香火与功德气回去。无论是投胎转世也好，还是袁家在阴司那头另有安排也罢，总归都是一桩极大的好处。”
“到了那时，刘家欠袁家的情，便算是还清了。”
“至于三年之后……”
姜义抚了抚须，眼底那点笑意愈发闲淡。
“承铭如今可是国师座下，唯一的亲传弟子。”
“老国师一走，师父的衣钵门面、香火路数，总得有人继承。”
“那时由他这个弟子顺势顶上去，接掌国师之位，自然是顺理成章、水到渠成的事。”
姜亮听到这里，先是怔了一下。
随即猛地一拍大腿，那双眼更是一下子亮了起来。