军令一下，营中气息便沉了下来，如风入林、如箭上弦。
次日三更未至，灶火便已升起，蒸汽氤氲中，有铁甲轻撞之声。
五更拔营，天色尚黑，大军无声上山，似一条缄口的铁龙，卧于山脊，冷眼俯瞰那座蛮寨。
天光乍破，晨曦透林，第一道光落在刀锋之上，也照亮了谷中骤起的喊杀声。
尘土翻飞，杀气扑面，战鼓低沉咚响，催得人肝胆俱震。
鬼髻部不是软骨头。
那些蛮兵赤着上身，发髻高束，身缠兽皮，手提骨棒短刀，嚎叫着扑将上来。
浑如山鬼出笼，疯魔一般。
可惜血性抵不过军阵，蛮勇敌不了军纪。
刀盾阵列一列列推上去，前排未倒，后排已至，刀枪如潮，步步紧逼。
鬼髻部眼见抵不住，那帮巫师也坐不住了。
披羽戴骨，口念咒语，欲起妖风鬼雾、逆转乾坤。
可高地四周，早有天师道诸道士列阵以待。
八卦方位、符剑掐诀、法坛供香，排得森森严严。
冲虚真人立于阵眼，一身青袍飘然，拂尘一抖，清光如雨，从天而降，劈头砸下。
这些巫师平日里再会装神弄鬼，这一刻也尽数露了底。
咒未成，术已破；术未成，人先死。
有的被符火点中，身如油浇，扑地翻滚，惨叫连连；
有的还未张口，便被铁枪刺透心口，血花炸开，溅得满脸都是。
这一仗，打得干净利落，刀落人倒，如割稻草。
天光尚亮，寨门已破，火舌直冲屋脊，呛得人眼酸鼻涩。
凡是还能提刀举棒的，眼下都已躺进了山风里，血未冷，魂已飘。
寨中只剩些老弱妇孺，哭嚎声断断续续。
寨破之后，兵卒如退潮奔涌，呼喝震天。
一时间山谷轰响，脚步尘扬，像是压了一路的怒火与委屈，全叫这山寨给顶了出来。
而那一众天师道的青袍道人，却早早退回了山坳口。
自始至终，连寨门都未踏进一步。
或是嫌这山寨粗陋，腥气扑鼻，污了他们的仙道清修。
又或是真人心善，眼不忍见这等屠戮场面。
马长风仍立在寨门前，披甲未解，眉目沉凝，身如标枪，动也不动。
唇边动了动，许是想请道人再施法一探，省得还有余孽藏匿。
可念头才起，便被他自己压了下去。
只冷声道了句：
“不得擅入，清点尸首，收敛战死者。其余听令，寨外列营，原地整顿。”
至于寨中这上万口老弱妇孺，是杀是放，只字未提。
这等事，不是他一介都尉该决的章程。
姜亮未随主力入寨，斥候本职，不必去砍人头，也不必去掩尸骨。
只是跟着队正，在山寨外围一带巡着，防残敌、探余孽。
山风拂过，吹不净血气。
前方一片废墟杂木之间，露出间石板屋，屋矮墙斜，模样极不起眼。
姜亮原本随众前行，脚步却在那屋前顿了一顿。
不知怎的，心头忽然一滞。
没吭声，只静静立住，眼皮底下风过不惊，心神却如池水投石，悄悄荡开圈涟漪。
那屋里，有气息。
藏得极深，却躲不过心神沉定下的感知。
一道道呼吸压得极低，不是害怕发抖那种急促，也不是重伤临死的断续。
反倒像是……早已守在那儿，屏了气息，等了很久。