殿门虽闭着，仍像有一层湿沉沉的阴气从四面八方渗进来，把灯火都压矮了半截。
宫人们侍立两侧，个个低眉敛目，连脚步都放得极轻，
生怕一个不慎，便撞在娘娘眼下那根紧绷的弦上。
张皇后坐在凤座之上，姿态还端着，脊背也仍挺得笔直，可眼底那层青黑却是再也遮不住了。
不过半月工夫，她像凭空老了几岁。
就在这时，殿外忽传来一阵急乱脚步声。
高常侍几乎是连滚带爬地扑了进来，帽翅歪了，袍角也乱，还没站稳，便先扯着嗓子喊了起来：
“娘娘！娘娘！”
他声音都劈了，里头却裹着一股压不住的狂喜。
“有人揭榜了！又有人揭榜了！”
张皇后本还端坐着，闻言几乎是霍然起身。
“是哪座仙山来的高人？”
她声音不高，却急得厉害，眼中甚至亮起一点久违的光来。
高常侍被这一问，脸上的喜色却忽然卡了一下。
他咽了口唾沫，神情竟有些说不出的古怪。
“回娘娘……”他低了低头，讷讷道，“都不是。”
张皇后眉头一紧。
高常侍只得硬着头皮往下说：
“那人没报什么师承，也不曾提哪座山门。只说……只说他本姓刘，是汉室宗亲。”
“此次下山，是算出宗室有难，特来替汉家解这一场气数的。”
张皇后先是一怔。
汉室宗亲？
这话若放在平日，少不得要细问三遍，看他族谱哪一支、封地哪一脉，真假几何，里头有几分装神弄鬼。
可到了这步田地，什么宗亲不宗亲，正统不正统，她已顾不得了。
只要有人肯进那口井，肯替宫里解了这场祸，她眼下都肯当半尊神仙供着。
“快！”
她几乎不曾多想，便一挥手，声音发紧：
“快请进来！”
高常侍连声应是，转身便往外跑。
不过片刻，殿外便传来一阵细碎骚动。
两侧宫人探着眼，又不敢明看，一个个脸上都挂着点惊疑不定的神色。
随即，一道人影大步踏入殿中。
头上扣着顶破旧斗笠，边沿压得很低，遮了大半张脸。
身上披着件半旧不新的蓑衣，草梗凌乱，湿痕未干，像是刚从江边风雨里钻出来。
肩头还扛着一根斑驳竹钓竿，竿身磨得发白，不知用了多少年。
一只手提着个破竹鱼篓，篓口还往下滴着水，在光可鉴人的殿砖上拖出一串细细水痕。
背后更鼓鼓囊囊背着个脏兮兮的小麻袋，也不知里头装的是鱼饵，还是昨夜剩下的干粮。
他一步一步踏进宣室偏殿，蓑衣上还带着水腥气，脚下也不甚讲究，踩得湿漉漉一片。
这一身打扮，莫说仙风道骨，连个像样的江湖术士都算不上。
不知情的瞧见了，只怕只会当是个才从渭水边收竿回来的泥腿子，趁着天黑，扛着鱼篓误撞进了天家内苑。
偏偏他走得极稳。
不慌不乱，不见拘谨，也不见谄色。
这一下，连满殿人都看得有些发怔。
张皇后被他这身打扮冲得一怔。
她这些日子见过的异士不少，有的鹤发童颜，有的羽衣星冠，有的故意摆得神神鬼鬼。
可眼前这位，实在寒酸得过了头，浑身上下都带着一股水腥和泥气。
莫说仙风道骨，连个像样的江湖人都不大像。
可事到如今，她也顾不得挑拣了。
只得强自按下心头疑虑，稳了稳声气，开口道：
“阁下便是揭榜之人？”
她略顿了顿，目光在那根竹钓竿与湿淋淋的鱼篓上扫过，眉心到底还是轻轻蹙了一下。
“你方才说，是随恩师在山中修行。不知令师名讳为何？又有何等降妖除祟的神通？”
那渔夫闻言，却不忙回话。
他先将肩头那根竹钓竿往地上一杵，只听“笃”的一声轻响，竿尾稳稳立在殿砖上。
此人既不跪拜，也不行礼，只是抬起头来，朗声一笑。
“娘娘莫急。”
“草民恩师的名讳，原也没甚好说的，不足挂齿。”
他开口时，自称草民，口气却不见多少卑怯。
“只是前些日子，恩师夜观星斗，掐指一算，算出刘氏宗室近日有妖邪侵扰气数，宫中更有虚邪作祟，惊梦伤神，这才命草民往寒潭边守了整整七天七夜。”
他说着，拍了拍身边那个破鱼篓，神情竟隐约透出些许自得。
“好不容易，才钓来一条‘碧水通犀鱼’，正可解陛下这场虚邪惊梦之危。”
张皇后听得心头乱跳。
她虽不尽信此人，可眼下每多耽搁一刻，陛下那边便多一分凶险。
再听对方言之凿凿，哪里还顾得上细究真假，只急急道：
“既有此等法宝，还请高人速往后宫荒井，施展神通，替陛下除此妖祟！”
谁知那渔夫却摆了摆手。
紧接着，他肩头一抖，将背上那只鼓鼓囊囊的小麻袋“咚”地一声扔在地上，灰尘都扬起了一层。
“不去荒井。”
他答得极干脆。
“斩妖除魔，那是武夫干的粗活，刀来剑去，流血见煞，忒不讲究。”
说到这里，他还摇了摇头，像是颇有些瞧不上那等路数。
“草民这法子，不同。讲究的是一个对症下药。病从哪处来，便从哪处解，若只知喊打喊杀，未免也太没手段了些。”
他说罢，环顾了一圈大殿，目光竟比在自家灶屋里还自然，半点不见拘束。
“烦请娘娘……”
“借御膳房一用。”
此言一出，满殿人都有些发愣。
连高常侍都怔在原地，嘴角轻轻抽了抽，偏又分不清眼前这位究竟是疯了，还是高到了他们看不懂的地步。
殿中宫人也都面面相觑，不敢出声。
张皇后亦是眉头紧锁。
她盯着那渔夫看了片刻，眼底疑色越来越重。
可偏在此时，内殿深处忽又传来一声极轻极弱的呻吟，断断续续的，像是风里将熄的一缕残烛，叫人听了心头发紧。
她指尖一颤，终究还是把那点迟疑压了下去。
事到如今，死马也只能当活马医了。
“高常侍。”
张皇后一挥手，声音已带了几分疲意，却仍决绝。
“带他去御膳房。他要什么，便给什么。”
高常侍一咬牙，只得躬身领命。
不多时，偌大的御膳房便被腾了出来。
一众御厨原本正提心吊胆地备着夜膳，忽然叫人全轰到了角落里，一个个提着勺、攥着布巾，满脸茫然，不知自己这是犯了什么忌讳。
宫女太监们则更耐不住，虽不敢往里凑得太近，却一个个扒在门框、窗棂外头，探头探脑，挤得比看大戏还热闹，压低了嗓子窃窃私语。
“这副打扮，”一个小宫女捂着嘴，小声道，“真是来驱邪的么？我瞧着倒像蹭饭来的。”
旁边的小太监撇了撇嘴，也压着声音回她：
“你可小点声。人家不是说了么，有仙家法宝。”
他眼珠子一转，盯着那只脏兮兮的麻袋，忍不住又道：
“瞧，他要解袋子了。也不知里头装的是何等降妖伏魔的宝贝。”
满屋子人都伸长了脖子。
众目睽睽之下，那渔夫蹲下身来，伸手解开了麻袋口上打得乱七八糟的死结。
只听“哗啦啦”一阵轻响。
一堆黄灿灿、圆滚滚的东西，顺着袋口滚落下来，滴滴答答倒在案板上。
众人定睛一看。
不是雷符，不是法器，更不是什么异宝灵丹。
竟是一堆颗粒饱满的黄豆。