茶室之中，纪信猛地睁开了眼。
面上神情一时没能收拢，古怪得厉害，三分惊疑，三分错愕，余下几分，竟像连他自己都不敢认的自我怀疑。
他先低头看了看自己的手。
五指修长，骨节分明，袖口间隐隐有神辉流转。
那是都城隍统摄阴阳、监察一城的权柄气象。
无半分迟滞，也无半点紊乱。
可正因如此，才越发显得方才那一幕，荒唐得没有道理。
纪信又缓缓抬起眼，朝长安城的方向望去。
隔着重重屋宇宫阙，未央宫那边的灯火仍在，像夜色里一团不肯熄的金红。
可方才那口荒井中究竟发生了什么，他竟当真半点都没察觉出来。
没有法力冲撞。
没有妖气翻腾。
没有符咒起落，也没有神通交击。
什么都没有。
那自称方相氏后人的异士，明明一身煞气凝练，戈盾齐全，气机也是真刀真枪磨出来的凶横路数；
那条白蛇呢，不过是修行未久，论境界，论道行，论积累，差了对方何止一筹。
可偏偏，便是这样一个看起来胜负分明的局。
结果却是方相氏下井之后，无声无息便睡死了过去。
睡得堂堂正正，睡得神完气足，睡得连他这位长安都城隍，都没感知到井中曾起过一丝半缕的波澜。
这便不对劲了。
若是妖法，总有妖气牵引；
若是幻术，总有神念摇荡；
若是咒禁迷魂，也总该有个起承转合，留下一点可供追索的痕迹。
可枯井之中，偏偏干净得像什么都没发生过。
纪信想到这里，只觉后背一寸寸发紧，连脖颈都有些发僵。
他缓缓转动脖子，看向对面的姜义。
那眼神，已不止是惊疑。
姜义却像什么都没发生。
既不问未央宫中如何，也不追那方相氏是死是活。
他只是施施然站起身来，顺手拍了拍衣摆上并不存在的灰，动作慢悠悠的。
“天色不早了。”姜义道。
“老朽这趟进城来得匆忙，还没顾得上去普济祠，瞧瞧家里那个小孙女。”
提起那丫头时，他眼角眉梢竟还微微松了松。
“她一个人在那边打理医馆，里里外外的，也不容易。”
他说着朝纪信略一点头，神色温和周全。
像是当真只是来做客的老人，坐久了，便起身告辞。
“今日叨扰城隍大人许久，老朽这便告辞了。”
纪信仍坐在椅中，竟未起身。
若放在往日，别说姜义这样的人物，便是寻常宾客将去，他也不会失了这点礼数。
可此时此刻，他却像整个人还陷在方才那口无波无澜的枯井里，神思未归。
只能木然地看着姜义那道灰扑扑的身影立起，转身往门外去。
那背影并不如何高大，衣衫也旧，步子更不快，甚至带着点老年人特有的从容与迟缓。
可落在纪信眼里，却比先前任何一个瞬间都更显得深不可测。
仿佛那不是个人，而是一团裹着人间烟火气的雾。
姜义走到门边，忽又停了一停。
他略侧过头，看向一直垂手侍立在旁的姜亮。
“亮儿。”
“在大人手底下当差，手脚勤快些，莫要偷懒。”
姜亮忙躬身应是。
“是，阿爹慢走。”
姜义便背起手来，慢悠悠出了茶室。
门外夜色正浓，街巷里却仍有灯火。
远处不知谁家汤饼摊子还未收，热气混着葱花香气，一缕一缕飘过来；
更远些处，又有更夫梆子声断断续续，敲碎了一街月色。
那老头便这样穿过门槛，穿过灯影，转眼便没入夜里，再瞧不见了。
茶室中，便只剩下主从二人。
炉中炭火渐暗，水汽也薄了。
纪信静坐许久，才一点一点转过头来，看向正在旁边默默收拾茶具的姜亮。
姜亮低着头，动作一如既往地利落稳当，先拢杯，再净案，收拾得半点不乱。
仍是那个在他麾下多年、办事妥帖、少言寡语的武判官，瞧着并无什么不同。
可不知为何，落在纪信眼里，却忽然生出一股说不出的陌生。
……
此后半月，未央宫上空那层阴云，始终不曾散去。
端门之外，皇榜高悬，金字朱书，日夜都在风里微微招展。
榜文上许下的赏赐极重，爵位、金帛、田宅，样样都不含糊。
果然，重赏之下，总还是有人肯来试一试命。
天下熙熙，奔的原就是个利字。
起初几日，端门外还颇热闹。
有自称符箓劾鬼一脉、费长房后人的老道，须发飘飘。
手提桃木剑，剑穗一甩，口里咒声不断。
入井前还先在井口踏了七星步，煞有介事得很。
也有丹书派河南方士鞠圣卿的关门弟子，年纪不大，眉眼却傲。
怀里揣满朱砂黄符，腰间丹瓶碰撞作响。
临下井时一抬手，先往半空打了三道火符，照得四下宫墙都红了一片。
另有那擅沟通幽冥、素来替权贵招魂问鬼的召鬼派传人，口称出自少翁一脉。
在井边设坛作法，焚香烧纸，摇铃敲磬，请神请得声势十足。
那一夜风也怪，吹得纸灰盘旋不散，远远望去，倒真有几分阴司开门的意思。
这些人，若论山门来头，自是上不得玄门正席。
可在民间，却都不是无名之辈。
平日里或驱鬼，或镇宅，或替人改命消灾，靠的也都是真本事，不是那些只会在乡间村口骗米骗肉的江湖术士。
可惜……
无论下井时排场摆得多足，法器拿得多亮，进去之后，都是一个结果。
先是一阵死寂。
再过片刻，御林军便只能硬着头皮放绳下去，将人一个个从井里拖拽上来。
拖上来时，倒都还活着。
不见伤，不见血，也不见中毒发黑。
只是个个双目紧闭，脸色酣然，睡得比婴孩还沉。
那鼾声一起，更是雷打一般，震得旁人脸色发青。
若不看他们先前那副登坛作法、神气活现的模样。
只怕还当是谁家醉汉，在街边烂睡了一宿，叫人从酒缸里捞了出来。
宫中也不是没想过法子。
冷水泼过，银针扎过，艾火也熏过。
甚至连几个太医都被拎来轮番把脉，挨个看过。
可这些人偏偏脉象稳得很，呼吸匀得很，睡得更是死沉死沉，任外头如何折腾，连眼皮都不曾颤一下。
半月下来，竟无一人醒转。
这一下，端门前那道皇榜，味道便全变了。
起初是泼天富贵，人人看着都眼热，
到了后来，却渐渐像一张催命的黄符，风一吹，便吹得人心里发寒。
来往之人纵然驻足，也只敢远远看上两眼，再没人敢伸手去揭。
金银爵禄再动人，也得有命去享。
一时间，未央宫外，竟比先前还冷清了几分。
而宣室殿偏殿之中，气氛更是压得叫人喘不过气来。