此刻见对方蛮横至此，想要争辩，却见对方凶相，终究不敢硬顶，只涩声道：
“吴爷明鉴。小生今日实在未曾开张，仅有几文润笔，连酒钱尚且不够。可否宽限两日？待小生……”
“宽限？”
吴彪不耐打断，眼中凶光一闪，“老子可没闲工夫与你聒噪！没钱？”
他目光在摊上那方旧砚台和几支秃笔上扫过，满是嫌恶，最后落回赵礼那件青衫上，冷笑道：
“看你也是个穷酸，榨不出二两油。也罢……”
他忽地伸手，一把攥住赵礼前襟，将其扯得一个趔趄，凑近狞声道：
“今日便拿你这身衣裳，连同这些破烂字画抵债！省得占着地方，碍眼！”
“不可！”
赵礼大急，这青衫虽旧，却是他唯一能见人的体面衣服，那些字画更是他心血所在。
他奋力挣扎，却如何敌得过这行伍出身、气力惊人的恶汉？
吴彪的手臂如同铁铸一般，纹丝不动。
“吴爷！衣裳予你，画留下！”赵礼急忙道。
“由得你选？”
吴彪冷笑，手上加力，几乎将赵礼提将起来，脚尖堪堪点地。
赵礼只觉衣领勒得脖颈生疼，呼吸都困难起来，脸涨得通红。
“今日你这摊，老子收定了！”
说罢，眼中凶光一闪，左掌抡起，裹挟一股恶风，带着这些年的积怨与戾气，结结实实掴在赵礼脸颊上！
“啪！”
脆响声中，赵礼痛哼一声，眼前金星乱冒，半边脸颊顷刻红肿，身形踉跄倒退数步，一跤跌坐于地，身下尘土飞扬。
书画摊被带倒，笔墨纸砚、字画卷轴散落一地，沾满泥尘。
他只觉耳中嗡嗡作响，口中腥甜，竟是被这一掌打得唇角破裂，渗出血丝。
“莫…莫动字画……”
赵礼气若游丝地呢喃一声，头一歪，竟昏死过去。
吴彪见状，不慌不忙，啐了一口浓痰在地上，骂道：
“装死？老子不吃这套！你这烂摊，收定了！”
然地上书生毫无声息。
吴彪眼睛微眯，心道：莫不成真一巴掌打杀了？
他手中虽有人命，当街弄死个书生，终是麻烦。
他心思电转，面上却不露分毫，使个眼色，两个闲汉会意，立时分站左右，背对街面，将这一角视线挡住。
吴彪俯身，探指在赵礼颈侧一按，随即撇嘴，又甩手补了一记耳光，骂道：
“没用的废物，这般不经打！”
赵礼在昏厥中闷哼一声，全无反应。
吴彪遂招呼二人，将摊上字画胡乱卷了，连那方劣砚秃笔亦不放过。
临了，他又扯下赵礼身上那件青衫，掂了掂，嗤笑道：
“破布似的，权当抹脚布使了！”
引得两个闲汉一阵哄笑。
三人扬长而去，唯余街角的书生，与一地狼藉纸屑，在暮色中渐渐模糊。
远处，有谁家的狗吠了几声，又安静了。
赵礼一动不动地躺在那里，不知过了多久，或许是一盏茶的工夫，或许是一炷香，或许更久。
一只野猫从墙头跳下，悄无声息地走近，在他身边嗅了嗅，又悄无声息地走开了。