田丰则道：
“曹操虽整合西凉军，然关中经历多年战乱，民生凋敝，粮草匮乏，非三五年不能恢复元气。”
“且西有韩遂、马腾未必真心臣服，南有张鲁、刘璋割据，其欲全力东向，亦非易事。”
刘备点头：
“二君所言甚是。袁绍势大而缓，曹操势精而急。”
“我青徐之地，此刻宜静不宜动，外示谦和，内修甲兵，广积粮储，抚慰百姓。”
他站起身，走到窗边，望向庭院中渐起的暮色。
“袁绍击破黑山，曹操清理西凉，天下局势，已渐从群雄混战，转向巨头对峙。”
“我刘玄德，汉室苗裔。”
“既蒙百姓信重，据有此三州之地，便当以此为基，行仁政，聚民心，以待天时。”
从督农司出来，天色已完全暗了。
马蹄踏在青石板路上，嘚嘚作响。
牛憨坐在马背上，目光掠过街景。
夕阳将屋瓦染成橘红，炊烟从家家户户的烟囱里升起，空气里有饭菜的香气。
经过市集时，他下意识地朝那个拐角望去。
老人已经不在了。
空荡荡的墙角，只剩下一片被踩实的泥地，和几片枯叶在晚风中打转。
牛憨勒住马，看了很久。
“将军？”亲兵低声问。
“……走吧。”
回到府中，刘疏君正在书房等他。
桌案上摆着几卷竹简，她正执笔写着什么。见牛憨进来，她放下笔，起身相迎。
“回来了？可用过晚膳？”
“还没。”牛憨这才觉得饿了。
刘疏君吩咐秋水去准备饭菜，拉着牛憨坐下：
“我让秋水去查了，临淄城中的孤寡乞丐，共有八十七人。”
“其中年过五十者四十一人，残疾不能自理的十九人，孩童二十七人。”
“大多住在城隍庙、废弃屋舍，以乞讨、捡拾为生。”
“有疾病者约三成，多是风寒、疥疮、眼疾。”
她语速平稳，条理清晰，显然是用心整理过的。
牛憨听着，心头先是微微一松。
临淄乃青州首府，人烟辐辏，不下十万之众，而秋水奔波整日，竟只寻得八十七人。
只有八十七人。
这数目少得出乎意料，又沉得让他再度沉默下去。
可即便只是这八十七人，他又该如何去救？
将其收拢一处，由自己供养么？
八十七人，即便极省，日食两餐，一年也需粟米六百余石，钱十五万。
他是大哥亲封的镇北将军、督农中郎将，岁俸两千石，
养这八十七人，确也绰绰有余。
可这念头只如星火突发一瞬，便被无奈吞没。
天下间的矜寡孤独、废疾无告者，何其多也。
这八十七人，不过是一座城、一日所察。
可青州有城池数十，天下州郡何止数百……
牛憨望着窗外渐沉的暮色，轻轻叹了口气。
他一人之力，即便倾尽所有，熬干心血，又怎能庇佑天下寒乞，安得万室？
他下意识抬手，想去摸腰间的钱囊。
手指触到空荡荡的衣带，才蓦然顿住——
自从涿郡跟随大哥刘备起，他便从未真正支配过自己的俸禄。
起初是大哥替他管着，怕他领了俸便悉数换成酒肉，顷刻散尽。
后来刘疏君到了黄县，这管钱的事，就自然落到了她手里。
由她打理，做些经营，钱生钱，粮生粮。
这样一想，虽然牛憨官至镇北将军，乃是朝廷册封的关内侯。
但究其一生，竟只有当樵夫的时候拿过工钱！
牛憨顿时愣在原地。
虽然他平时确实没有花钱的地方，但这不对啊！！
而他这副抓耳挠腮、欲言又止的憨实模样，落在刘疏君眼里。
她并不催促，只是执起手边的茶壶，为他斟了一杯已微温的茶，推到他面前，
唇角含着一丝了然又温柔的笑意，静静看着他。
“疏君……”牛憨终于抬起头，黝黑的脸上带着几分迟疑，声音也比往常低了些，
“那个……俺的俸禄，是不是在你那儿？”
刘疏君眉梢微挑，不说话，只看着他，等他下文。
牛憨被她看得有些不好意思，搓了搓大手，硬着头皮道：
“俺想……先拿点钱，把城里那些孤寡老人和娃娃安置一下。”
“能救一个是一个。天快冷了，总不能看着他们……”
他没说下去，但眼神里的恳切和焦急藏不住。
看着他这副模样，刘疏君终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
那笑声清越悦耳，驱散了书房里凝滞的沉重气氛。
她眼波流转，带着几分戏谑，又满是柔情：
“我的镇北将军，如今才想起自己是有俸禄的人了？”
“往日里见着穷苦便散钱，可曾数过散出去多少？”
牛憨被她笑得有些讪讪，摸了摸后脑勺：
“那不是……没想那么多嘛。现在不是有你了嘛。”
“你呀，”刘疏君摇摇头，语气却软了下来，
“心是好的，可法子不能只是给钱散粮，那不是长久之计。”
“坐吃山空，且易养惰性。”
她敛了笑容，正色道：
“我今日让秋水去查，也不止是清点人数。我是在想，如何能既救了急，又谋个长远。”
牛憨眼睛一亮，身体微微前倾：“你有法子？”
“嗯。”刘疏君点点头，伸手从案几上取过另一卷竹简，展开来，
上面是她娟秀的字迹，列出条条框框：
“我参照了前汉的‘常平仓’制度，以及本朝一些寺院收养孤寡的成例，加以改良。”
“先在临淄试行，若可行，再推广各郡县。”
“其一，在城内觅一处宽敞之处，设为养济院。”
“将那些年老体衰、无法自理的孤寡集中供养，请一位郎中定期看顾。”
“所需米粮柴薪，由我们府里出。”
她顿了顿，看向牛憨：
“我封号乐安，在安乐国尚有万户的食邑。”
“再加上这数年在齐国、东莱、北海置办的产业，供养一处养济院，应不成问题。”
她语气淡然，却自有担当。
牛憨用力点头，心里热乎乎的。
“其二，”刘疏君继续道，“对于那些尚有劳作能力的残疾或中年乞者，不能白养。”
“我的几处产业，正需要些人手做活；还有城外的田庄，也可安排些看守、巡夜之类的差事。”
“以工代赈，让他们凭力气换衣食，既保全尊严，也能真正活下来，甚至攒下几个钱。”
“好！这个好！”牛憨一拍大腿，
“俺就说嘛，有手有脚的，给个活儿干比光给钱强！”
刘疏君含笑睨他一眼，接着说：
“你说过，在那个仙境，所有孩童都能读书。”
“我们现在做不到所有，但至少，这些无依无靠的孩子，官府应该给他们一个机会。”
“读书明理，将来或可成才，即便不成才，识字总比不识字强。”
她顿了顿，声音轻了些：
“我幼时在宫中，见过不少太监宫女，因为不识字，一辈子受人摆布。”
“我不希望这些孩子也那样。”
牛憨抬起头，看着刘疏君。
烛光下，她的脸庞柔和而坚定。
牛憨看着她，忽然想起白日里她问“那地方叫什么名字”时的神情。
此刻的她，不再只是汉室宗女。
而是一个理解了他心中理想，并愿意为之奋斗的同志。
牛憨只觉得心口被一股滚烫的热流充盈着，涨得满满的。
那些沉重的无力感，仿佛被这温暖的烛光和她沉稳的话语悄然化开。
他忽然起身，绕过案几，走到刘疏君面前。
刘疏君讶异地抬头看他。
那双平日里温和的眼睛如今亮闪闪的，里面翻涌着深切的爱慕。
他爱的，不只是她的容颜与身份。
他爱的是这副柔婉外表下，与他一般无二、想要改变这世道的灼热灵魂。
牛憨什么也没说，只是伸出双臂，小心翼翼却又无比坚定地将她拥入怀中。
他的怀抱宽厚而温暖，带着淡淡的尘土和草木气息。
“疏君……”他把脸埋在她肩颈处，声音有些闷，却带着感动与爱重，
“你咋……这么好。”
刘疏君被他灼热的鼻息熏的脸颊微热，心中却也充盈着前所未有的满足。
她这条路，选对了。这个人，嫁对了。
他们不仅是夫妻，更是能在漫漫长夜里，互相点亮、并肩前行之人。
夜深了，两人各自安歇。
牛憨躺在床上，却久久不能入睡。
他睁着眼，看着帐顶的阴影，脑海中反复回响着白日的对话。
耕者有其田，幼者有所教，老者有所养……中华……
他知道，这条路还很长，很难。
但他不再是一个人了。
他有大哥，有二哥三哥，有简雍孙乾，有郭嘉沮授，有千千万万愿意跟着他们走的将士百姓。
而现在，他还有了疏君。
一个真正懂得他，支持他，并愿意与他并肩同行的妻子。
窗外的月光透过窗纱，洒在床前。
牛憨侧过头，看着身边熟睡的刘疏君。
她的呼吸均匀，面容安宁，一只手无意识地搭在他胸前。
他轻轻握住那只手，握得很紧。
然后，他闭上眼，在心中默默起誓。
无论前路多难，无论要流多少血，他都要走下去。
为了记忆中的那个中华，为了眼前这个愿意相信他的女子，为了天下所有还在受苦的人。
一点一点，一寸一寸。
直到这人间，真正变成人的世间。
直到天下，真正成为天下人的天下。
夜深了，临淄城沉入梦乡。
而在某个角落，那个老乞丐蜷在破庙里，怀里紧紧抱着那个破布包袱，
不知梦中是否见到了牛憨口中的“仙境”。
而在州牧府的书房，灯还亮着。
刘备看着案上堆积如山的文书，揉了揉眉心，继续提笔批阅。
城墙上的守军来回巡视，目光警惕地扫视着黑暗中的原野。
更夫敲着梆子走过长街：“天干物燥，小心火烛——”
梆声在夜风中传得很远，很远。
这一夜，很多人无眠，很多事，正在悄悄开始。
而在黎明到来之前，这片土地上的每一个人，都还在自己的位置上，努力活着，努力让明天比今天好一点。
哪怕只是一点点。