黄金历50年六月之末，时值盛夏。
风暴海上一场巨型台风已经盘桓了半月之久，狂暴的水汽从东南海域席卷而起，一路掠过宁姆格福与盖利德，在亚坛高原制造了连绵数日的大暴雨，余波甚至翻越化圣山脉，在北境刮起了飘摇大雪。
宁姆格福北岸，冬暮堡。
这座前泰勒琼斯家族祖产中最耀眼的明珠北临风暴海岸线，南接整座宁姆格福的南北通路荣耀大道，向西不到四十里便是南境最大的海港托卡里斯，可谓一城坐控水路要冲，地位之重几乎不下于首府史东薇尔。
站在城堡顶楼的开阔玻璃窗边缘，视野所及之地，宁姆格福北方蜿蜒曲折的海岸线一览无余，哪怕在这样恶劣的天气下也能窥见托卡里斯灯塔顶端的炬火。
当年泰勒琼斯家族自统一战争中发迹，原本算是根正苗红的战王一系，但不知受了何方高人指点，在东征军团被放逐前夕及时嗅到了山雨欲来的气息，迅速抱上了彼时只是西征军统帅的拉达冈大腿，随后便在战后一飞冲天。
二十年来，泰勒琼斯一直是黄金王朝贵族谱系中最顶流的勋贵之一，纵使在葛德文王子统辖南境期间，他们也依然稳稳吃下了冬暮领这块肥肉，直到家族在碎星一役下注失败，一朝陨落。
而当初新党选择顶着葛德文的压力，将自己人安排到这里，为的就是此地超然非凡的战略意义——掌握冬暮堡，便可与西面的托卡里斯港连成一线，水陆呼应抵御风暴海方向的强大攻势，反过来，倘若亚坛方向意图进攻南境，借助冬暮堡为跳板，整片南境北部也堪称一马平川。
此刻，确如他们当年预想的一样，一位当世名将坐镇冬暮堡，运筹帷幄间以弱势兵力轻易挡住了凯利尔公爵，使得自霍斯劳群岛南下的十五万黄金大军连续半月裹足不前。
唯一令新党高层们扼腕不已的是，此人并不是他们的同伴，而是自奇袭史东薇尔之后一战成名的拉塔恩。
凝望着海平线上层层叠叠的战帆与远方升起的狼烟，身披黄金狮子重甲的拉塔恩轻轻掀开杯盖抿了一口茶水，刚毅英武的面庞虽然仍显青涩，却已然磨砺出震人心魄的铁血肃杀之气，值此大军来犯之际依旧从容淡定，不动如山。
砰！
房门被人轻车熟路一脚踹开，旋即一道火红色的高挑人影闪进来，双腿一蹬高高跃起，在半空躺平，轰的一声落在沙发正中，顺手还把手中长刀迅疾一掷，闪电般插在墙角的兵器架上。
一套动作做完，刀刃犹在鞘中颤鸣不休。
拉塔恩轻轻放下茶盏，脸上依旧毫无表情，大手却以迅雷不及掩耳之势擦干净抖了一脸的茶水。
他缓缓回转身子，语调尽可能和煦道：“玛莲妮亚‘将军’......我明白让侍卫提前通报对你来说根本不现实，但如果可以的话，下次至少记得敲门，可以吗？”
顺着他生无可恋的目光看去，指挥室原本整齐锃亮的木门近来不知糟了多少摧残，不只合页歪歪扭扭，就连门框都在巨力肆虐之下显得摇摇欲坠。
嗖！