洛德没有再多说什么，他只是走到伏拉梅面前，伸出手，指尖托起她低垂的脸颊，让对方直视自己。
这个动作如此自然，又如此出乎意料。
因为自从数十年前，自己因为冲动而无法按耐住心中的那份感情之后，洛德老师已经许久没有对自己做过如此亲密的动作了。
伏拉梅被迫抬起头，将自己脸上的表情以及眼神中的万千思绪全都一览无余的展现在对方面前。
她看到了洛德的眼睛，自然也看到了对方眼中所包含的意味——没有责备，没有训诫，只有一种她难以理解的复杂。
洛德的手依旧托着伏拉梅的脸颊，而伏拉梅僵在原地，动弹不得。
所有的伪装与决绝，在这温柔的碰触下，如同阳光下的冰雪，悄然消融。
她能感觉到自己心脏狂乱的跳动，能感觉到血液冲上脸颊的滚烫，也能感觉到……那深埋心底的爱意，如今即将破土而出。
她张了张嘴，却依旧发不出任何声音。
只有泪水，不受控制地顺着脸颊滚落，滴在洛德的手掌上。
她终究还是没能袒露出这份感情，理智再一次占了上风，正如这数十年来的克制一样。
而泪水一旦决堤，便再也止不住。
伏拉梅试图别开脸，不让洛德看到自己这副梨花带雨的模样，但那只手很稳，力道不容抗拒。
“老师……”伏拉梅终于找回了自己的声音，带着鼻音和颤抖，“对不起……我……”
她想说“我骗了你”，想说“我只是不知道该怎么办才好”。
但千言万语堵在胸口，最终只化作更汹涌的泪水。
洛德没有说话。
他只是静静地看着她，那双千年不变的黑眸此刻倒映着她那狼狈不堪的脸庞。
他的拇指依旧停留在她眼角，没有使用任何魔法，而是像一个普通人那样，一下又一下的，拭去不断涌出的泪水，动作很轻，也很有耐心。
仿佛自己面对的不是那个能独当一面、掌握着无数强大魔法的魔法使，而是很多很多年前，那个躲在废墟角落，被赛丽艾从绝望中牵出来，初次面对自己瑟瑟发抖的小女孩。
曾几何时，对方因为没能学会魔法，被赛丽艾骂哭时，自己也是这么一下又一下的帮对方擦去泪水。
伏拉梅读懂了这份感情，心中也更加酸楚。
她多么希望自己能永远强大，永远是他值得骄傲的学生，而不是像现在这样，将最不堪的一面彻底暴露在他面前。
明明自己，已经长大了来着，不再是那个只会哭鼻子的小女孩了。
但不知为何，自己在洛德老师面前，永远是那个被对方手把手教导魔法的小女孩。
“为什么要说对不起？”洛德终于开口，“想独自离开？觉得把一切藏在心里，默默走向终点，就是最好的选择？”
洛德的问题直指核心，完全说出了伏拉梅的心中想法。
伏拉梅的呼吸一窒，泪水流得更凶。
她想否认，想说不是这样的，但在对方的注视下，最终还是放弃了辩解的想法。
“我……我只是……”她哽咽着，语不成句，“不想成为负担……不想让芙莉莲难过……不想……让你和赛丽艾老师为难……”
她断断续续地说着，这是最接近真实的理由，却依然掩盖了最深的那层，即那份无法宣之于口、更无法坦然面对的爱恋。
“负担？为难？”洛德重复着这两个词，随即用否定的语气强硬开口:“伏拉梅，你从废墟中被带回来的那天起，就从来不是负担。你是我和赛丽艾的学生，魔法协会就是你的家，你是我们最亲密的家人。”
伏拉梅对于自己和赛丽艾的意义不同寻常。
哪怕如今的赛丽艾已经教导过数代魔法使，已经出师的弟子早已突破两位数，但对方真正放在心上的，唯有伏拉梅一人。
至少在如今的赛丽艾眼中，自己所有的弟子，都不如伏拉梅重要。
只可惜，傲娇的精灵小姐自然不会将这份感情表露出来。
另一边，听见洛德的话语，听见了对方家人的称呼，伏拉梅脸色也变得黯淡无光。
是的，家。
魔法协会是家，有洛德老师和赛丽艾老师在的地方，就是她的家。
可正是因为太珍视这个家，她才更害怕自己会破坏它。
“可是……我的时间快没有了。固化魔法终究还是有极限的。我不想……不想让你们看到我最后的样子……”她闭上眼，睫毛颤抖着，“那样……太难看了。”
最后一句，带着女孩子天性中对容颜逝去的恐惧，尤其是在自己心上人面前，展露出这份姿态的恐惧。
这或许是她做出默默离开决定时，最让她难以启齿的动机。
洛德微微一愣。
他当然知道固化魔法的本质，知道它无法逆转生命本源流逝的真相。
当听到她亲口说出“太难看了”这样的话，他的心还是痛了一下。
“难看？伏拉梅，你看着我。”
伏拉梅被迫睁开眼，再次和他对视。
“你认为，我和赛丽艾，会因为你外表的变化，就觉得你难看，就觉得你是负担？！
我们活过的岁月，见过的生老病死、容颜变幻，比你想象的要多得多，你为什么会觉得我们会在意这些?
伏拉梅，你的光芒，从来不只是因为你年轻漂亮，而是因为你的智慧，你对魔法的热情，你对协会、对芙莉莲、对所有人的责任心。这些，不会因为时间的流而黯淡。”
洛德的话语很暖心，至少让伏拉梅无比感动。
她更没想到，洛德老师会用这样直白的方式安慰自己。
泪水再次汹涌。
“可是……”她还是无法完全不在意，“芙莉莲她相信你会有办法。但我知道那有多难，几乎是不可能的事情。我无法去奢望更多……”
“为什么不能奢望？”洛德打断了她，“伏拉梅，你见证过奇迹，也亲手创造过奇迹。为什么轮到你自己身上，却连奢望的勇气都没有？”
他微微俯身，让两人的目光平齐，声音压得更低：“其实你可以相信芙莉莲，也可以相信你的老师，虽然进展缓慢，前路未知，风险很大......”
伏拉梅的心跳漏了一拍，屏住呼吸看着他。
“但是，”洛德话锋一转，语气变得十分坚定，“这并不代表，你就可以擅自放弃，擅自替所有人，也包括你自己就这么放弃掉。
伏拉梅，你还记得我曾经对你说过的那句话吗？”
“相信希望与奇迹，因为相信是不需要理由的。”伏拉梅呢喃着说出了这句话。
“是的，所以，你也可以尝试去相信我，去相信这并非永别，只是一场短暂的分别，短暂的沉眠。”
洛德的话语如同磐石般坚定，承诺的光芒足以驱散所有的绝望。
伏拉梅嘴唇颤抖着，她没想到，洛德老师居然会亲自给予她承诺。
这一次，并非芙莉莲口中，那近乎天真般的承诺，而是一个几乎不可能的承诺。
“所以留下来吧，伏拉梅，至少在协会，我能更好的保护你。”洛德朝伏拉梅伸出了手。
哪怕天上神国确实无比安全，几乎不可能有人类或者是其他种族可以上去，但是洛德还是希望自己最宝贵的弟子能在自己身边，哪怕只是以沉睡的姿态也好。
而且，自己说不定可以帮助伏拉梅改善一下体质，能让对方活的很久，也能最大程度延缓这份告别时刻的到来。
面对洛德的邀请，伏拉梅低着头，那温暖而汹涌的情感几乎要冲破一切桎梏，让她点头留下，能更近一点靠近对方。
然而，在承诺所带来的希望冲刷过后，残存的理智开始重新凝聚，发出更为冷静的声音。
留下，意味着什么？