屋里一下子安静了。
“变现成英镑。英镑和法郎，美元也可以。伦敦的罗斯柴尔德和巴林两家都接单，纽约那边有摩根，旧金山有威尔斯法戈。我的船运公司上个月刚从利物浦接了一批订单，账上有一笔英镑的应收款，我准备让它就留在伦敦的巴克莱银行里不汇回来了。”
“把钱转到国外去？”
没人质疑这个提议，只不过有人问了一句“会不会太晚了？”
“这个，就要看时间了。诸位，一个银行的账目到底有多少，你们谁心里都清楚。就光靠维也纳财政部那几十号人手，要把几家超大型银行的账目初步理清楚，半个月是要的。再夸张一点，”他伸出一根手指，“一个礼拜的时间，怎么都有。”
“你想跑路？”
开口的是萨格勒布大主教区的财务总管弗拉尼奥·拉科维奇。这位头发花白的老人穿着一身老式燕尾服，此刻眉头皱成了一个结，语气里带着明显的不悦。
老神父这一辈子虽然也没少干见不得人的勾当，就比如给某位副主教的私生子洗过账，替大主教从孤儿院的抚恤金里挪过钱，但他总归觉得自己首先是个克罗地亚人。
跑路到外国这种事情，他是绝对干不出来的。更何况他一辈子就会说克罗地亚语和帝国德语，英语法语一个字母都不认得，出了萨瓦河就跟瞎子聋子差不多。
奥尔希奇子爵瞥了一眼这位老神父，心里面闪过一丝懊悔，今晚也许不该请他的。不过他很快收敛了表情，放缓了语气。
“不。神父阁下。”他说，“我的意思是，先以防万一。钱放在伦敦，又不是不能再汇回来。要是最后什么事都没有，那不过是多付了几笔跨国汇款的手续费。可要是真出了事——”他顿了顿，“诸位，这笔钱留在外面，还有另外一个用处。”
“什么用处？”拉科维奇还是不高兴。
“低价收购。”奥尔希奇子爵说，“我很怀疑帝国的经济危机很快就要爆发了。到时候满地都是破产的工厂、贱卖的庄园、跳楼价的股票。我们这些钱，就是为了灾难过后，拿去捡便宜的。”
几个人点了点头。
就在这时，博克西奇男爵咳嗽了一声，把屋里所有人的注意力吸引了过来。
“诸位。”他缓缓开口，“还有一个很坏的消息，我必须现在跟大家说。”
屋里一下子静了下来。
“斯泰尔马克农业信贷银行的处理方案，”博克西奇男爵一字一句地说，“几天前已经在维也纳内阁会议上通过了。方案的核心是银行的董事们，必须把自己的私产拿出来，填这个窟窿。”
“什么？”
“什么？！”
这一句话出来，原本还在沉默的几个人也再也坐不住了。
拉多万·普利奇“啪“”的一声把酒杯顿在茶几上，酒溅出来在桃花心木的桌面上洇出一小片黑印。
“凭什么！”他几乎是吼出来的，“凭什么要我们拿私产填？！银行是股份公司！股份公司！有限责任！这是帝国商法典白纸黑字写着的！他妈的是哪个狗娘养的内阁大臣想出来的主意？！”
“普利奇先生，请注意用词。”拉科维奇皱着眉。
“这可是我家里老婆孩子七口人的吃饭家伙，就因为那帮维也纳的蠢货把钱拿去炒波斯尼亚的铁路，现在要我拿出来填坑？我还不如一枪打死那个财政大臣！”
“普利奇！”
“我认真的！”
“拉多万，你先坐下。”有人按住了他的肩膀。
普利奇在沙发上喘着粗气，那张尖脸憋得通红。
“这怎么办？伊万伯爵阁下。”有人转向一直没开口的老伊万，“您给个主意吧。”
老伊万的眉头也锁得紧紧的。他的家族或多或少都有银行的投资，光是他本人知道的，斯泰尔马克农业信贷银行、波斯尼亚建设联合银行，这两家三个月之内几乎肯定要倒。要是维也纳那边的先例一开，他老米洛万诺维奇家族三代人攒下来的那些庄园、葡萄园、铁矿股份，少说要被挖走三分之一。
“我们或多或少都有涉及到银行的投资。”老伊万缓缓地说，“这个先例决不能开。先发动议员吧，让萨博尔议会抗议这种行为。这是违反帝国商法典的，是越过宪法的。”
屋里有那么一瞬间的沉默，然后有人苦笑了一声。
“伊万伯爵阁下。咱们都是自己人，就别说客气话了。议员……议员什么用都不顶的。”
“而且萨博尔里头真正跟咱们一条心的，连三分之一都不到。剩下那三分之二，要么是人民党那帮小市民出身的穷光蛋，要么是施特罗斯马耶尔那帮子神职人员，这帮人一听说'银行董事赔偿储户'这种方案，不但不会反对，还会拍手叫好。”
“更糟糕的是，他们要是顺藤摸瓜，查出来银行是拿储户的存款去投机、造成了大规模亏空……诸位，那帮穷光蛋恨不得把我们全吊到耶拉契奇广场的电线杆子上去，全家财产抄没还债。”
屋里又静了下来。
原本在博克西奇男爵说出那个消息之前，除了奥尔希奇子爵一个人，没有人真的认真考虑过“跑路”这两个字。可是现在，空气里的味道已经变了。
过了好一会儿，普利奇慢慢地抬起头，眼珠子转得飞快。
“诸位。”他清了清嗓子，“我觉得……一方面是要发动议员，按照伊万伯爵阁下说的，在萨博尔里头把这个抗议搞起来，拖时间。另外一方面，为了避免风险，我觉得我们这些人里头，可以有几个人，考虑出一趟国。”
他停了一下，给自己添了半杯威士忌。
“就当是……旅个游。”
“嗯。”格尔戈里奇先生点了点头。
“嗯。”霍瓦特先生也点了点头。
“我夫人前几年一直想去趟瑞士。”有人低声说。
“我儿子该送到巴黎读书了，这事拖了两年了。”另一个声音。
“英国那边气候好，适合养病，”普利奇接着说，眼珠子又转了一圈，“我最近身体也不太利索……”
博克西奇男爵也仿佛很紧张一样在参与讨论，但是心里面却是在冷笑，再见了，我亲爱的朋友们。死道友不死贫道，今晚我就要去远航了。