钢泽城的城堡深处，议事厅里气氛凝重。
烛火不安跳动着，让整个房间的光影都在晃动。
“北境和南境的援兵在哪里？”奥托大公的声音因愤怒而颤抖，目光燃烧着被背叛的怒火。
高曼站在橡木桌前，沉重地摇了摇头：
“父亲，我们已经派出了第三批信使。”
他停顿了一下，继续说道：“最后一批是五天前出发的。”
“用最快的马、走最熟的路，往返最多也只需七天。”
高曼抬起头，拳头攥紧，声音更低了些：
“而第一、第二批信使，到现在也没有任何回音。”
奥托大公猛地一拳砸在橡木桌面上。
一只镶银的高脚杯被震倒，深红的葡萄酒像血一样流淌开来，浸湿了在桌上摊开的布防图。
他低吼道：“全都是吸饱了血就翻脸的豺狼！”
“去年冬天他们粮仓见底时，是谁打开了钢泽城的谷仓？”
“又是谁运去了十车金币，帮他们稳住佣兵？”
高曼等到父亲的喘息声稍缓，才上前一步，沉声道：
“父亲，现在不是追债的时候。”
“斥候的最新情报显示，敌军已经接近了我们的第一道防线。”
他指向地图上几处被标记为陷落的要塞，声音低沉：
“沿途七座城堡，只有最外围的两座燃起过烽火，但很快就熄灭了。”
“后面的……只收到逃兵带来的陷落消息。”
高曼的手指重重戳在地图上，压抑着怒意说：
“可就算敌军有火炮火枪，攻克石堡也需要时间来布置进攻阵地。”
“他们快得……不像是强攻，倒像是城门从里面打开。”
他抬起头，瞳孔里满是怒意，对着父亲一字一顿道：
“有人背叛了奥托家族。”
奥托大公深吸了几口气，胸膛剧烈起伏。
他强迫自己冷静下来，思考着接下来的决策。
奥托起身，目光移到被酒渍浸湿的地图上。
跳动的烛火在他脸上投下晃动的影子。
他的声音忽然变得疲惫而苍老：“……不能全怪他们。”
“洛斯麾下的军队拥有火炮和火枪，正面交战只有死路一条，依托城墙才有喘息之机。”
“他们只是在计算，哪一边能让自己活下去。”
高曼咬牙道：“但有些背叛，奥托家族绝不能容忍！”
他深吸一口气，再次问道：
“父亲，那我们下一步该如何行动？”
“是出城迎战，还是……”
高曼用手指划过钢泽城坚固的三重城墙示意图，沉声道：“还是固守城墙？”
他对着父亲自信道：
“钢泽城是我们经营已久的主城，巷道复杂、粮草充裕、兵力充足。”
“只要城墙不破，高文进不来！”
“哪怕城墙破了，复杂的巷道也让敌军火枪优势没法发挥，寸步难行。”
奥托大公听到高文这个名字，嘴唇抿成一条直线，心中升起一丝复杂的情绪。
这才几年，洛斯就已经成长到让他感到棘手……甚至攻守易形的地步。
奥托冷冷道：“洛斯派高文来做先锋，既是利刃，也是试探。”
“他想看看，我是会选择念旧妥协，还是会……拼死一战。”
高文与奥托家族的情分或许还有一丝，但在权力与生存面前，太过脆弱。