“上尉，“旁边的加尼埃中尉压低声音，“你注意到没有，那个村子没有跑人。“
福蒂埃上尉顺着他的目光看过去。路边一百米，一个小村庄，房子门开着，有女人在井边打水，看见他们，只是停了一下，然后继续摇辘轳。
“工兵那边怎么样了？“福蒂埃上尉问。
“莱纳河上的桥炸了，不过他们说两个小时能架好浮桥。比预计快。“
福蒂埃点点头。他记得在参谋部看过比利时的工事图，或者说，那张图几乎是空的，只有几个拿破仑战争时期留下来的古董防御设施。
(列日等比利时著名要塞还没开始修建）
他当时以为这是情报部门偷懒，现在他觉得那张图可能是准确的。
前方的队伍放慢了脚步。一个农妇站在路边，怀里抱着一大块黑面包，有点局促地往前递。
走在最前面的下士愣了一下，回头看福蒂埃。
福蒂埃没有立刻说话，只是看着那个农妇。她大约五十岁，围着深色的羊毛头巾，说的是他能听懂的法语，口音带着一点南边的味道，但不陌生。
“万能的主，把你们给盼过来了”
“谢谢您，大娘，“他用同样的语言说，“让兄弟们休息一刻钟，把水壶灌满。
布鲁塞尔，王宫小会议厅
国王利奥波德二世看着首相弗雷尔-奥尔班讲了很长时间，字斟句酌，听起来像是在说一个他自己也不太相信的方案。
“……如果我们在本周内宣布暂缓执行教育与宗教改革法令，甚至可以考虑就部分条款重新协商，那么法方失去了宣战的名义，舆论上……“
“够了，“利奥波德说道。
会议厅安静下来。
“陛下……“
“弗雷尔，“利奥波德这才转过身，他的声音是平的，就像在讲一件早就想清楚的事情，“你是真的相信拿破仑四世为了《玫瑰经》出动了五个师？“
首相沉默了一下。
“那是他说出口的理由。“
利奥波德慢慢走回桌边，把手按在地图上，“别抱有幻想了诸位法国人要的就是比利时。“
。他抬起头，看着屋里的几张脸：首相，外交大臣，陆军部长，还有几个惊慌失措的内阁成员。
“你们以为把改革法令撤了，他就会把军队撤回去？“他摇摇头，声音里甚至带了讽刺，“那他就要说，比利时境内的法语区居民在政治上受到歧视。再过两个月，他要说，比利时的关税政策损害了法国商人的利益。你们永远有东西可以撤，他永远有理由可以找。“
弗雷尔-奥尔班坐在那里，没有说话。他是个聪明人，这一点他当然明白。只是明白了又能怎样。
“英国人……“有人小声说了半句。
利奥波德转向那个人，眼神让他后半句咽了回去。
“英国人暂时顾不到我们了。南方农村天主教深入地区恐怕早就盼着有人主持正义了。现在。我们只能靠自己，发布全国动员令，任何人都应该为了自己的祖国而战。防守住布鲁塞尔和安特卫普半年就是我们的目标。”
（安特卫普是重中之重因为不行就可以跑路去伦敦建立流亡政府。）
“是，国王陛下。”
比利时埃诺省，莱纳河浮桥桥头，傍晚
太阳落下去了。
法国工兵用了一个小时四十分钟架好了浮桥，比报告里说的还快了二十分钟。福蒂埃上尉骑马走过桥的时候，脚下的浮桥随着水流轻轻起伏，他能感觉到马的后腿有一瞬间的犹豫，然后稳住了。
今天走了将近五十公里。
这个数字他在脑子里转了好几遍，还是觉得不真实。五十公里。从早晨出发到现在，一整个白天，全师伤亡：零。
加尼埃中尉骑马跟上来，两个人并排走在河堤上，后面的队伍还在陆续过桥，火把的光把人影拉得很长。
“我想起一件事，“加尼埃说，“上午那个村子，有个老头在路边脱帽，跟我鞠躬。“
“我看见了。“
“兄弟，我跟你说，这里的田地，“他最后说，“跟我老家香槟省的田地长得一模一样。你有没有注意到，他们砌石墙的方式也是一样的，连路边的圣母神龛甚至都是一样的式样。”
“我喜欢这种感觉。皇帝陛下说的，这里原本就是我们的。我以前觉得这话是说给大家听的。今天走了一天，我觉得是真的。比利时原本就是我们法兰西的一部分。”