帝国空军和NASA一直保持着高度合作关系，很多侦查卫星双方都有一定监察权，而实质上是NASA率先发现了火箭并发出预警。
两年前，也就是97年的下半年，哥伦比亚号航天飞机将一枚备份的锁眼卫星送进了极地轨道。后来帝国又陆续或明或暗发射了5枚卫星，实现了对南极的不间断监视。
最开始卫星捕捉到火箭热源信号时自动发出的是导弹预警，随后人工介入时发现其飞行轨迹并不像是导弹，而是一枚非常大的火箭。
侦查卫星完整的记录了这枚火箭从发射到入轨的全过程，而仅仅20分钟后NASA就在斯科特的主持下召开了分析会议：
“……这枚火箭非常奇怪，它的千米以下加速度高的不像话，推重比约在1.75左右，更像是一枚导弹。
而卫星只监测到了1次分离，所以它的火箭二级是跟随载荷一次飞入轨道的，这也是为什么雷达信号如此强烈，显示它的体长接近50米的原因。
因为极地轨道轨迹特殊，因此我们可能未能侦测到载荷分离的过程。”
火箭专家首先否定了载荷巨大的说法，因为如果是两级入轨的火箭第二级会推着自己和载荷一起进入轨道。
不过按照国际惯例，为了减少太空垃圾一般国家会给火箭二级留一点燃料，以便主动跌落大气层烧毁，失落帝国如果不这么做的话也很正常。
所以现在NASA的问题是：
这是一枚什么样的火箭，发射的载荷是什么，目的是什么。
“光看卫星的红外数据火箭一级的信号强得可怕，至少是与STS或者土星五号一个级别的重型火箭，二级长度也证明了这一点，按照正常比例推测全高度不少于120米。
就按照直径10米计算，粗略估计发射重量应该超越了土星五号，最少也有4000吨。
起飞推重比1.75那么推力就在7000吨以上……上帝啊，这么疯狂的推力10米可能都放不下，直径也许更粗。
这样一枚超级火箭，哪怕二级入轨载荷系数比较低，可前段加速更快，说不定能将150吨载荷送上太空！”
火箭专家大简单用纸笔算了一下，一枚粗壮的二级构型火箭跃然纸上，并推测出了大致数据。
其余人听到这个数字都感到了震撼，不管是航天飞机、土星五号还是北极熊的能源号起飞推力不过3000到4000吨，而这枚未知火箭翻了一倍！
但斯科特注意到了未知火箭最大的问题：
“但它的重量太轻了，按照正常1.3到1.4的推重比，重量应该在5000吨时最好，追求过高的推重比也会浪费不少运力。”
“我有个猜测，这可能是为了安全。”
还是刚刚的火箭专家做出解答：
“火箭发射的过程中推力保持不变，而燃料却越来越少因此速度才能越来越快，但在前段时加速度偏慢很容易被打下来。
例如土星五号从地面起飞到越过卡门线（100公里高度）需要近3分钟，可这枚火箭只需要100秒左右，极大降低了被攻击导致发射失败的风险。”
火箭的疑问暂时解答，然后就是更重要的问题：
载荷是什么？用于什么用途？
本来这个问题应该由卫星解答，但诡异的是那个神秘的载荷进入太空后没一会就丢了，似乎并没有保持在极地轨道运行，而是向着另一个方向继续加速。
茫茫太空找到一颗陌生航天器谈何容易，好在它的飞行轨道较低只有不到200公里，因此NASA已联系帝国空军要求全球多个观测站和观测船注意不明目标观测。