克拉克冲到床头柜前，一把抓起早上他从家中带回来的《超人》，狠狠拍在他叔叔的被面上。
“你在这个本子里画无所不能的英雄！你写他们怎么对抗外星怪兽，怎么在绝境里逆转拯救世界！在截稿日前熬红了眼睛也要把故事画完的洛克·肯特去哪了？！你连自己笔下人物的一半勇气都没有！你现在连试着活下去都不敢！”
病房里回荡着克拉克粗重的喘息。
洛克低垂着眼睑，看着被面上那本色彩鲜艳的漫画期刊。
封面的LOGO中...
穿着蓝色紧身衣、胸口印着S标志的男人正举起一辆汽车。
他按着伤口的手指微微松开，任由最后几滴血抹在漫画的封面上，将鲜红的S标志染得更加暗沉。
男人抬起头。
“你都二十四岁了，克拉克。”他叹着气，用沾着血的手指，点了点漫画，“你还要靠看这些废纸，来逃避现实到什么时候？”
克拉克张开嘴，反驳的话语却卡在喉咙里。
“我当年为了付房租，画了这么多不切实际的救世主。我让读者相信，只要你是个好人，遇到麻烦时天上就会掉下一个穿着红披风的家伙来兜底。”男人靠回枕头上，闭上眼睛，“可这是我这辈子，犯过的最大的错。”
“他让太多人沉浸在虚拟世界之中，完全忘记了现实生活。”
“醒醒吧，小子。”
男人背过身，留给克拉克一个削瘦的背影。
“这世界上，根本没有超人。”
……
病房的隔音并不算好。
厚重的木门没有完全关严，留着一道两指宽的缝隙，走廊冷白色的荧光灯顺着这条缝隙，在地砖上切出一道惨白的光带。
“世界上根本没有超人...”
这句话顺着门缝钻进了走廊。
男人站在叹息着的医生后面。
布满划痕与高温灼烧痕迹的艾尔家族战甲，贴合着这身足以摧毁行星力量的躯体。战甲胸口代表着希望的S，在医院走廊惨淡的灯光下，显得黯淡无光。
超人静静地站在门外。
手里捏着份边缘有些卷曲的病历本。首页上，数万美元的手术费用明细，用黑色的加粗字体打印得清清楚楚。
伴随着一声短促的摩擦音，门被拉开。
克拉克走了出来。
反手带上沉重的病房大门，动作放得很轻，生怕惊动了门内的死寂。一直守在走廊上的医生迎了上来，从白大褂的口袋里摸出一张名片，递到克拉克面前。
“肯特先生。”医生的目光越过反光镜片，叹息道，“如果...”
克拉克垂下眼睑。
看着印着烫金字体的硬纸片，嘴角扯动了一下。
他伸手接过名片，将它攥进掌心。
“我先去缴费，医生。”
说完，他转过身，拖着步子朝电梯口走去。
黑甲男人站在医生背后的阴影里，视线越过医生的肩膀，复杂地瞥了一眼门缝背后。病床上的洛克仰面躺着，闭上眼不知思索着什么。
收回视线，悄无声息地跟上了克拉克的脚步。
......
一楼大厅的空气浑浊且拥挤。
克拉克站在大理石承重柱后，看着戴着黑框眼镜的自己走到缴费窗口前。
青年趴在玻璃台面上，掏出干瘪的钱包，把里面的储蓄卡、信用卡、甚至一张快要过期的超市会员卡一股脑地推进窗口底部。
扩音器里传出失真的电子音。
青年隔着玻璃，比划着手势，声音压得很低，似乎在拼凑不同卡片里的额度，又或者在乞求宽限几天。
卡片被原封不动地推了回来。
青年站在原地，盯着那堆塑料片看了很久。随后，他将它们胡乱塞回口袋，走到大厅边缘的一排蓝色塑料连排椅前，重重地跌坐下去。
他将手插进头发里，将整张脸深深地埋进了掌心。
就宛若一尊雕像般凝固在逼仄的座位上。
注视着这一切，克拉克胸腔里泛起一股荒诞的心酸。
在这个似乎剥离了所有超常法则的宇宙，卡尔·艾尔不再是举起陨石的神明，而是一个被几千美元的预缴款压断了脊梁的凡人。
洛克·肯特...
仅凭一句话便能让天地倒转、四季更替的绝对君主。
这里没有莱昂内尔叔叔无限额黑卡，没有荣恩先生的冷笑，也没有扎坦娜阿姨逆转因果的魔法，更不用说满院子乱跑的狮鹫和能治愈一切的弟弟。
生老病死，真金白银。
这个宇宙最公平的规则。
塑料椅发出吱呀一声轻响。
青年抹了一把脸，撑着膝盖站了起来。
他把格纹衬衫下摆扯平，失魂落魄地走出了医院的感应玻璃门。
克拉克继续无声无息地跟了出去。
大都会的晚风卷着汽车尾气和热狗摊的劣质芥末味扑面而来。
他悬浮在距离地面半寸的半空中，生物力场折射了周遭的光线，使得常人无法观测到他...
他就这么与走在人行道边缘的自己保持着距离。
他需要钱。
确切地说，是这个走在前面的‘自己’需要至少十万美元。
他得帮助他，在不打破这个普通人世界观的前提下。
超人的视线扫过路口一辆轰鸣而过的重型集装箱卡车。
一个务实的念头在氪星人的大脑中成型。
惊世智慧！启动！
自然而然地便想起经常悬浮在迪奥背后、戴着潜水头盔的金色虚影。
是了......
「世界」...
替身使者！
黑甲男人低下头，审视了一下自己这身伤痕累累的黑色战甲。
如果，他把生物力场收束，只对普通克拉克一个人展现视觉扭曲，然后跟在这个戴眼镜的记者身后，假装自己是他的“替身”。
能力设定他都想好了，就叫——打工超人！
他们可以去大都会港口。
普通克拉克去演戏，而自己则负责在他身后扛起两百吨的水泥和集装箱，以三马赫的速度完成整个码头一个月的装卸配额。
包揽大都会所有重体力夜班。
按件计费，日结现金。
不交税，还不扣社保。
这很完美。
超人嘴角牵动了一下。
调整了一下生物力场，跟在为了生计发愁的普通人身后，朝着大都会港口的方向飞去。