平流层。
海拔四万一千米。
空气稀薄到几乎不存在。气温零下五十度。紫外线不经任何过滤地直射下来，与萨拉菲尔周身的圣光相融。
他悬停于此，脚踏整颗星球。
从这个高度俯瞰，大陆的轮廓还算完整。板块没有位移，海岸线大致吻合他记忆中的地球模型。
但也仅此而已。
北美大陆的东海岸有一道焦痕。
从纽约的位置起始，一路向南延伸，穿过华盛顿、弗吉尼亚、卡罗莱纳，直到佛罗里达半岛的尖端，参差的边缘透着高温熔毁的暴戾，在平流层的视角下，亦是清晰可见。
地表似乎无法自愈这道伤痕。
而向西我望去。
英伦三岛、伊比利亚半岛、意大利的靴子，欧洲骨架尚在。唯独缺了光。几滴墨水般的冷光溅在法国南部与瑞士山区腹地，其余版图一团死黑。巴黎、伦敦、柏林、罗马、莫斯科，昔日的不夜城烂入黑海。
亚洲更糟。
整片大陆盖着一张灰色的辐射云毯。云层边缘规整得透着工业的刻板，刀切斧砍般严丝合缝地罩死从乌拉尔山脉到日本列岛的空域，流淌着暗红的毒光，底下似有巨物在日夜焚烧。
这是一颗被统治过的地球。
它被人用绝对的力量碾碎了所有反抗的可能性，然后重新捏成了一个牧场的形状。
种赤粟。收赋税。征人口。
很高效。
很干净。
“李忠说得没错。”萨拉菲尔阖上眼睑。
精神波动以他为圆心向外扩散。
像声呐。
反馈陆续涌回来。
零星的生命信号散布在各大洲的残存聚落里。密度极低。整颗星球的总人口恐怕不超过千百万......
但就是在这样的废土之上...
唯独他头顶正上方，蛰伏着一个庞然大物。
那里有一个信号。
萨拉菲尔猛然仰头。
视线尽头只有真空、星光与宇宙的微波底噪。
可自己的感知不会骗他。
这个位置有一个巨大的空间折叠。
折叠的手法十分粗暴，全无魔法织构的精密。
似乎只是纯粹凭借蛮力，就硬生生将一整块三维空间揉捏成团，塞进了一个比它小得多的壳子里。
乔恩的堡垒？
李忠口中的浮空城？
“......没有时间犹豫了。”
萨拉菲尔调整了身体的朝向。
圣光涌出，凝结成薄薄的液态银色护盾，起表面如液银，折射出身后伤痕累累的蓝色星球。
他加速。
从平流层继续向上。
穿过中间层。穿过热层。穿过散逸层。
空气彻底消失。声音彻底消失。
只剩下他和真空。
以及越来越近、越来越庞大的......空白。
他能感知到它了。
折叠空间的外壳横亘在正前方三百米处。
虽然肉眼看去依然是虚无。但精神感知告诉他，这那有一面墙。
一面由力场编织的隐形屏障。
任何低于特定能量阈值的物质或辐射触碰到它，都会被自动折射绕行。
连光子都被骗过去了。
萨拉菲尔探出右手，贴上屏障。
冰冷刺骨。
圣光开始渗出，顺着屏障弧面铺开细密的白网。
为他勾勒出了这座浮空城的大致结构。
一颗直径大概十五公里的球体？
足以装下一座城。
萨拉菲尔收回手。
然后五指收拢，没有任何犹豫地重拳砸下！
圣光凝聚在拳面上，白色的光芒变得刺目，边缘泛出金红色的晕圈。
“嘭——！”
拳峰砸中屏障。真空中万物噤声，爆裂的冲击波却荡平了四周的粉尘。
以拳头为圆心，蛛网般的裂痕爬满穹顶。
力场崩塌，碎片扯出短暂的蓝白电弧，闪烁两下便没了动静。
裂纹不断扩大。
直至将屏障之后的景象彻底暴露出来。
萨拉菲尔微微眯眼。
一座悬浮在近地轨道的巨城赫然屹立，远超他预期的堡垒规模。
有街道，有建筑群，有塔楼，有广场。
暗银色的未知合金构筑起城市肌理，表面凿满几何纹路，交汇处渗着幽蓝微光，暴露着庞大能量脉络的血管。
中央尖塔刺破天际，高度直逼两公里。顶端镶嵌着一颗缓慢自转的球体，强悍的信号源，就缩在球心。
萨拉菲尔微微眯眼，可还没等他来得及深入观察。
“嗡——嗡——嗡——嗡——！”
楼宇间亮起万点红光。
无数个光点从城市的建筑群间升起。
密密麻麻如被惊扰的蜂群。
暗灰合金构筑的人形躯体，关节处裸露着红色的供能血管。
而且...
是蝙蝠。
是蝙蝠头盔的形状。
两只尖锐的耳翼从头顶两侧向后延伸。面甲的下半部分是一个三角形的出风口，运转时发出低沉的嗡鸣。胸口正中，一只展翅的蝙蝠标志用猩红色的涂装喷涂其上。
蝙蝠家族的标记？
是达米安？
他用他父亲的符号做了军团的徽章？
“唰——！”
机械蝙蝠以阵型展开。
每一台机械兵的双臂末端集成了一门脉冲炮，炮口对准萨拉菲尔。
脉冲射线同时开火。
猩红色的光柱在真空中无声地汇聚成一张网，从六个方向同时收拢，试图将萨拉菲尔裹在中间。
萨拉菲尔立定不动。
漆黑的虹膜转瞬间烧成金红，两道光柱从他的眼眶中喷涌而出，交汇在一处之后于半空撞成一道扇形火海。
从左扫到右。
光柱所及之处，机械蝙蝠顷刻炸裂成一团团飞散的金属碎片。
机械蝙蝠军团，转瞬即逝。
唯有不少碎片在真空中缓慢扩散，形成了片闪着暗红余光的金属云。
“......“
萨拉菲尔收回视线。
从金属云中穿过。
碎片在他的护盾表面弹开，发出细密的叮叮声。
紧接着是第二波来了。
六百台。
阵型更紧密，脉冲炮的口径更大，射线网甚至从六百个方向同时收拢！
萨拉菲尔叹口气，
随即竟直接靠着身体撞入了机械兵群。
右拳轰出，凿穿先锋的胸甲，带着拔断的脊椎管线从其后背透出。左腿挂风侧踢，第二台的腰椎当场对折，上下半身各自翻飞。
他在钢铁丛林里腾挪，拳锋冷冷地捣毁蝙蝠标背后的动力核心。
一击碎心。
只余数不清的金属残骸铺展在他身后。
清场完毕。
萨拉菲尔停在碎片云的正中央。
呼吸平稳。
圣光护盾的表面沾了一些金属粉尘，他随手一挥，粉尘被抖落。
可...
他却是察觉到了。
一股内敛如冰下暗流般无处不在的杀意从正前方传来。
碎片云之中，一个人影站在那里。
他不知道这个人是什么时候出现在这里的。
这人仿佛由虚空捏造，无声无息。
脑袋扣着红色全封闭头罩。哑光薄型合金死死吃住了星光，目镜只留两道狭长缝隙，透出森冷的眼白。
漆黑的战衣自带真空微循环系统，紧贴肌肉贲张的轮廓，极致的黑度吞噬了周遭光影。