卡尔沉默良久。
他转过头，视线穿透了沙土与云层，落在位于斯莫威尔的白色农舍上。萨拉菲尔正戴着黑框眼镜，坐在餐桌前解一道复杂的流体力学方程式，眉头紧锁。
这是他在这个世界上唯一的亲人
“我会掌控这股力量的。”卡尔转过头，瞳底红芒收敛，化作一片坚硬的湛蓝，“这栋房子，还有这个从未指望过超级英雄的普通世界...”
“我会守护好的。”
克拉克嘴角扯出一抹弧度。
“走吧。堪萨斯的风沙吹够了。”
……
三天后。
斯莫威尔，肯特农场。
正午的阳光毒辣，将碎石子路烤得发烫。
一辆挂着大都会牌照的黑色轿车一个急刹，稳稳停在木制门廊外。车门推开，高跟鞋的鞋跟干脆利落地踩在干涸的泥地上，踢起一蓬灰尘。
露易丝·莱恩关上车门。
手里拎着一个塞满文件的真皮公文包。这身行头与周围破败的谷仓和成片的玉米地格格不入。
她踩着木台阶，抬手敲响掉漆的木门。
随着屋内传来平稳的脚步声。门锁转动。
门开了一半。
红黑格子衬衫、套着沾染少许机油的牛仔背带裤的男人站在门后。他戴着副金丝眼镜，单手扶着门框，阳光打在他轮廓分明的下颌线上。
“露易丝？”
女人摘下墨镜，眉心微蹙，锐利的目光自下而上扫过眼前的男人。
似乎变壮了很多...
眼前的克拉克·肯特骨架整整宽了一圈，宽阔的肩膀几乎填满了这扇窄小的木门框。廉价的格子衬衫被胸肌撑得笔挺，曾经习惯于微微驼背、推着黑框眼镜躲避视线的实习生彻底消失了。
取而代之的，是一座岿然不动的山。
“你换增高鞋垫了？”露易丝挑起一侧眉毛，目光毫不客气地停留在他的肩膀上，“还是堪萨斯的玉米能重塑成年人的骨骼密度？你整个人看起来像是一夜之间去军营里拉练了半年。”
克拉克侧过身，推开木门。
“换了双厚底劳保靴。”
“总而言之...”克拉克语气平稳，转身走向开放式厨房，“进来说。”
露易丝毫不客气地走进客厅。
她环视了一圈这栋陈旧但整洁的屋子，直接将沉重的公文包砸在掉皮的沙发茶几上。
“美式，不加糖。”她坐在沙发上，双腿交叠，直奔主题，“你的辞职让佩里快疯了。”
克拉克从玻璃咖啡壶里倒出两杯黑咖啡，端着马克杯走过来，将其中一杯推到露易丝面前。
“主编的血压本来就不低。”男人在单人沙发上坐下，双腿舒展。
“他现在的血压能直接冲破水银柱。”露易丝端起马克杯抿了一口，眉头又皱了些许，“大都会上空多了一个能徒手扔怪兽的家伙，整个世界都在为这个凭空冒出来的‘超人’陷入狂热。而你，克拉克·肯特，居然选在这个节骨眼上递辞呈？”
“我猜，你就是超人。”
“......”
“叔叔刚走。”克拉克十指交叉，搁在膝盖上，“农场有一堆烂摊子需要处理。大都会不缺记者。”
“我理解你的悲痛。”
露易丝放下马克杯，低声道，“可悲痛付不清你弟弟下个月的常春藤学费。天上飞的超人彻底砸碎了现有的新闻生态。华盛顿的政客和五角大楼的将军们正在寻找他的底细。”
她伸手拍了拍那个鼓囊囊的公文包。
“缺的不是记者，缺的是我们这样的黄金搭档。”露易丝目光灼灼，“克拉克·肯特、露易丝·莱恩。只要你回来，我们联手，再和超人来个访谈...你懂我意思。”
克拉克端着马克杯的手微微一顿，将嘴角的笑意强行压制下去。
这个宇宙的露易丝·莱恩...
事业心似乎更加可怕。
“黄金搭档就免了，露易丝。”克拉克放下马克杯，“我对一个穿着紧身衣在天上乱飞、可能和我一个名字的男人没那么大兴趣。”
露易丝眯起眼睛，细细审视着坐在对面的男人。
违和感越来越重。
以前的卡尔如果听到这种邀请，哪怕是为了丰厚的奖金，也会局促地搓着手，支支吾吾地盘算半天。但现在，眼前这个男人坐姿放松至极，面对她的视线，不仅没有闪躲，反而带着深不见底的包容与平静。
那是上位者审视牌局时的从容。
以前的超级宅男去哪了？
这家伙不会真的是超人吧？
“你不对劲，克拉克。”
露易丝指节敲击着皮质沙发扶手，“你现在的眼神。根本不是那个为了抢咖啡机使用权而跟实习生道歉的农场小子。我猜，你就是超人。”
克拉克面色不改，嘴角扯出一个无奈的弧度。
“那些政府的探员们也是这样说的，但他们来了之后，打了个招呼就离开了。”
“......”
“露易丝小姐，人在经历生死变故后总会长大。农场的活儿很重，牛羊需要喂养，设备需要检修。”克拉克目光坦荡，“我没有多余的精力去伤春悲秋。”
就在这时。
“轰——”
一声音爆从数千公里外的高空传来。
声音传到斯莫威尔时已经微弱如夏日的一声闷雷。
露易丝转头看了一眼窗外湛蓝的天空。
“军方的超音速战机？看来你这片空域最近真热闹。”她随口抱怨了一句。
“......”
克拉克没说话。
“也许吧。”他站起身，收拾桌上的咖啡杯，“总之，辞职的事情已经注定了。我现在得确保这片玉米地在秋收前不会死绝。”
露易丝也站起身，拎起沉甸甸的公文包。
“三天。”她走到门边，推开木门，“三天后你不出现在工位上，我就带别人去挖超人的独家。到时候你别眼红我的奖金。”
她踩着高跟鞋走下台阶，拉开车门。
“顺便一提。”
露易丝隔着车窗冲克拉克扬了扬下巴，“你这身沾着机油的格子衬衫，挺衬你现在这副处变不惊的新气质。保持住。”
引擎轰鸣。
黑色轿车卷起一阵尘土，迅速消失在公路尽头。
克拉克端着两只空咖啡杯站在门廊上。
他看着飞扬的尘土，无奈地摇了摇头。不管在哪个宇宙应付露易丝，都比在大气层外徒手拆陨石还要消耗心力。
“呼——！”
一阵狂风骤然卷落门前老橡树的枯叶。
红蓝色的残影挟裹着平流层的寒气，砸在农场后院的草垛旁。
卡尔穿着红蓝制服，手里还拎着一袋冒着热气的墨西哥玉米卷，满脸兴奋地大步跨上后廊。
“克拉克！你绝对猜不到我刚才在迪拜救了一个什么大人物——”
“先进屋洗手。”
克拉克转过身，用脚勾上纱门，打断了超人的喋喋不休。
“还有...”他将咖啡杯扔进水槽，吐槽道，“你的黄金搭档刚才差点把主编的办公桌搬到我家客厅里来。”