南大陆，东拜朗，凡尔特克城。
“什么？！又要加税？！”
午后，市政厅广场前巨大的木制公告栏下，此刻已经被一群皮肤黝黑、穿着粗布麻衣的本地人围得水泄不通。
人群像是一锅即将沸腾的开水，充斥着焦躁、绝望和愤怒的情绪。
由于聚集的人数实在太多，为了维持所谓的“秩序”，防止发生不可控的暴乱，广场周围已经拉起了警戒。几十个穿着卡其色制服、手持警棍的本地警察正满头大汗地站在人群外围，警惕地盯着这些群情激愤的同胞。
他们是殖民地政府为了节约成本，从当地人中招募来专门用来管理底层的警察…也就是俗称的“二鬼子”或者“走狗”。
即使这群围观的底层劳工和种植园农奴中，绝大部分人都不识字，根本看不懂公告栏上那些鲁恩文写的是什么。但他们依然能从前面几个识字同胞颤抖的只言片语中，得知这个噩耗。
鲁恩政府，又要加税了！
这对大多数苦苦挣扎在温饱线上的本地人来说，无异一道晴天霹雳！
鲁恩人在这里收的税本来就多得令人发指。他们像牲口一样在烈日下的橡胶园和棉花地里辛苦劳作一整年，收获的财富首先就要被那些高高在上的鲁恩农场主直接抽走一大半。
剩下的那一小半，还要应付殖民地政府名目繁多的苛捐杂税：按照人头收取的“人头税”、只要你家屋子有窗户就必须交的“采光税”、甚至连去河里打水都要交一笔荒谬的“水费”！
经过这一层层盘剥，他们一年到头拼死拼活，根本什么都剩不下。很多家庭甚至连最粗劣的木薯都买不起，只能靠去雨林里挖野菜、抓虫子来勉强果腹。
本来，在这样极度压榨的环境下，本地人想养活自己和家人就已经是在拿命去拼了。现在，那些贪得无厌的鲁恩人居然又要加税！
这是要彻底榨干他们最后一滴价值，完全不给他们留活路了！
“这不合理！我们已经交了那么多税了，为什么还要加？！”一个身材干瘦、满脸沧桑的中年男人忍不住高声喊道，
他挥舞着满是老茧的拳头：“他们抢走了我们的土地，现在还要抢走我们的命吗？！绝对不能同意加税！”
“对！不同意！我们不交！”
“我们不交！抗议！抗议！”
“我们也要活着啊！我的孩子已经饿死两个了！”
人群的情绪像被点燃的干草堆，瞬间激愤起来。越来越多的人开始附和，绝望的哭喊声、愤怒的咆哮声交织在一起。
原本只是拥挤的人群开始剧烈地涌动起来，场面隐隐有了失控的征兆。
“安静！都给我安静退后！”
眼看局势即将失控，几个带头的本地警察立刻抽出腰间的警棍，凶神恶煞地上前阻拦涌动的人群，试图用暴力维持秩序。
其中一个满脸横肉的警长用警棍指着前面几个喊得最凶的劳工，呵斥道：“这是总督大人亲自下达的命令！你们想造反吗？！现在，所有人立刻闭嘴，赶紧给我离开广场！否则全部抓去坐牢！”
此话一出，非但没有平息事态，反而彻底点燃了在场所有人的怒火。
本来，这些底层民众就对这些投靠了殖民者、转过头来欺压自己同胞的“二鬼子”心怀不满。现在，殖民政府要把他们往死路上逼，这些家伙不仅不同情，还敢用这种高高在上的姿态来威胁他们！
“你算什么东西！你也是拜朗人，居然帮着那些白皮猪说话！”
“打死这些走狗！”
愤怒的人群再也无法克制，开始疯狂地向前推搡。前排的人和警察发生了激烈的肢体冲突，有人捡起地上的石头和泥块砸向警察，几个警察猝不及防被砸得头破血流，连连后退。局势开始向着彻底失控的方向发展……
……
“咚，咚，咚。”
一阵急促的敲门声在办公室内响起。
阿尔弗雷德缓缓吐出一口烟圈。他抬起头，目光锐利地看向门口。
“进来。”
紧接着，一个穿着笔挺鲁恩军装的下属神色匆匆地走了进来，行了一个军礼。“上校，凡尔特克城内出了点意外。警察局的人发来急电，说中心广场有暴乱的迹象，他们快控制不住局势了，请求我们支援……”
“暴乱么……”
阿尔弗雷德微微皱了皱眉，低声嘀咕了一句：“还是发生了这种情况嘛…唉，那些警察还真不靠谱…”
他很清楚，在殖民地的字典里，所谓的“支援”，本质上就是“镇压”。一旦警察的警棍镇不住场子，那就得轮到军队的刺刀和子弹上场了。
阿尔弗雷德靠在椅背上，脑海中不由自主地想起了前段时间在总督晚宴上，那些军政高层们私下交流的情况。
贝克兰德大雾霾之后，鲁恩本土现在极度缺钱，所以殖民地的税，是一定要加的，而且必须加得狠。
殖民政府清楚，这种加税政策，必然会引起殖民地群众的反弹。但鲁恩本土现在正处于极其关键的政治变革时期，容不得半点闪失，更不能让殖民地的乱子传回国内影响大局。所以，殖民地绝对、绝对不能失控。
为此，总督在宴会上已经提前和各个拥有实权的军官打好了招呼。一旦出现苗头，必须立刻动用军队的武力，去威慑群众，用雷霆的手段镇压一切暴乱。
但老实说，无论是总督，还是大部分殖民地军官，打心眼里都没有真正将那些本地人的不满和抗议放在心上。
在殖民地政府高层的眼里，这些南大陆的当地人就像是地里生长的野草。他们虽然愚昧，但韧性极强，而且骨子里透着一种被长期奴役后的温驯。
每次出台什么苛刻的政策，他们总是会在最开始的时候愤怒一下，闹一闹。但只要军队开几枪，杀几个人，等时间一长，那些活下来的人就会自己默默承受了。无非就是以后的日子里，腰弯得更低一点，饭吃得更少一点罢了。
这些年，鲁恩的殖民统治，不都是这么顺理成章地过来的吗？
而且，在那些政客和贵族看来，加税绝对是一件“大好事”。
加税代表鲁恩王国有钱了；鲁恩有钱了，就代表之后会进一步“投资”殖民地，修建更多的铁路和港口，促进当地的“繁荣发展”。
在这个过程中，那些南大陆当地的地主，以及被殖民地政府刻意扶持起来的买办势力，也能趁着这个机会，跟着鲁恩老爷们大赚一笔，赚得盆满钵满。
反正地里劳作的、饿肚子的都是些底层贱民，和他们这些统治者又有什么关系？有了“政府加税”这个完美的理由，那些地主反而能名正言顺地把地租提得更高，剥削得更狠。
所以说，加税是好事啊！上利鲁恩的统治阶级，下利殖民地的权贵买办。这么完美、这么双赢的好事，为什么那帮刁民反应这么大呢？真是不可理喻。
思索了一会儿，阿尔弗雷德重新拿起一支卷烟点燃，深吸了一口。
自到拜朗以来，这些事他见的多了，同僚做的时候，他睁一只眼闭一只眼，但轮到自己…
说实在的，对普通群众动手有驳他从小接受的教育，这种事既玷污贵族荣耀，也有驳他参军的目的。
他想要的是战场上面对因蒂斯，弗萨克军队，战斗，胜利，取得功勋，就像霍尔家族的先祖一样。
但，这个世界是现实的，上面的命令他不得不听，他的立场到底是鲁恩这边的，他是鲁恩的权贵，也是鲁恩的军人。
而现在鲁恩需要殖民地的安稳…
“让士兵先做好准备…”