一辆平稳行驶的豪华马车上。
“真是麻烦…连找点乐子的时间都没有了。”
“明明我还挺喜欢赌场里那种感觉的……”洛恩看着窗外飞驰而过的街景，略感惆怅地嘀咕了一声。
作为新晋的子爵，他最近要忙的事情实在太多了。各种推不掉的人际交往、贵族沙龙，还有生意场上那些繁琐的产业扩建审批……
晚上还要抽空去扮演“厄运法师”消化魔药、教训黑帮。若非半神几乎不用怎么睡觉，他早就被这种连轴转的高强度生活给熬死了。
“接下来，关于合同的具体细节，就麻烦你们两位了。”
洛恩收回视线，转头，看向坐在车厢对面的另外两人。
其中一位，是他的老熟人于尔根律师。由于经常帮洛恩处理法律方面的问题，不少涉及工厂收购、地契转让的复杂合同都是对方负责起草的，而且还从没出过错。两人间的合作一直很愉快。
另一位则是于尔根极力推荐的金融顾问，伯克。这是一个有着一头整齐金发、戴着金丝眼镜的青年男子，浑身上下透着一股浓浓的书卷气。作为贝克兰德大学金融系的高材生，他虽然年轻，但在资产评估和税务筹划上却有着极高的专业素养。
两人今天都穿上了自己衣橱里最体面、最昂贵的正装，领结打得一丝不苟，足以见得他们对这次委托的重视程度。
前两天，洛恩派人去巴伐特银行探了探口风，想问问看前段时间在晚会上和霍尔伯爵商量的贷款的事。结果很快就得到了极为积极的回复。
霍尔伯爵派人送来口信，表示这两天就可以办理，并且他将亲自出面，和洛恩谈这笔大生意。
所以，洛恩不得不先放下手里的私事，带着两位专业人士前往赴约。
“您客气了，斯科特子爵，能为您服务是我们的荣幸和职责。”伯克微微欠身，语气谦卑而恭敬。
“嗯。”
“不过，你们还是叫我‘先生’吧。‘子爵’这个称呼…我听着多少还是有些不太习惯。”洛恩耸了耸肩，语气随意。
“额……”
于尔根和伯克对视了一眼，都从对方的眼中看到了一丝诧异。
作为贝克兰德顶尖的专业人士，他们都曾服务过不少贵族客户。在印象里，那些贵族老爷们往往都是自视甚高、认为自己高人一等的存在，极其喜欢在外人面前强调他们的头衔和血统，哪怕只是个落魄的从男爵，也绝不允许平民直呼其名。
但像斯科特子爵这种，明明正处于风头最盛的时候，却依然这么低调……还真是极其少见。
看来，这位新晋子爵，确实就和报纸上宣传的那样平易近人啊。
……
不多时，马车缓缓停下。
“巴伐特银行……”
洛恩走下马车，打量着眼前这栋宏伟建筑上方的巨大招牌。
“先生，巴伐特银行是目前贝克兰德规模第二大的私人银行，其资金储备和业务范围，仅次于半官方性质的贝克兰德银行。”伯克在一旁低声而专业地介绍道，
“它在全国各地甚至海外殖民地都有分行，资金实力极其雄厚。特别是在支持新兴工业和海外贸易方面，巴伐特银行一直走在最前列。”
“嗯，而我们今天要见的，就是这里的最大股东，霍尔伯爵。”洛恩点点头，看向一旁虽然努力维持着专业素养，但眼神中多少还是流露出一丝紧张的两人。
毕竟，他们今天将要面对的，可是鲁恩王国最大的银行家，某种意义上的全国首富。
“放轻松点，两位。”洛恩拍了拍他们的肩膀，温和地笑了笑，“只是谈一谈生意而已。”
……
在银行经理的亲自引领下，一行人来到了顶层的一间极其奢华的私人会客室。
厚重的橡木门刚一推开，洛恩的灵性直觉便微微触动了一下。
“呵，果然……”洛恩不动声色地扫视了一圈。
这间看似只有霍尔伯爵和几名助理的会客室里，至少隐藏着三个中序列非凡者！他们可能躲在暗门后，或者使用了某种神奇物品。
而在门外和走廊的更远处，还有好几名低序列非凡者在附近。
在自己的地盘都这么不自信么？看来极光会那场袭击，对这些大贵族们造成的的心理阴影比我想象的还要大啊……洛恩在心里暗自腹诽。
“上午好，斯科特子爵。很高兴你能来。”留着两撇小胡子的霍尔伯爵从宽大的真皮沙发上站起身。举手投足间带着大贵族特有的从容。
“上午好，伯爵大人。能得到您的亲自接待，是我的荣幸。”洛恩微笑着迎上前，两人礼貌地握了握手。
简单的寒暄过后，两人落座，于尔根和伯克则极其专业地打开了公文包，准备记录。
一开始，两边谈得还算愉快。霍尔伯爵极其爽快地同意了洛恩二十八万镑的大额贷款请求，并且给予了极其优惠的还款期限。
但当话题转到抵押物时，两边逐渐产生了分歧。
洛恩拿出的抵押物，主要都是土地，而且是大量位于南大陆和海上殖民地的种植园和未开发土地……
虽说这些广袤土地的面积加起来极其惊人，在明面上的估值确实比近三十万镑的贷款金额要高出不少。
但作为鲁恩最大的银行家，霍尔伯爵心里清楚。最近王国的土地市场比较低迷，变现比较困难。而且洛恩的土地多半来自于捐赠和谢礼，有一定的政治风险。
另外，殖民地最近也因为加税的事不大太平，各种抗议频发。这种随时可能变成不良资产的东西，实在不是一个合格的抵押物。
更何况，他前段时间为了抄底破产贵族的资产，现在的现金流也不宽裕。他当初在晚宴上答应给洛恩的利息，是比正常商业贷款利息要少近三分之一的“人情价”……
他真正想要的，是洛恩名下那些真正赚钱、且有着“英雄”名气加持的优质产业。
是他的军火厂，制药厂，还有那个即将投产的汽水厂。
“斯科特子爵。”
霍尔伯爵放下清单，双手交叉放在桌面上，用一种极其温和却透着精明的语气说道：“实不相瞒，我对你最近正在筹备的‘平价气泡水’的项目，非常感兴趣。”
没错，他知道洛恩的汽水计划，而且非常清楚其中的商业门道！
听到这话，洛恩的眼神微微一凝。
虽然为了生产汽水，他这段时间确实做了很多准备工作。
从生产玻璃瓶、到收集二氧化碳的设备、再到和蒸汽教会达成技术和推广合作，好不容易才把汽水从生产到销售的全流程搞定…
虽然弄出了点动静，但毕竟产品还没有正式推向市场。
而霍尔伯爵不仅知道他的计划，而且在接下来的交谈中，甚至极其精准地指出了气泡水在底层平民市场中的庞大潜力，以及量产后可能带来的恐怖利润！
这让洛恩多少有些意外。