1879年7月份，伦敦的一天。
这本不该是一个适合游行的日子。
但自从《泰晤士报》刊出在普鲁士作战的英国远征军每个人高达30英镑的花销，所谓的大捷全都是假消息，普鲁士王国即将于奥地利帝国合并，大英帝国白忙活，又接连传来地中海舰队“不得不龟缩马耳他”，埃及已经沦陷的消息之后，伦敦人的耐心就变成了怒火。
上午十点，特拉法加广场
支持战争的一方——多是码头工人、复员老兵、还有几个挥舞米字旗的小店主——在纳尔逊纪念柱下集结。他们的领头是一个叫汤姆·霍奇森的退伍中士，左臂空荡荡的袖管塞在外套里，那是北美战争他在渥太华那边对阵美国北军时留下的纪念。他手里举着一块木牌，上面潦草地写着：“还我舰队荣光！”
反战的人群则从干草市场那边涌来。他们的成分更复杂：自由党的小册子作者、贵格会的妇女、几个从曼彻斯特来的棉纺厂工人代表，棉花的价格因为海运中断已经翻了一倍半。走在最前的是一位叫威廉·莫里斯的年轻人，戴着一副金丝眼镜，手里的横幅写着：“每一发炮弹都是从孩子嘴里夺走的面包。”
按理说，这两伙人应该在特拉法加广场的东南角狠狠干一架。伦敦警察厅的布雷肯里奇警司也是这么预计的，他在广场四周部署了三百多名警员，手按着短棍，随时准备镇压，顺便看看好戏。
然而事情的走向出乎所有人的意料。
第一次接触
人群最先是隔着二十码互相对骂。霍奇森中士扯着嗓子骂反战的人是“向奥地利杂种下跪的懦夫”，莫里斯这边则反唇相讥，说支持战争的是“被殖民地鲜血喂饱的疯狗”。
一个穿着体面西装、看上去像是记者的人挤到了两伙人中间的空地上。他没有举牌子，只是把一份当天早上刚印出来的《晨邮报》举过头顶。
头版头条是：“首相府否认财政部即将对中产阶级加征战时所得税的传闻”。
卢卡斯清了清嗓子，用一种像是在朗读悼词的声调说道：
“诸位，请听清楚。请诸位回忆，去年八月，唐宁街'否认'沃尔斯利将军请求撤军；去年十二月，唐宁街'否认'地中海舰队有任何困难上个月，唐宁街'否认'英格兰银行的黄金储备出现了问题。”
人群安静了下来。
“而今天，”卢卡斯把报纸揉成一团扔在地上，“唐宁街'否认'要从我们每一个人的口袋里掏钱，去填补那些连他们自己都不敢公开承认的窟窿。”
霍奇森中士愣了一下，然后用仅剩的那条胳膊摘下了帽子。
“我他妈的不是为了让本杰明·迪斯雷利这个犹太佬加我的税才去美国丢了一条胳膊的。”
最先越过界线的是那些妇女。她们不在乎对面是不是“主战派”，因为物价的涨幅对所有母亲是公平的。几个贵格会的妇人把自己带来的三明治分给了那些在广场上冻了一上午的老兵。
莫里斯和霍奇森忽然站到了一起。莫里斯低声对霍奇森说：“中士，我反对这场战争。但如果非要打，就不该由一个把陆军当成马戏团来指挥的政府来打。”
霍奇森点了点头：“那咱们今天先把马戏团的团长赶下台。”
布雷肯里奇警司在广场西北角的指挥位置上脸色骤变。他原本预计会有一场斗殴，他可以以“维持治安”的名义把两边的领头人都抓进去关一个礼拜。现在这两伙人合流了——而且正在朝着林荫道的方向移动。
“长官，要阻拦吗？”他的副手问。
布雷肯里奇沉默了十几秒。他想起三天前内政大臣理查德·克罗斯男爵给他的那份密令，上面写着“避免在白厅附近发生任何有损首相威望的冲突”。
白厅。
不是白金汉宫。
“让他们走林荫道，”布雷肯里奇把帽檐往下压了压，“别让他们靠近唐宁街就行。”
副手愣住了：“可是，走林荫道的尽头就是白金汉宫……”
布雷肯里奇微笑，“他们进不去，那边有女王陛下的警卫。”
...
1879年7月底，奥普两国终于在美泉宫签署了正式的和平条约。
和约的内容，除了协议草本上那些老条款外，奥普两国成立经济同盟。本来维也纳这边拟的方案是成立两国统一的关税同盟，将内部市场一体化，结果消息一传出去，伦敦那边反应很大。
迪斯雷利首相直接下了狠话：只要奥普敢搞关税同盟，伦敦立刻要求普鲁士提前还清那一千七百万英镑的债务，另外，英国政府与奥地利的和谈将闭上大门，伦敦金融城对奥地利国债的承销资格、英格兰银行对维也纳票据的贴现地位，全部暂停。
弗朗茨权衡了一下，退了一步，改成了经济合作同盟。
不过奥地利这边也不算完全吃亏，比如双方商品在对方海关享受“最惠待遇“，比如跨境运输走铁路的话可以走简化手续……所有的一切还是朝着两国能够简化贸易手续的来。
除此之外，就是草本上早就定下的那些事儿了。
莱茵兰地区成立莱茵大公国，安东亲王的二儿子卡尔·冯·霍亨索伦-西格马林根成为第一任莱茵大公，史称卡尔一世。
说是“成立”，实际上莱茵大公国的班子两个多月前就已经搭起来了。卡尔一世大公在科布伦茨的办公室里批文件都批了两个月。
根据条约，普鲁士和奥地利都有权从莱茵兰以本国最优价格获取资源。
公投条款。莱茵大公国将于成立后的一个月内举行投票，投票选项有三个：独立、并入奥地利、并入普鲁士。