托尼·斯塔克最终从中东那座山洞里逃了出来，但他的灵魂与躯壳有一部分永远留在了那里，只剩下一块无法填补的空缺。
那根让他得以从山洞里活着爬出来的救命稻草——微型方舟反应堆，却慢慢转变成缓慢腐蚀他生命的剧毒。
随着托尼每一次使用钢铁战衣，构成反应堆核心的钯元素便会发生微量的衰变与游离，不断渗透进他的血液与组织，逐渐侵蚀器官功能，最终把他彻底拖进死亡。
托尼甚至开始怀疑，自己当初究竟该不该从那座山洞里逃出来。
在那段时光里，他认识了一个好人，也第一次清醒地看见自己十多年来犯下的罪行。
带着几乎喘不过气的愧疚与不安，托尼把一切都告诉了自己的未婚妻，可他没有等来自己奢望的理解与安慰，只有毫不掩饰的厌恶与唾弃。
她说得没错。
他是个罪人。
他活该被困在那座山洞里。
是他，制造了那些致命的杀人工具，以尽可能高效经济的方式，将它们源源不断地送往世界各地的战场，送上恶人之手。
托尼清楚，自己和那个将他掳走、逼他打造武器的军阀本质上是同一类人。
区别只在于他穿着一套价值数十万美元的名贵西装，就能假装自己手上从未沾过血。
多么可笑，多么自欺欺人。
可殷森……那个和他一同被困在山洞里的男人……他是个好人，根本不该死在那里。
他托尼·斯塔克才活该被困在那里，也活该死在那里。
这种自我厌恶感如潮水般将托尼·斯塔克彻底淹没。
于是，他又把自己关进另一座“山洞”。
这次不是在遥远的异国他乡，而是在纽约，在曼哈顿街头。
他抛弃了“托尼·斯塔克”这个名字和身份，无论是庞大的商业集团还是惊世骇俗的才华，过去的一切都被他丢在身后。
托尼只想做一个在街头游荡、麻木地等着腐烂的流浪汉。
因为托尼心里清楚，或许只有这样，他才能勉强让自己好受一点。
可哈里不一样。
他是个好孩子，将来也注定会成为一个好人。
不是因为哈里有多高尚，而是因为他蠢到连学坏的天赋都没有。
托尼……不，现在的他只是兰德尔。
至少这一次，他不是为了杀人。
而是为了哈里。
他想要帮助这个孩子。
但生活的讽刺往往在于此：有些东西你恨之入骨，视若枷锁，别人却求之不得，奉为至宝。
就在托尼·斯塔克深陷对自我身份与能力厌弃的泥沼时，奥巴代亚·斯坦尼也正被同一件事逼得焦躁不堪。
在露天实验场上，他们正对托尼的钢铁战衣的逆向工程成果进行实战测试。
一名身穿厚重原型战衣的测试员，小心翼翼地抬腿、摆臂，做出一连串基础动作。
在完成基础负载测试后，科研团队批准测试员进入动态运动阶段，开始尝试奔跑。
然而就在他准备进一步加速时，胸口那枚泛着幽蓝色光芒的能源核心突然剧烈闪烁起来，随即啪的一声彻底熄灭。
“警告！警告！系统过载！核心温度达到临界值！”
伴随着刺耳的警报声以及测试员凄厉的惨叫，战衣胸口的能源核心猛地炸出火花，随即轰然爆燃，浓黑的烟雾从战衣缝隙里喷涌而出。
一旁待命的工作人员立刻冲上前去，手忙脚乱地试图扑灭火焰救人。
而在安全区观察的奥巴代亚，已经懒得再看那堆燃烧的废铁。
他猛地转身，一把揪住身旁首席科学家的衣领，粗暴地将他扯到面前。