屏幕上方的标题，用粗体字写着一行字：“铁砧计划……北约东翼后勤补给线初步评估框架”。
会议随之正式开始。
梅尔森全程几乎都在听取报告，偶尔在白板屏上指点几下，或是低头在笔记本上拿笔记录一些关键词汇。
看起来这小子一直比较平静，但汉尼拔还是能注意到，在屏幕显示到某项装备再分配优先级的列表时，梅尔森的视线角度来回波动了一下，并且之后，他起身似乎是提了连续的几个问题，那位文职参谋则是一一给他解答。
作完笔记后，梅尔森坐回位置，继续听其他人发言。
这场会议持续了大约一个半小时：在十点二十八分左右，简报室的灯重新亮起，众人开始收拾各自的东西，三三两两的退场。
梅尔森最后一个人离开，他夹着公文包，脚步稳健，沿着走廊朝楼梯的方向走去。
梅尔森没有返回自己的办公室，而是直接走出了C环大楼，绕过一条连接通道，快步走向不远处的一处地面停车场。
最终他停在一块划着专用车辆区域的车位上，那是一辆克莱恩全黑的雪佛兰萨博班……没有挂任何特殊的政府车牌或标示。
萨博班的驾驶座上坐着一名穿着卡其色军用夹克的中士军士长，看到梅尔森走近，他立刻主动的拉开后排车门。梅尔森朝他点了点头，直接钻进了后排座位。
那辆全黑SUV随即发动引擎，缓缓驶出停车场，转入通往弗吉尼亚阿灵顿市区的公路。
汉尼拔将吃剩的纸袋揉成一团，看见左右无人，完全没有素质的直接扔到了矮树丛下面。然后悠哉悠哉的走回停车位，发动自己的车，稍微兜了个圈，始终隔着大约三百到四百米的距离，用空间雷达稳稳的锁住那辆萨博班。
如此一路随着车流行驶，穿过阿灵顿的几条主街，最终进入一片地势相对起伏，周围遍布绿地与电线的僻静路段。
最终，那辆车，在前面一处不起眼的灰白色建筑前停住。
建筑门口挂着一块不起眼的金属牌匾：阿灵顿通讯中转站……国防信息系统局下属单位。
其实，这在华盛顿是再寻常不过的归类，若不细想，大多数人会以为那就是一个普通的军方通讯后勤点。
但对于通宵读春秋……情报的汉尼拔来说，这地方门口停车场深色的玻璃，毫无标识的信标塔，以及院墙四周密集的各种状态监测设备都在暗示：这里绝非表面那么简单。
军士长将车停靠在建筑侧面一扇极为不起眼的侧门，然后跑去后门，拉开车门，陪着梅尔森下来，但没有跟进去。
梅尔森独自走向那扇侧门，按了一下门禁旁的内线按钮，略作对峙，门便弹开了。
汉尼拔的雷达视野随之穿透侧门，沿着楼梯上行，追踪着梅尔森的移动轨迹……直到一间被多层屏蔽衬板保护的密闭房间内，梅尔森坐下。
而正对着的一堵墙上的液晶屏正在逐级点亮：屏幕里，一个模糊的，带有部分条纹图案衣着的人影开始出现。
明白了，这就是那条加密链路的另一头，代号为牧羊人的乌克兰国防部情报局官员。
汉尼拔停在一个街角完全不显眼的路段，将座椅微微向后仰，舒服的靠着。
但他的视线，正在那方格覆满了专业屏蔽的房间里继续。
由于保密级别的极高，这个房间没有任何窗户，墙壁和天花板铺满信号吸收材料，角落甚至还装着小型的主动干扰器……在真实环境下，这足以阻断绝大多数监听和偷拍。
当然，这种屏障，对于空间雷达这个层级的探测手段，肯定是鸡毛用没有的。
接通的连线画面里，牧羊人是穿着军夹克的一个中年男人，面容瘦削，看起来大约四十多岁，留着一点短胡茬，眼睛下有深深的暗影，看上去像是熬夜的前线参谋。两人先互相确认了几组加密验证的码核，随后进入了正题。
牧羊人的面前摊着一张平板屏幕，他快速滑动了几下，然后将一段似乎是卫星照片或者航拍图的资料，传递给梅尔森。
梅尔森凝视着画面，微微点头。然后，他从公文包里小心翼翼的掏出一个密封袋，取出一张叠好的A4纸，展开，对着摄像头展示了一下。
纸面上密密麻麻排着许多字符和数字代码……那是装备清单。上面分了好几类，有武器，弹药，一些零备件，甚至还有一些非常冷门的专业设备的缩写代号，比如高频通讯中继器矩阵，小型无人机抗干扰模块，特种单兵夜视仪更新包等等。
梅尔森对着镜头说了些什么，一边说，一边用手指着清单上不同的行，似乎在逐项确认数量和交付时间。
屏幕那头的牧羊人则频频点头，不时也用手指点着自己面前的一份清单，似乎在核对双方的数据是否完全一致。
整个过程持续了大约四十分钟。没有嚣张的言笑，没有激动的争执，就是平平淡淡的业务对接。
话说，能干到这种毫无波澜的讨论战争物资的跨国调拨，从五角大楼的加密频道直连基辅方向的同事，这已经不是简单的后勤局副主任的职权范围了吧？
这明显是某条隐秘授权链条上的一个关键角色啊。
会议终于结束：屏幕那头的光影黯淡下去。
梅尔森沉稳的收拾好那张清单，封装回密封袋，然后将它一切相关的手写记录装回公文包。
他站起身，表情平稳，起身走出那间灭音室，沿着走廊下到一楼。在门口，那位候命的军士长为他拉开车门，黑色的SUV发动，再次驶入道路。