两人都背着包袱，司马懿的包袱规整方正，一看便是精心打理过；
诸葛亮的则随意些，但鼓鼓囊囊，似乎塞了不少书卷。
“上车。”牛憨翻身上马，
“你俩坐第二辆车，路上颠，扶稳了。”
车队启程，出了临淄北门，沿官道向西北而行。
秋日的原野一片金黄，麦浪在风中起伏。
偶有孩童在田埂上奔跑嬉闹，看见车队，会停下来好奇张望。
司马懿和诸葛亮坐在车上，起初都有些沉默。
车轮碾过碎石，颠簸不断。
司马懿从包袱里摸出一卷竹简，试图看书，但字在眼前跳，看不进去。
他索性收起，抬眼望向车外。
种田。试种。记录。
这些琐事，与他的抱负何干？
他读《史记》，习《汉书》，学的是萧何治国、张良运筹，不是如何丈量土地、辨识土质。
父亲让他来，究竟是何用意？
诸葛亮则从包袱里取出一卷空白的竹简和笔墨。
牛憨交代过，从今天起，行程所见所闻都要记录。
他提笔，开始写：某年某月某日，卯时三刻，离临淄，天晴，风向东南……
笔尖在竹简上沙沙作响，字迹工整清秀。
“孔明。”司马懿忽然开口。
“嗯？”诸葛亮转头。
“你为何要来？”司马懿问得直接。
“家父之命。”
“仅是家父之命？”司马懿目光锐利，
“令尊诸葛君贡如今是东莱太守，一方大吏，”
“兄长诸葛子瑜又为关云长将军麾下主簿，便是叔父诸葛君献，也成了督农副使。”
他稍顿，语气里带着审视：
“诸葛氏一门，分明已在青州下了重注。你此来，当真只是奉命？”
诸葛亮终于停笔，抬眼看向司马懿，却是不答反问：
“仲达兄又为何而来？”
司马懿一时语塞。
他自然也是遵父命而来，只是心中还藏着那份不甘人后的心思，这话却不好明说。
诸葛亮见他抿唇不语，也不点破，只淡淡接道：
“令尊司马建公亦是青州一方大员，令兄伯达同样任职督农副使。”
“近来司马氏族人陆续东迁，田庄、产业多落于北海、东莱之间。”
他稍作停顿，目光宁静地看向对方：
“如此说来，司马家的前程，又怎会与青州无关？”
啊，是了。
诸葛亮的父亲乃是东莱太守，自己家这些小动作自然瞒不过其耳目。
司马懿见话已说开，也不再藏着掖着，只淡淡道：
“天下将乱，群雄逐鹿。”
“刘使君据青徐，行仁政，聚民心，已显王道之基。我司马家世代为官，自当审时度势。”
“更何况……”司马懿顿了顿，看向前方牛憨的背影：
“使君麾下核心文武，不是寒门出生，便是军中莽汉。”
“这才更需要我等世家门阀相助。”
“将来……使君未免不能成光武伟业。”
车轮滚滚，扬起一路尘烟。
司马懿的话在车厢里回荡，带着少年人不加掩饰的野心。
诸葛亮没有立刻回应。
他望向车窗外那片金黄的田野，目光掠过那些正在劳作的农人，掠过远处村落升起的袅袅炊烟。
车队恰好经过一处正在用新耧车播种的田地。
两个农人一前一后，一人扶辕，一人牵牛，耧脚破开湿润的泥土，种子均匀地落下。
扶辕的农人脸上带着专注，甚至有一丝新奇——
这新玩意儿，确实比老法子省力。
“仲达兄以为，”诸葛亮缓缓开口，声音不大，却清晰，
“光武伟业，起于何处？”
司马懿挑眉：“自是起于南阳，起于云台二十八将，起于……”
“起于民心。”诸葛亮打断他，转过头，目光清亮，
“据《东观汉记》载，光武初至河北，‘除王莽苛政，复汉官名，吏人喜悦，争持牛酒迎劳’。”
“其所依仗，非独南阳豪杰，更是天下思汉之民望。”
他顿了顿，指向车外那片田野：
“而今日青州，使君所做，与光武初至河北时，可有相似之处？”
司马懿顺着他的手指望去。
秋阳下的田野宁静而丰饶，农人的身影在田间移动，孩童在村口玩耍。
这不是他在书卷中读到的“大治”，没有“路不拾遗，夜不闭户”的夸张记载，
却有一种缓慢生长的生机。
“使君行仁政，聚民心，此确是王业之基。”司马懿承认，
“但乱世争鼎，仅靠仁政民心，够么？”
“袁本初四世三公，门生故吏遍天下；曹孟德挟天子以令诸侯，名正而言顺。”
“青徐之地，夹在二者之间，兵不过十万，地不过三州，钱粮亦非极富。”
“若要成事，需谋士运筹帷幄，需武将决胜千里，需……”
他看了一眼在前方骑马的牛憨，声音低了些：
“也需有人，去做这些看似琐碎，却能固本培元之事。”
诸葛亮微微点头：“仲达兄所言甚是。争鼎需文武，治国需根本。”
“那么，”他反问，“治国平天下，以何为本？”
“民为本。”
“民以何为天？”
“……食为天。”司马懿答出这句时，忽然意识到什么。
“正是。”诸葛亮点头，指向窗外田野，
“民以食为天。不知食从何来，不知地何以养人，空谈治国，不过空中楼阁。”
司马懿一怔，竟一时语塞。
他自幼聪慧，过目不忘，谈经论典鲜有敌手。
可不知为何，从小到大每逢与诸葛亮对辩，对方总能敏锐地寻到他话中的疏漏，直指要害。
此人克我。
司马懿翻了个白眼，他和诸葛亮相交八年，深知再多言亦是无益，反会被对方抓住话柄层层剖析。
最终只能让自己郁结难舒。
想到这里，他索性不再接话，只淡淡转开头去，重新拾起手中的竹简。
车马颠簸，字迹在眼前晃动，他一个字也没看进去。
车队行至午时，在一片林间歇脚。
亲兵生火造饭，牛憨从马背上取下干粮，掰开分给众人。
他自己则蹲在路边，就着水囊啃一块硬饼。
司马懿和诸葛亮接过饼子，道了谢，坐在一旁的树根上吃。
“将军。”司马懿忽然开口，
“此番平原试种，除了耧车与菽子，可还有其他要务？”
牛憨咽下饼子，喝了口水：
“有。要看田土，分等定级。”
“肥田怎么种，瘠田怎么种，盐碱地怎么改良，都得记下来。”
“此事繁杂，需大量人手丈量记录。”
司马懿沉吟，“督农司可派了足够的人？”
“没。”牛憨摇头，“司里人手紧，抽不出来。不过……”
他咧嘴一笑：“俺有办法。”
诸葛亮好奇：“什么办法？”
“到了就知道了。”
牛憨卖了个关子，三两口吃完饼，起身招呼，“走了，天黑前要到箕山。”
箕山在青州东北，山势平缓，林密草深。
车队抵达时，已是傍晚。夕阳将山峦染成橘红，营寨的轮廓在暮色中显现。
这不是寻常军营。
寨墙用原木夯成，高约丈余，墙头插着黑色旗帜，上书一个“靖”字。
寨门敞开，隐约能听见里面传来操练的呼喝声，整齐划一，带着杀气。
“靖北军……”司马懿轻声念出旗上的字，眼中闪过一丝凝重。
他听说过这支军队。
这是去年牛憨组建，专门为北击胡虏而设。
主将王屯本是草原汉奴，被全家死在胡人刀下，他被牛憨解救出来后，便一直追踪在牛憨身边。
后来牛憨解救汉奴日多，便将其编为一营，称之“靖北”。
其中个个都与胡人有血仇，训练严苛，战力彪悍。
后来更是追随牛憨坐下白狼山斩将的惊天大事。
想必能够名垂青史。
只是……
司马懿目光扫过营寨规模，心中计算：这寨子最多容纳三千人。
而据他所知，刘备已准许靖北军扩至五千。
为何还是三千？
正思忖间，寨门内奔出两骑。
为首的是个三十出头的汉子，面色凶悍，身材高大。
他身后跟着个稍年轻些的，面色黝黑，眼神锐利。
两人在牛憨马前勒住，翻身下拜：
“末将聂纲（石河），拜见将军！”
声音洪亮，震得林间飞鸟惊起。
牛憨下马，扶起二人：“起来。王屯呢？”
“王校尉上月已率一千兄弟北上辽东，入了赵将军麾下。”聂纲答道，
“如今营中尚有二千一百三十七人，皆按将军所定章程操练。”
牛憨点头：“伤亡可有？”
“轻伤十七人，无阵亡。”石河接口，“都是训练时跌打损伤，已妥善医治。”
“好。”牛憨拍拍二人肩膀，“进去说话。”
一行人进了营寨。
寨内井然有序。
营房排成数列，干净整洁；校场上，数百军士正在练习刀法，刀光霍霍，杀气腾腾；
马厩里战马膘肥体壮，见有人来，不安地打着响鼻。
司马懿和诸葛亮跟在牛憨身后，目光所及，心中震动。
这支军队的纪律与精气神，与他们在青州见过的任何一支州郡兵都不同。
没有懒散，没有喧哗，
每个人眼中都有一种近乎执拗的专注。
那是仇恨淬炼出的意志。
中军帐内，牛憨坐下，聂纲奉上茶水。
“将军此来，可是要调兵？”石河问。
“不调兵。”牛憨摇头，“要人。”
“要人？”
“嗯。”牛憨喝了口茶，
“平原试种，需要人手丈量田亩、记录数据。司里抽不出人，我想从你们这儿借。”
聂纲和石河对视一眼，都有些诧异。
虽然靖北军确实是归于牛憨麾下，但借兵……去种田？
“将军，靖北军的弟兄……”
聂纲斟酌着词句，“都是厮杀汉，种田恐怕……”
“不是让你们去种田。”牛憨打断他，“是让你们去学。”
“学？”
“对。”牛憨放下茶碗，目光扫过帐中诸人，
“靖北军成立的初衷，是杀胡。但为何从先秦开始杀胡，但直到现在还有胡人南下？”
“因为草原上的胡部，杀了一茬，还会生一茬。”
“今天你把这部落屠了，明天就有新的部落占了那片草场，生了新的胡人，还会南下。”
他走到一架耧车前，伸手拍了拍辕杆：
“想让边关长久太平，光有刀不够，还得有这个。”
“有了好农具，地种得好，粮打得多，边关的百姓就能活下来，能扎根。”
“人多了，城就稳了。城稳了，胡马就不敢轻易来犯。”
他顿了顿，看向石河：
“你老家是渔阳的吧？渔阳为啥总被袭扰？因为地薄，人少，守不住。”
“若是渔阳的田，都能像青州这样，一亩多打三五斗粮，就能多养三五户人。”
“人多了，城高了，胡人来抢，代价就大了。他们也得掂量掂量。”
石河张了张嘴，没说出话来，眼神却有些动摇。
牛憨又看向聂纲：
“你们都是从北边来的，见过胡地的荒凉，也见过边民的苦。”
“咱们在边关修一座城，不如让边关自己长出十座村。”
“村连成片，人就成了墙。”
帐中沉默。
司马懿心中剧震。
他忽然明白了牛憨的深意。
这位看似憨直的将军，眼光早已超越了战场胜负，看到了更远的将来。
而农业，是这一切的基础。
“所以，”牛憨看向聂刚和石洋，
“我要从你们这儿挑五百人。”
“跟我去平原，学怎么丈量土地，怎么记录数据，怎么看土质，怎么用新农具。”
他站起身，走到帐门前，望着外面校场上操练的军士：
“这些本事，现在看着没用。”
“但将来有一天，你们带着它们出塞，让汉人能够在草原上耕种，让他们安家落户。”
“那时，刀枪就能收起来了。”
聂刚和石洋肃然起身，抱拳：“末将领命！”
挑人的事交给了聂刚和石洋。
牛憨带着司马懿和诸葛亮在营中闲逛，看军士操练，看马匹喂养，看兵器保养。