“能和我说说这三次都是什么时候吗？”
“第一次的时候，是虚空的力量被发现的时候。”贾克斯也不隐瞒，“那是我第一次见到虚空，观星者法师们靠着永恒烈焰收容了它，在萨阿伯拉，我负责护送着那个发现虚空的家伙返回艾卡西亚，期间为了维持收容，我使用了一点驾驭元素的手段。”
“驾驭元素的手段，就能驾驭永恒烈焰？”
“那是独属于考阿利的特殊法门，把武器和使用者绑定，以实现对武器的完美应用。”贾克斯纠正道，“那是我最艰难的一次绑定，差点就失败了，但为了维持永恒烈焰、护送虚空的种子，最终还是做到了。”
在这一点上，贾克斯丝毫不掩饰对昔日选择的后悔，虽然当时是尊奉统辖议会的命令，但不可否认的是，在艾卡西亚毁灭的灾厄之中，贾克斯也充当了帮手。
“那第二次呢？”
“第二次是我故乡毁灭的时候。”贾克斯转过身去，似乎不愿意面对迪恩的目光，“我本应选择自裁，但在废墟之中，我见到了这把火炬，以及里面依旧燃烧的永恒烈焰——以及周围无法靠近的虚空造物。”
“也就是说，这种火焰的确对虚空生物有强大的杀伤力？”
“是的。”贾克斯点了点头，“正是依靠着火焰的帮助，我才最终杀出重围，带走了永恒烈焰，带走了艾卡西亚最后的光。”
“你就是在那个时候，学会了和火焰融为一体。”
“你怎么知道？”贾克斯有些意外，但还是点了点头，“没错，就是那一次，当火焰将我包裹，我被彻底改变，正是靠着火焰的力量，才让我杀出了艾卡西亚。”
“那第三次呢？”迪恩继续问道，“是什么让你再一次使用了火焰的力量？”
“是基兰的预兆。”贾克斯终于转回身来，护目镜完全锁定了迪恩，“当时火焰忽明忽暗，我担忧它熄灭，所以试图用自己续火——也就是在那个时候，我听见了基兰的声音，当我回过神来的时候，手里已经多了一封信。”
迪恩这下明白了。
从贾克斯的经历来看，这种火焰似乎和时间、和元素、和生命都存在着微妙的关系，而和火焰融为一体便能沟通基兰，似乎也从逻辑上说得通。
至于贾克斯所说的代价……迪恩其实并不太担心。
贾克斯能抗三次，自己怎么都能扛两次吧？
而且说实话，被时间放逐，其实也没有那么糟糕不是？
思及此处，迪恩心里已经有了决定：“如果想要和永恒烈焰融为一体，应该怎么做？”
“从驾驭火焰开始。”贾克斯言简意赅，“用元素作为武器，这是一切的基础。”
“可我并没有什么元素天赋。”迪恩想起了娜迦内卡对自己元素天赋的锐评，“这么说的话，恐怕第一步就卡住了。”
“不是元素魔法的天赋，而是将元素作为武器的天赋。”贾克斯纠正道，“那完全不是一回事——元素施法是创造、改造、驾驭元素的综合工作，但想要将元素作为武器使用，按只要驾驭元素就够了。”
“有区别么？”迪恩不怎么理解，“我试过，在驾驭元素方面，我的天赋也很糟糕，甚至连一个小火苗都难以控制。”
“那是因为方向不对。”贾克斯似乎听见了什么好笑的事情，“既然驾驭元素，那自然要从最容易的开始，驾驭火元素还是太难了，你完全可以试试别的。”
“比如？”
“比如水元素。”贾克斯将面前的茶杯递给了迪恩，“现在，把茶水泼到我头上。”
嗯？
迪恩虽然不明白贾克斯为什么这么要求，但他还是很愉快地举起了茶杯。
很可惜，未能命中——不是因为贾克斯有多么灵活，而是因为杯中泼出来的茶水，方向稍微有点随机，以至于贾克斯只要微微一侧身，便系数让过，一滴水都没有落在身上。
“哪怕是简简单单的泼水，也是驾驭元素的一环。”贾克斯如是道，“和火焰相比，水的存在更加直接，从水开始，能让你对元素属性和驾驭元素，有全新的体会。”
“但就算我泼水泼得很顺畅，归根结底也只是控制水流泼出而已。”迪恩还是有点疑惑，“不使用真正的元素之力，这么做又有什么意义呢？”
“只有熟悉了元素带给人的感觉、才能找到最顺手的利用方法。”贾克斯摇了摇头，“我们不需要创造元素，更不需要改造元素，甚至不需要你懂元素法术基本原理，在这一步里，你需要学习的只有一点，就是熟悉各种元素形态，在被用作武器的时候，究竟是怎样的一种手感。”
“手感？”
“没错，手感。”贾克斯张开了自己的手，露出了上面的三根手指，“这一步并不困难，在漫长的接触之中，你很快就能对元素有一种新的感知——不同于元素法师式的感知，而是完全基于武器工具的感知。”
“在那之后呢？”迪恩有些好奇，“然后就能试着引火烧身了？”
“不，在学会了驾驭元素之后，接下来要学习的是承受元素冲击。”贾克斯晃动了一下自己最粗的那根手指，“仅仅是能操纵元素还不够，还需要学会接受元素之力的冲击，否则结果就真的是引火烧身了。”
“挨揍，毫不意外。”迪恩倒是一副没问题的样子，“再然后呢？”
“再然后，就是和这根火炬签订契约——然后尝试着接触永恒烈焰，接受它的炙烤，并引导着它将你完全隔绝。”
很明显，贾克斯一开始就做好了计划，这个颇有系统性的学习方案，看起来似乎相当稳妥，只要一步步执行下去，应该可以完全调用永恒烈焰的力量，从而暂时摆脱时间的桎梏。
不过，相较于这种缓慢而有效的办法，迪恩明显是有着自己的打算。
“我想知道，如果被少量的永恒烈焰烧伤，会有什么结果？”
“什么？”贾克斯没明白迪恩的意思，“少量的永恒烈焰？”
“比如一个小火苗。”迪恩比了个手势，“被烧一下，会怎么样？”
“会疼。”贾克斯仿佛看傻子一样看着迪恩，“被烧是无法学会操纵的，更不可能和它融为一体——见鬼，你要干什么？”
“别紧张。”迪恩从索拉卡的柴火之中抽出了一根，一副跃跃欲试的模样，双眼泛光地盯着永恒烈焰，“我只是想要尝尝咸淡而已。”