安蓓萨返回皮尔特沃夫的速度，甚至比迪恩预计的还要快一点。
从某种意义上，这也证明了情况的紧急——看来诺克萨斯人在绿齿峰，那是吃了一场结结实实的大败仗。
而安蓓萨随后的态度，也完美地验证了这一点，这一次她再面对迪恩的时候，已经完全没有之前米达尔达家族主母的骄傲了，取而代之的，是无法掩饰的疲惫和忧虑。
就算是当天晚宴上的诸般美食，都不能让安蓓萨的表情有些许舒缓。
“梅尔和我说了绿齿峰那边的情况。”迪恩倒是吃得很开心，一面咀嚼着布丁，一面轻描淡写地说起了战争的事情，“斯维因在绿齿峰吃了个大亏，是么？”
“是一次彻头彻尾的失败。”安蓓萨摇了摇头，“德玛西亚人的反应超出了所有人的预料，甚至传说之中的飞翼姐妹也出现在了战场上。”
“那种存在，也会干涉凡人的战争么？”
“本来不会，但斯维因与恶魔的合作暴露了。”安蓓萨给自己倒了一杯烈酒，“虽然帝国早就隐隐约约有些传闻，但说实话，这件事终于确认之后……大家也很震惊。”
“啊，这倒是让我有点意外了。”迪恩倒是一副完全不意外的模样，“斯维因和隐秘之恶魔存在着联系，我以为你们都知道呢。”
“……隐秘之恶魔？”
“真名拉默，形象是一个六眼乌鸦。”迪恩拿起了一张馅饼，轻描淡写地说出了令安蓓萨瞳孔地震的消息，“一个很狡猾的家伙，我敢说就算斯维因完蛋了，它也一样活得很好。”
安蓓萨呆滞地看着迪恩。
迪恩的反应完全超出了她的预料，在安蓓萨看来，就算迪恩是个超凡者，关于恶魔的话题，他即使不讳莫如深，也至少要小心对待吧？
可如今瞧着迪恩的架势，倒是和谈论着自家养的小猫咪差不了多少。
安蓓萨本以为自己已经很了解迪恩了。
但这一刻，她还是觉得自己非常无知。
“迪恩先生。”迟疑了片刻，她不得不主动开口，“在您看来，帝国的未来，究竟要何去何从呢？”
“诺克萨斯么？”迪恩摇了摇头，“帝国现在就是个烂摊子，彻头彻尾的烂摊子。”
“也不至于吧？”安蓓萨眨了眨眼睛，语气之中的底气稍微有一点不足，“不朽堡垒那边，能站出来支撑局面的人，应该也是还有的。”
“比如？”
“诺克萨斯之手，德莱厄斯？”
“人还行，但是没脑子，能统领部分军队，但管理不了诺克萨斯。”
这不是迪恩瞧不起德莱厄斯——实际上，在迪恩看来，无论从哪个角度来看，德莱厄斯都是一个合格的军人，但问题是，诺克萨斯的局势，不是军人可以处理的。
“克卡奥家族的大小姐也在——”
“你不会说的是卡特琳娜吧？”迪恩摇了摇头，“想都别想，她能进入核心，完全靠着她老子铺路，马库斯那个混蛋，真是浪费了我的一番设计。”
安蓓萨毛骨悚然。
卡特琳娜在不朽堡垒围城战之中，凭借着自己父亲马库斯·杜·克卡奥的头颅上位，成为崔法利议会的一员，但按照迪恩的说法，这件事纯粹是马库斯牺牲了自己，给女儿铺路。
而且马库斯能有这份地位，还和迪恩有关系？
“当年我加入战争石匠，还是马库斯亲自面试的呢。”说起了马库斯，迪恩也颇为惋惜，不是惋惜他死了，而是惋惜他没有死在自己的手里，“从某种意义上说，他也算是诺克萨斯的掘墓人了。”
“啊？”
“把我引入诺克萨斯，加入了战争石匠。”迪恩把馅饼也吃了个干净，又切下了一块小蛋糕，“而诺克萨斯的毁灭，不就是从达克威尔的死亡开始么？”
安蓓萨眨了眨眼睛。
从某种意义上说……迪恩的确有些道理。
毕竟诺克萨斯帝国的分裂，以及后续达克威尔的死亡，其中很大一部分原因，都是迪恩从中搅和的。
虽然在此期间，迪恩也为诺克萨斯做出了巨大的贡献，消灭了寄生在帝国血肉之中的黑色玫瑰，但没有了皇帝，没有了黑色玫瑰的制衡，结果却只能是和恶魔合作的斯维因，把诺克萨斯所有的筹码都压在了绿齿峰战争之中，然后输了个一干二净。
“德玛西亚人提出了什么条件？”就在安蓓萨默默思考的时候，迪恩已经把一角蛋糕风卷残云地吃了个干干净净，“他们应该不会慷慨地放走所有人吧？”
“德玛西亚人以公开信的形式，开出了停战的条件。”安蓓萨的声音里带着不加掩饰的无奈，虽然她早就和不朽堡垒离心离德，但对诺克萨斯帝国依旧颇有感情，“撤出绿齿峰，放弃在瓦罗兰诸国的一切合约，释放全部俘虏，交出并惩治主要的战犯，还有不少经济方面的赔偿。”
“这样的话，诺克萨斯可要大出血了。”
“问题就是，这个节骨眼上，没有人能站出来割肉。”安蓓萨看得清楚，“如果有谁主持了相关的谈判，然后把士兵们赎回来，回国之后的日子也未必会好过。”
“这是为什么？”迪恩挑起了眉梢，“能把士兵赎回来，那就能掌握这些士兵——后续想要成为大统领也好，想要登基也好，不都是顺理成章？”
“不，不是这样的。”安蓓萨无奈地叹了口气，“斯维因赌上了一切，现在国内的情况糟糕到了极致，把人都接回去，也很难养得起。”
嗯？
这倒是让迪恩有点意外。
“具体说说，这又是怎么回事？”
“从诺克萨斯到德玛西亚，后勤补给线太长了。”安蓓萨解释道，“为了维持绿齿峰战役的后勤，斯维因透支了帝国的一切。”
“一切？”
“征用的民夫透支了未来至少三年的民兵役名额。”安蓓萨摇了摇头，“当然，也有说是五年的。”