笃！笃！笃！
吕尚静立片刻，心中已然有了计较，随即抬手屈指，不轻不重的在院门上敲击三下。
这三下敲门声，在这小巷小院里格外清晰，秦琼、秦安二人当即转头看向院门所在。
宁氏也回过神，眉头微舒，笑着开口，道：“想来是樊虎那孩子来了，平日里也只有那孩子在这时候来寻你，太平郎，快去开门，”
“好的，娘，”
秦琼闻言，连忙将手中木锏放在一旁石台上，抬手擦了擦额角薄汗，应了一声。
他整了整身上略显凌乱的短打，快步走到院门前，轻轻推开院门。
院门一开，门外却并非是他想的那個身着皂衣的历城捕快樊虎，而是一位身着素色长衫的陌生公子。
这人眉目清秀，面色如玉，眉眼间似有一股紫气，即便身着寻常衣饰，也难掩他一身贵态，与这简陋的专诸巷格格不入。
秦琼微微一怔，随即收敛神色，拱手行礼道：“这位公子有礼了，”
“有礼，”
吕尚笑着回了一礼，道：“某乃外乡之人，素来听闻历城风物甚好，这次有幸到历城，便一路闲逛赏景，不知不觉走到这里，”
“现下走得口干舌燥，冒昧到扰，却是想讨碗水喝，不知可否行個方便。”
秦琼见吕尚谈吐不凡，举止端方，心下稍稍放下戒备，道：“公子言重，一碗水而已，”
“小门小户，无甚待客之物，公子若是不嫌弃寒舍简陋，不妨进来稍作歇息，我这就去取水，”
吕尚闻言，心中暗自点头，面上却不动声色，拱手笑道：“如此，便多谢了，”
秦琼侧身，抬手引着吕尚进院，道：“公子请，”
院内的宁氏与秦安见进来的不是樊虎，而是一位陌生的贵公子，都是一愣。
秦琼转过身后，向宁氏开口解释，道：“母亲，这位公子路过咱家，一时口渴，上门讨碗水喝，”
“来者是客，不可怠慢，”
宁氏点了点头，这宁氏虽是一身粗布衣衫，但身姿端正，言谈举止间自有一番气度，让人不敢小看。
毕竟，宁氏也是出身名门，其父宁禄臣是南陈开国元勋，其夫是北齐大将秦彝，是真真正正见识过大场面的，可不是一般妇人能比。
秦琼听得母亲叮嘱，应道：“母亲放心，孩儿晓得，”
说罢，他又朝吕尚微微欠身，道：“公子稍候，我这便去厨下取水，”
“有劳，”
吕尚笑着颔首，待秦琼离去，他整了整身上素色长衫，朝着宁氏拱了拱手，道：“在下飞熊，见过老夫人，贸然登门，扰了清净，却是不该，”
宁氏轻声道：“公子不必多礼，柴门小院，本就无甚清净可言，而且口渴讨一碗水，本就人之常情，何谈叨扰，”
说话间，宁氏抬手指了指院中石凳，邀吕尚入坐。秦安站在一旁，垂手侍立，默默打量着吕尚。
“话虽如此，终归是打扰了，”
吕尚落座之后，目光从容扫过院中景致。
墙角生着青竹，阶前铺着碎石，一侧石台上还摆着秦琼方才练武的木锏，朴素简陋，却处处透着利落，可见秦家一门虽家道中落，家风依旧严谨。
宁氏看着落座的吕尚，心中也暗自思忖，她以前见过的达官贵人极多，却从未见过如吕尚这般人物，周身气度浑然天成，让人看不透深浅。
“听公子方才所言，乃是外乡人，不知公子家居何处，此番前来历城，是走亲访友，还是游历赏景？”
吕尚轻声道：“在下家住西凉，此番来历城，却是为寻访亲友，见过亲友之后，过几日就要起行回家，”
宁氏微微点头，道：“原来公子竟是西凉人士，西凉到齐州，路途遥远，行路不易啊，”
吕尚淡淡一笑，道：“天下无难事，山河迢迢，行路虽苦，却能览四方风物，见人世百态，倒也别有一番滋味，”
说话时，吕尚目光落向石台旁的木锏上，眸光微动。
宁氏顺着他视线看去，心下了然，缓声道：“犬子粗鄙，闲来无事，只爱舞弄棍棒木械，不成体统，倒叫公子见笑了。”
“老夫人此言差矣，”
吕尚微微摇头，道：“如此世道，身有气力，通晓武艺，并非坏事。”
“我观令郎眉目中正，进退有礼，未来前程不可限量，”
一旁侍立的秦安听了这话，悄悄抬眼望了吕尚一眼。
宁氏面上平和，道：“公子过誉了，老身不敢奢望其他，只求孩儿太平安康，便足矣，”
二人正闲谈间，脚步声自一旁传来，秦琼端着一碗茶汤，缓步走到吕尚身前。
“公子，寒舍清贫，无佳茗相待，只有粗茶一碗，还望公子莫要见怪。”
“劳烦郎君了，”
吕尚抬手接过茶碗，道了声谢，低头轻饮，茶水清淡，入口微涩，没有半点茶香，但胜在解渴。
待饮完碗中粗茶，吕尚将茶碗轻轻搁在身侧石桌之上。
秦琼见对方饮罢茶水，连忙上前半步，道：“条件简陋，招待不周，还望公子海涵，”
吕尚笑了笑，道：“方才与老夫人闲谈时，听闻郎君平日里在家习练武艺，日夜操练棍棒兵刃，不知可是实情？”
秦琼闻言，神色略带几分腼腆，道：“确是如此，某自幼便喜好拳脚棍棒，家父生前也曾留下些武学，”
“家道败落之后，无有正事营生，某平日里无事时，便会在院中练练拳脚，耍耍器械，以此消磨时日。”
吕尚沉吟片刻，道：“修习武艺，益处良多，往小了说，是强身健体，往大了讲，更可建功立业，封妻荫子，光耀门楣，”
秦琼愣了一下，道：“公子太过抬举某了，某只会些粗浅把式，招式杂乱，不成章法，哪里敢妄想建功立业，”
吕尚淡淡一笑，目光落在那一对木锏上，道：“郎君不必妄自菲薄，时势造英雄，谁也不知以后如何，”
说到这里，吕尚眯了眯眼，道：“不知你如今所学的锏法，造诣如何？可否算得上娴熟？”
秦琼犹豫了一下，道：“倒是勉强能称得上娴熟，”
“原来如此，”