马车之内，吕尚端坐在锦垫之上，手指轻轻摩挲着小几上的古籍书页。
窗外风声渐起，吕尚轻声开口，道：“启程，”
声音不大，却清晰地传至车外。
萧戟当即应声，翻身跃上马背，扬声传令，道：“整队，启程！”
命令一出，原本四散休整的牙兵迅速归位。
车轮滚动，沿着京畿官道而行，约莫过了一個多时辰，队伍又行出四十多里路程。
官道前，一座郊亭矗立在路边，亭台以青石搭建，飞檐翘角，乃是专供朝中重臣入京休憩，等候迎接之所在。
远远望去，郊亭内外已然站满了人，身着各色官服，仪仗分列两侧，显然是早已在此等候。
萧戟见状，当即勒住马缰，抬手示意队伍放缓速度，随即驱马来到马车旁，低声禀报道：“主公，前方已是京郊的郊亭，已有官员在此等候，”
吕尚轻笑一声，道：“知道了。”
话音落下，马车缓缓停在郊亭前方数步之外。
萧戟率先翻身下马，快步上前，伸手掀开马车锦帘，躬身等候吕尚下车。
吕尚抬手扶着车辕，缓步走下马车，身姿挺拔，衣袂翩然，周身自有一股威仪。
他抬眼望向郊亭方向，目光扫过等候在此的众人。
只见郊亭正前方，两名身着四品官服的官员快步走出，一人头戴进贤冠，身着绯红官袍，乃是鸿胪寺丞。
另一人头戴武弁大冠，亦身着绯红官服，佩着卫尉寺官印，正是卫尉丞。
鸿胪寺丞与卫尉丞并肩上前，对着吕尚躬身一礼。
“鲁公一路辛劳，我等奉朝廷之命，在此恭迎鲁公入京。”
鸿胪寺丞率先开口，道：“下官已按规制，为鲁公安排好京郊驿馆，还请鲁公移步驿馆暂住，等候陛下圣旨召见。”
卫尉丞也跟着拱手，道：“驿馆内外已安排好了宿卫，食宿也已准备齐全，定不会怠慢鲁公，”
吕尚看着二人，面色平和，道：“有劳二位大人了，既是按朝廷礼制而行，本府自当遵从，那就劳烦二位引路了，”
两人见吕尚并无架子，心中松了口气，连忙应声，侧身站定，伸手做出请的姿势，准备陪同吕尚前往驿馆。
就在众人正要动身之时，远处官道尽头，忽然扬起阵阵尘土，一队人马簇拥着一辆华贵马车，正朝着郊亭的方向疾驰而来。
马蹄声急促，打破了郊亭周遭的静谧。
萧戟见状，眼神一凛，下意识上前半步。吕尚却神色不变，抬眼望向那支队伍，心中已然了然。
不过片刻功夫，那队人马便奔至近前，车速缓缓放缓。
“尚儿，”
待马车停稳后，侍从连忙上前掀开帘幕，一位身着锦袍的中年男子，从马车上跳下。
来者正是当代齐郡公，吕尚之父吕永吉。
吕永吉抬眼看到立于人群之中的吕尚，脚步顿了顿，随后面露喜色，快步朝着吕尚走来。
“尚儿！”
吕永吉走到吕尚面前，上下仔细打量着他，见儿子身姿挺拔，气度不凡，却是比离别时更加出众，眼眶微微发热。
“你可算回来了，这几年在外，可是苦了你了，”
吕尚对着老父躬身一礼，轻声道：“父亲，孩儿回来了，让您挂念了，”
周围的官员见状，纷纷上前向吕永吉行礼，齐郡公的身份摆在那里，又是吕尚这位当朝重臣之父，众人自然不敢怠慢。
吕永吉平日里不善应酬，此刻却因儿子在侧，腰杆挺得笔直，不断对着众人颔首回礼。
“回来就好，回来就好，”
回过礼后，吕永吉拉着吕尚的手，道：“我在家中日日盼着你归来，就怕你在外吃不好睡不好，如今见你安好，我便放心了。”
说话间，他看着这個儿子，心中更是感慨，自己虽然没本事，但架不住自己会生，硬是生了個有本事的儿子，真是道祖保佑。
吕尚听得吕永吉话中的关切，心中微动，笑着安抚道：“孩儿在外一切都好，”
“一切都好就好，”
吕永吉紧紧握着吕尚的手，又絮絮叨叨的说着家中琐事，吕尚在一旁耐心听着，时不时轻声回应。
周遭官员静立一旁，无人敢上前打扰，只得在旁默默看着。
过了片刻，鸿胪寺丞与卫尉丞这才上前，对着吕尚与吕永吉拱手行礼，提醒道：“齐郡公、鲁县公，时辰不早了，”
“还请鲁县公随下官前往驿馆安顿，也好休整一下，等候明日陛下召见。”
吕尚闻言，转头看向身旁的吕永吉，温声道：“父亲，朝廷礼制在此，孩儿需前往驿馆暂住，不能随您即刻归家，”
“您先回府歇息，待明日孩儿觐见完陛下，就立刻回府与您团聚。”
“好，好，”
吕永吉虽满心不舍，但也知晓朝廷规矩不可废，只得连连点头。
“为父都听你的，为父在家中等着你回来。”
他又叮嘱了几句，才在侍从的搀扶下，依依不舍地登上马车。
临走前还频频回头看向吕尚，直到车马调转，才缓缓朝着京城方向离去。
吕尚望着吕永吉的车马走远，才收回目光，对着鸿胪寺丞与卫尉丞微微颔首，道：“二位大人，劳烦引路吧，”
鸿胪寺丞与卫尉丞闻言，当即侧身立于官道两侧，齐齐抬手做出请行的姿势。
“鲁公，这边请，”
鸿胪寺丞轻声开口，率先迈步朝着郊亭旁的驿道走去。
卫尉丞紧随其后，沿途值守的卫卒见了，纷纷躬身行礼。
吕尚微微颔首，迈步跟在二人身后，萧、霍二人领着五十牙兵，紧紧跟着后面。
一行人缓步而走，不过半柱香功夫，便到了京郊驿馆门前。
这驿馆青砖黛瓦，驿丞带着一众仆从垂首等候。鸿胪寺丞引着吕尚走进正院，径直来到最内侧的一处别院。
“鲁公，这里便是为您安排的下榻之处，”
鸿胪寺丞站在院门前，轻声道。
吕尚迈步走入院中，只见屋内桌椅、床榻，都铺着崭新锦缎，案上茶水、点心也都已备好。
卫尉丞随即上前通告，驿馆内外宿卫都已安排妥当。
吕尚点头道谢之后，二人又叮嘱几句，便躬身告退。
待俩人走后，萧戟立刻安排牙兵驻守在院落四周，自己守在院外。