十数万大军入白道，出恒山山脉，烈烈军旗在朔风翻卷，似血色浪涛。先锋营的马蹄，率先叩响雁门关外的硬土，沉闷蹄声如滚雷，惊起寒鸦，掠过灰蒙蒙的天际。
一连十数日的行军，将士们的甲衣蒙着厚厚的尘灰，铅云低垂，裹挟着彻骨寒意汹涌而来。将领们骑马，在队伍间穿梭传令，呼出的白气瞬间凝成霜花，附在他们刚毅的脸上。
吕尚勒住缰绳，回望身后绵延数里的队伍，军容整肃，朔风扯动他肩头的披风，犹如一面黑色战旗。
就在吕尚盘算行军进程时，忽听远处传来嘹唳的号角声，声音穿破铅云。
“报，”
一名斥候快马驰来，马蹄扬起的尘土，在半空翻滚，道：“将军，雁门关关门大开，涌出大队人马，看旗号，似是朔州总管。”
雁门关，号称九塞尊崇第一关，是中原北塞门户，南控中原，北扼漠原。而雁门关后的朔州，则是雁门关的后方支撑和战略缓冲，与雁门关相互呼应。
“朔州总管，郭衍！”
吕尚低声自语。
他在大兴时，就曾听闻郭衍之名，这是一個三十岁不到，就能以武封爵，位列三品，执掌一州的人物。据传杨坚极看重郭衍，说郭衍忠勇兼备，处事干练，能托付大事。
后来他在白道川，又听靠山王老千岁称赞郭衍，说他在朔州屯田，稳固边防，与民生息，是個难得的干臣。
这個郭衍能得到天子杨坚，以及靠山王杨林的认可，其能力确实非同一般。
吕尚目光越过斥候，投向雁门关方向。关门大开之处，尘烟渐起，大队人马的轮廓，在灰蒙天色下若隐若现。
“传我将令，”
吕尚沉声道：“先锋营，摆开防御阵型，不得轻举妄动！”
魏成等人听令，军令迅速传达下去，马蹄声、甲胄碰撞声，瞬间交织，先锋营士卒迅速行动，长枪如林，盾牌似墙，严阵以待。
不多时，朔州人马已至近前。为首一人，身披黑甲，外罩猩红披风，胯下枣红马，神骏非凡，正是朔州总管郭衍。
他目光扫过吕尚的先锋营，嘴角勾起一抹笑意，勒马道：“来者可是征北军，正印先锋吕尚吕将军？老千岁此次北上，战果如何？”
吕尚拱手行礼，不卑不亢道：“郭总管，千岁率军北上，大破达头所部，迫使达头乞和，如今正要班师回朝。不知郭总管率部出关，所为何事？”
郭衍回道：“正是听闻老千岁班师，本官特率朔州将士前来迎接征北大军，”
吕尚抱拳，道：“郭总管这份心意，吕某代征北军上下谢过。只是我等身负王爷帅令，大军行动需按既定章程。未得王爷明示，先锋营不敢贸然入关。还望郭总管海涵。”
郭衍颔首，道：“合该如此，”
在命人快马入后军，向靠山王杨林请示过后。吕尚轻声道：“郭总管，王爷军令已下，先锋营随您先行入关，后军随后就到。”
郭衍哈哈一笑，马鞭在空中潇洒一挥，道：“吕将军，随本官来，本官早已备好营房、酒菜，定让征北军将士宾至如归！”