“怎么了？”刘备看出蹊跷：“这些家伙有什么不对吗？”
“这——”刘表张了张嘴，自己那晚的事情着实说不出口，只得低声道：“来人是我的对头，追赶我来了，若是让他认出来是我，肯定不会放过我！”
“原来这样！”刘备笑了起来：“景升兄你不用担心，交给我就是了！”说罢他走到自己坐骑旁，翻身上马，取了弓矢策马来到距离李乾二十步左右，也不下马，昂然道：“我家兄长不想见你，你们走吧！”
李乾被刘备无礼的举动和言语给弄懵了，他的手下顿时大怒，拔刀便冲了上去，要给刘备好看，却被刘备一箭射落一人，又拔剑迎面冲来，斩落一人，直冲李乾而去，李乾慌乱间拔刀，却被刘备一剑刺穿大腿，栽落马下。刘备转过马首，用剑尖对准地上的李乾：“兀那汉子，今日饶你一命，再敢相逼，便取你性命！”
李乾坐在地上，捂住血流如注的伤口，胸中又是生气又是害怕，唯恐说错了什么惹来一剑刺下来，只能连连点头。刘备冷哼了一声，抖了一下缰绳走开几步，剩余的几个骑手赶忙靠拢过来，先给李乾扶包扎了伤口，然后扶着上马离开了。刘备看着对方走远了，才回来对刘表道：“景升兄请放心，吃我这一剑，他没有个两三个月下不了地，你无需担心他继续追赶你了！”
“多谢贤弟了！”刘表口中道，心中却是暗自苦笑，问题是这已经是最好的结果了，李乾的事情也只有等将来再说了！
“那我们先歇息吧，明天天一亮，就出发去豫州！”余嘉道。
“嗯，明早就去豫州！”
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魏聪是在嘉禾二年（公元184年）的三月底回到雒阳的，相比起他此时手中的权力，他此番回京可以说是轻车简从——随行只有四百骑士加上一千火枪手，其余的大部分军队驻扎在孟津渡口。
作为第一个取得对檀石槐胜利的汉军将领，魏聪进城之后第一件事就是入宫晋见太皇太后，没人知道在西宫里他和窦妙说了什么，但有一点可以确定，两人在殿内谈了很久，按照宫内流出的消息看，两人在殿内单独相处了近一个时辰。
不过这个秘密并没有隐藏多久，第二天全洛阳的人就知道了这两位大人物商议的结果——西宫的主人下了诏书，令京城所有列侯，千石以上官员，地方州郡两千石以上官员上书，举荐下一任天子人选。雒阳的居民们这才发现一个诡异的现象——从上一任天子暴毙到现在已经过去了好几个月了，虽然有各种流言蜚语，但大位却一直空悬，竟然无人注意到这一点。
当然，在窦妙的诏书里，也给出了皇位空悬的理由——朝廷内外交困，外有鲜卑压境，内有韩遂、王匡等人作乱，大将军亲自领兵出征，朝中无人，并非选择新天子的好时机。而现在鲜卑的入侵已经被击败，韩遂王匡等人虽然还活着，但是形势已经对朝廷大大有利了。最重要的是，大将军魏聪已经回到雒阳，所以可以开始立新天子了。为了确保选择一个仁德贤良的新天子，窦妙打算把新天子的推举范围扩大到所有列侯，千石以上官员，地方州郡两千石以上官员，希望所有推举人都能以赤诚之心行事，切不可依照私利举事。
这个惊人的消息立刻传遍了京城乃是京城临近的地区，上至三公列侯，下至布衣黔首，无不为这个惊人的消息议论不已。
南阳邓氏府邸。
“天子是何等尊贵，哪有让列侯百官推举的道理！太皇太后此行当真是荒谬至极！”一个士人愤怒道。
“说是太皇太后的诏书，可据宫里传出的消息，这份诏书是魏大将军和太皇太后在宫内商议过之后才发出来的，所以说，这恐怕是大将军的意思！”另一个年纪大一些的士人沉声道，屋内顿时静了下来，目光一下子聚集到了上首的一名中年男子身上，此人正是叶侯邓忠，谁都知道他和魏聪是贫贱之交，当初未发迹时的魏聪有大恩。所以魏聪得势之后，待其极厚，不但加封至八千户，而且多次赏赐亿万。数年前其四十大寿时，魏聪亲自来到宛城，为其祝寿，更是在寿宴上以兄礼相待，虽然邓忠未曾入朝为官，但南阳诸多贵戚，无不甘居其下，以为邓忠才是当今南阳的第一贵戚。
“叶侯！”方才说话的士人笑道：“您与大将军乃是贫贱之交，以您所见，这件事当做何解？”
邓忠长叹了一声，推开倚靠在自己身上的美姬，叹道：“你们呀，就不能让我过两天安生日子吗？宫中发份诏书就要来问我，我哪里知道这么多？”
“叶侯说的是！”那士人陪笑道：“不过此事毕竟干系重大，我等家中要么有人为列侯，要么也有人为官两千石，却不知当如何行事，所以才来请教叶侯！还望不吝指点！”
“指点，这种事我能指点什么？”邓忠摇了摇头：“太皇太后在诏书里面写得很明白了：‘要选择一个仁德贤良的新天子’，你们就在与先帝血脉最近的宗室里面照着仁德贤良四个字比较就成了。我这些年与宗室往来的又不多，哪里能指点你们？我还指望你们提点提点我，哪个宗室贤良仁德呢！”
听了邓忠这番话，众人自然不会相信他的鬼话。两汉四百年，皇帝血脉断绝，要宗室入继也不是第一次了，明面上选择的标准基本就是三个：血脉近、比先帝辈分更低，再就是品格德行好，天资聪颖，身体健康。但问题是选择天子牵涉到的利益太大了，所以只要是能有权力影响未来新天子人选的，无不暗怀私心，搞出一堆幺蛾子来。
就拿两汉第一位入继大统的天子汉文帝来说，吕后死后，汉初功臣和藩王们里应外合，发动了军事政变，消灭了吕氏外戚集团，顺手把当时还年幼的后少帝刘弘废黜处死，并借口说先帝汉惠帝的几个儿子不是亲生，然后都处死了。这样一来，汉惠帝刘盈的血脉就断绝了。选择继任者就从刘盈的兄弟们当中选择。无论是按照功劳和年龄大小，窦应该选择当时的齐王刘襄（刘邦庶长子齐王刘肥之长子，与功臣密谋诛杀诸吕，约定以刘襄为帝，也是他第一个举兵，向诸侯王发布文书，宣告起兵诛杀吕氏）。
但最后当功臣们消灭诸吕之后，却改变了主意，选择了当时身为代王，远在代地的汉文帝刘恒。按说刘恒是刘盈的兄弟，而刘襄是刘盈的侄儿，显然刘襄更适合，而且刘桓的母亲地位卑贱，受封的又是地处偏僻的代王，与受封齐地的刘襄根本没法比。史书上记载的功臣们这么做的理由是齐王刘虚的舅父驷钧，为人凶残暴戾，代王的母亲薄氏，是忠厚的正人君子。我们刚刚灭掉一个吕氏，如果选择齐王为天子，那岂不是消灭一个吕氏，又立一个吕氏？