他拎起旁边早就烧开的铜壶，壶嘴冲着锅底正中央，滚水直灌下去。
轰！
水柱冲进滚油的锅底，剧烈的沸腾在一瞬间爆发。
蒸汽冲天而起。
翻滚的水花裹着煎透的鱼身疯狂翻涌。
锅里的汤汁以肉眼可见的速度开始变色，从清亮透明，到微微泛白，再到浓稠的奶色。
整个过程不超过二十息。
李承乾看呆了。
“这怎么变白的？”
“大火逼的。鱼肉里的脂肪和蛋白被沸水打散，乳化成了细小的颗粒，汤就白了。火候不到，煮一天也是清汤寡水。”
苏牧说着，从案板旁端过一盘切好的豆腐。
嫩豆腐。
今早在嘉州上船前买的，用盐卤点的老法子，质地细嫩却不散。每一块切得棱角分明，大小均匀。
豆腐顺着锅沿滑进奶白色的鱼汤里。
没有溅起半点水花。
盖上锅盖。
“慢炖。”
苏牧撤了一把灶膛里的柴。
火焰从猛转文，锅盖边缘只冒出细细的白汽。
灶台边弥漫着一股极其温柔的鲜香。
那种鲜味顺着江风飘出船舱，飘过甲板，飘向四面八方。
李承乾蹲在灶台旁边不肯走。
他身上的衣服还在滴水，冻得嘴唇发紫，但鼻子却拼命地吸。
“先生，这汤是给谁做的？”
他的语气充满了卑微的试探。
苏牧扫了他一眼。
“房姑娘伤了筋骨，得补。鲫鱼豆腐汤温中下气、利水消肿，正对症。”
李承乾的脸垮了。
他五天五夜拿命在赌，到头来先生做的第一顿饭是给别人的？
“那孤呢？”
“你刚啃了只鸭子，还饿？”
李承乾梗着脖子，眼眶都红了。
“那是掌柜做的！跟先生您亲手做的能比吗！那差距比长安到嘉州还远！”
李泰在旁边换了身干衣裳，头发还湿漉漉的，闻声插了一嘴。
“大哥，你就别争了。先生的汤，伤员优先。你这点皮外伤排不上号。”
李承乾转头瞪他。
“你说这话不心虚？你在蜀地跟着先生吃了多少天了？甜皮鸭、鸭血粉丝汤、竹荪腊肉、药膳羊汤，哪顿少了你？”
李泰心虚地咳了两声，低头假装整理衣带。
锅盖下面咕嘟咕嘟地冒着细密的气泡。
鲜香一层一层地往外渗。
大约过了一炷香。
苏牧揭开锅盖。
白汽升腾之后，锅里的景象让所有人屏住了呼吸。
奶白色的浓汤稠得挂勺。
汤面上漂浮着细碎的金黄油花，鲫鱼已经炖得酥烂，但形状完整，鱼肉微微绽开。
嫩豆腐吸饱了鱼汤的精华，原本雪白的表面染上了一层淡淡的象牙色。
苏牧捏了一撮白胡椒粉，手指一弹，粉末均匀地散落在汤面上。
接着是一把翠绿的葱花。
绿与白的碰撞。
那股鲜香彻底被激活了。
不是冲鼻的浓烈，是往骨头缝里钻的那种醇厚。
李承乾的眼泪瞬间掉了下来。
他也不知道自己为什么哭。
可能是五天五夜没睡好觉太累了。
可能是从长安到嘉州一千多里路太苦了。
也可能只是因为这碗汤太香了。
“先生。”
李承乾抹了一把脸，声音沙哑。
“这才是人过的日子啊。”
......
船舱里安安静静的。