李丽质抓起榻旁案几上的铜镜。
借着窗外透进来的雪光。
她看着镜子里那个满脸憔悴的自己。
房青君能放下相府千金的架子，亲手缝制狐裘，亲手挑选香料。
她李丽质为什么不行。
她不想争了。
不想再用这种见不得人的怨妇姿态守在那个院子外面。
李丽质走到水盆前。
用冰冷的井水一遍又一遍地搓洗着脸上的脂粉。
洗掉所有的娇柔造作。
......
天刚蒙蒙亮。
长安城还在大雪后的沉寂中。
御膳房后院的那扇破木门被推开。
苏牧正拿着铁铲往地暖的锅炉里添煤。
他转过头。
李丽质站在院子里。
大唐长公主今天没有穿任何锦缎宫裙。
极其粗糙的灰蓝色麻布短打。
头发只用一根木簪随便挽在脑后。
脸上干干净净，冻得有些发白。
苏牧扔下手里的铁铲。
他在旁边的水盆里洗了洗手。
“苏先生。”
“我想通了。”
“我想跟先生学手艺。”
“求先生收我为徒。”
苏牧看着眼前这个神色坦荡的女人。
没有半点委屈，没有半点怨气。
只有极其通透的平静。
苏牧拿过干毛巾擦手。
“我这厨房里的规矩极大。”
“干活累得要死，还要挨骂。”
“你要是扛不住，现在就回去当你的公主。”
李丽质抬起头。
“我不怕。”
苏牧点点头。
“去把柴房角落那半袋粗砂搬出来。”
灶房里极冷。
李丽质走到柴房角落。
半人高的麻袋装满了筛洗过的河砂。
她咬着牙，死死攥住麻袋口。
硬生生拖到灶台前。
粗糙的麻绳把她的手勒出几道红印。
苏牧架起那口最大的生铁锅。
“今天第一课。”
“糖炒栗子。”
苏牧拉开系统面板。
提取极品燕山板栗。
倒进水盆里洗净表面泥土。
“生板栗外壳极硬，果肉水分少。”
“如果直接放在锅里干炒，外面烧成炭了里面还是生的。”
“必须用粗砂做媒介。”
“粗砂吸热快，散热慢，能把温度极其均匀地传导给板栗。”
苏牧指着大铁锅。
“把砂子倒进去，点火烧热。”
李丽质拿起铁锹，一铲一铲把粗砂倒进锅里。
她点燃一把干草塞进灶膛。
火苗窜起，铁锅底部迅速升温。
粗砂在高温下开始发烫。
苏牧抓起一把白糖，极其随意地撒进锅里。
“糖在高温下会融化。”
“一方面粘附砂子表面的杂质，让炒出来的栗子干净。”
“另一方面，焦糖能增加极其浓郁的甜香。”
“倒板栗。”
李丽质端起水盆，把洗净沥干的板栗倒进热砂里。
滋啦！
残余的水分瞬间蒸发。
“拿大铁铲。”
“翻。”
李丽质双手握住那把极其沉重的长柄铁铲。
从锅底用力往上翻动。
生铁锅极大，粗砂混合着板栗的重量惊人。
只翻了十几下。
李丽质的额头上就冒出了一层细汗。
粗布短打的后背被汗水浸湿。
灶房里冰冷，锅前极热，冰火两重天。
苏牧搬了一把椅子坐在旁边。
手里端着一碗冒着热气的祁门红茶。
“别停。”
“动作要快。”
“火候必须均匀，慢半拍板栗就会焦糊发苦。”