“谁？”
“住在西山岛上的独钓叟。”
陆师傅压低了嗓门，语气变得微妙起来。
“此人姓甚名谁没人清楚，在太湖钓了多少年鱼也没人说得准。只知道他独自住在西山岛西麓的一间石屋里，一条破船，一根竹竿，常年在太湖深水区独钓。
他钓上来的鱼条条都是绝品。三斤以下的他看都不看，直接扔回湖里。”
李承乾冷哼了一声。
“那就去买，黄金白银砸过去，还怕他不卖？”
陆师傅的苦笑更深了。
“这位小公子，独钓叟的规矩跟咱们常人不一样。他钓上来的鱼不论大小，只卖给懂鱼、懂水的人。”
“什么叫懂鱼懂水？”
李泰问。
“就是字面意思，你得说出眼前这条鱼是从太湖哪片水域钓的，吃的是什么食，在什么深度活动。
他问你三个问题，答对了，鱼白送你都行。答不上来，你就是把金山银山堆在他跟前，他也不会卖给你。”
陆师傅端起茶碗喝了一口，接着往下说。
“前年，润州刺史亲自带着二百两黄金登门求鱼。
独钓叟当时正好钓上来一条七斤重的大鳜鱼，品相绝了，脊背上的纹路跟虎纹似的。刺史大人看得两眼放光，当场报价。”
“结果呢？”
“独钓叟问了刺史三个问题。第一，鳜鱼的背鳍有几根硬棘？刺史答不上来。
第二，太湖水温最低的月份是几月？刺史说腊月，独钓叟摇头。
第三题都没问就把人撵了。刺史大人脸都绿了，回去之后派了衙役去拿人。”
“拿到了？”
李承乾来了兴致。
陆师傅摊手。
“衙役们划船到西山岛，石屋是空的。独钓叟划着那条破船不知道躲到太湖哪个犄角旮旯去了。
太湖方圆两千多里，七十二座岛，你往哪找？衙役们在湖上转了三天差点没冻死，灰溜溜回去了。”
李泰听得嘴巴半张。
“这老头够硬啊。”
“不是硬。”
陆师傅搁下茶碗，认真地看着苏牧，“依陆某愚见，独钓叟不是不卖鱼，他是不愿意把自己花了心血钓上来的鱼交到不懂鱼的人手里。”
苏牧没说话，拇指摩挲着茶碗的边沿。
这句话他听懂了，而且懂得很透。
顶级的食材从来不是用钱买来的。
种地的老农舍不得把最好的稻米卖给出价最高的米商，养蜂的山民不愿意把头茬蜂蜜给不识货的贩子，猎户留着最肥的野鸡等一个真正会做菜的人来买。
这是手艺人对手艺人的尊重，也是苏牧一路走来最认同的道理。
“西山岛怎么走？”
陆师傅的眼睛亮了。
“从润州码头往南走水路，快船半日可到太湖北岸。沿北岸往西再走二十里，有个渡口叫鼋头渡，从那儿能雇到去西山岛的渔船。”
他顿了顿，又补了一句。
“但陆某得提醒先生，独钓叟脾气古怪到了一种匪夷所思的地步。去年中秋，苏州城最大的酒楼东家带着十个厨子组团去求鱼，说要当面做菜给他看，证明自己懂鱼。
独钓叟嫌他们吵，直接拿鱼竿把领头的那个抽下了水。”
李承乾的脸色变了。
他下意识看了苏牧一眼。
苏牧靠在椅背上，表情淡得跟没听见差不多。
“用鱼竿抽人？”