盖伦船破开冰冷的海浪，向着更北的东方驶去。
而零星几具散落在海面上的日人尸体则无人问津，不多时，他们便被海浪吞没，仿佛从未来到这世上一样。
船队前方的海面愈发开阔，风更寒，浪更猛，日本苦役在舱底冻得嘴唇发紫，不少人更因此染上风寒，咳嗽不止。
但大明的监军们不闻不问，只每日投下糙米与冷水，顺便将那死了的苦役拖去舷边，一脚踹入大海，喂了这北海的鲨鱼。
船队启航后第七日清晨，天边终于浮现出一道绵长的黑影。
“流鬼国！流鬼国到了！”瞭望手兴奋的呐喊响彻船队。
施琅快步登上盖伦船艉楼，举镜望去。
只见这流鬼国大岛如一条巨龙横卧在太平洋与鄂霍次克海之间，群山巍峨，火山耸立。
其山顶覆着终年不化的积雪，山麓郁郁葱葱，海岸边怪石嶙峋，浪涛拍击崖壁，声如雷鸣......
这便是大唐古籍中的流鬼国之地，千年蛮荒，今日终要刻上大明印记。
北上船队择南岸避风湾抛锚，此处水深浪静，背靠火山台地，前临天然良港，正是筑城设点的绝佳之地。
施琅观察一番后果断下令：“登岸立寨，立大明龙旗，划苦役劳作区，移民青壮按计划筑营防守，镇军严防土人偷袭。”
众人纷纷听令行动起来。
不多时，登岸小船载着一些水手先行查探港内水情。
待大船被接引靠岸下锚后，镇军士卒率先持械登岸，扫清滩头。
日本苦役随后就被驱赶上岸，镣铐未解，在镇军的皮鞭与刀枪威逼下开始了地狱般的劳作。
首要之事，是修筑从滩头到台地的磐石道。
此岛多火山岩，坚硬如铁，开凿不易，日人擅长石工者便被分成小队，持铁锤，钢钎凿石。
火山岩棱角锋利，一些日人石工稍不留神便割破手掌，鲜血染红石块。
大明监军持鞭站在高处，呵斥不断，只是无情道：“快干活！凿不出十块方石，今日尔等皆无粮！”
有年老日人力竭倒地，监军一脚便踹去喝骂道。
“真是废物！”
说完拔刀便斩，那日人头颅滚落在石堆间，鲜血喷溅不停，其余日人吓得魂飞魄散，不敢停歇，拼尽全力挥锤凿石。
明军和先行的移民青壮们登岸扎营休整时，这些日人在拼命劳作。
明军和移民们进食入睡后，这些日人仍在监工的皮鞭督促下继续劳作。
白日烈日灼人，岩石发烫，到了夜晚寒风刺骨，霜雪落满肩头。
这些日人像是机器一般昼夜轮作，每人都只睡两个时辰，吃两顿糙米，不少人累得吐血，倒在工地上，再也没有起来。
而他们的尸体只是被拖去路边，草草掩埋，或是直接丢入港湾中，化作鱼虾的口粮。
施琅每日四处巡查，看着磐石道一寸寸向北延伸，看着那些日人的尸体堆积如山，却只是面无表情。
对他而言，这些日人的性命，不如一块筑城石，一段铺路土值钱。
用日人尸骨铺路，省大明民力，固大明疆土，便是天经地义。
而这些日人也真是上好的奴隶，被如此苛待，竟无一人敢起身反抗，纵使累到吐血也无一人抱怨。
还真是应了陛下的那句话。
“日人天生奴性十足，畏威不畏德也。”
“总督大人，探索队回报，此地有伊捷尔缅人、科里亚克人土著部落约数百人，以渔猎为生，见我军大至，已逃入深山，暂无反抗之意。”
前方斥候来报，施琅闻言微微点头。
“传令，不许滥杀土著，可与其尝试交易，但有敢袭扰营地、抢夺粮秣者，格杀勿论。”
施琅思索后再道，“土著可作向导，令其协助我军探这流鬼国内陆地形与向东的路径，留着他们有大用。”
十数日后，磐石道修至台地顶端，筑城工程随即开始。
施琅依大明边城规制，亲自设计流鬼城。
其城方形，周长三里，石砌城墙高两丈，宽一丈，四角设敌楼，城门设瓮城，城内建官署、兵营、粮仓、军械库、民居，城外则挖壕沟、立木栅，引山泉入城，以备坚守。
日本苦役的劳作愈发繁重，伐木、烧砖、砌墙、盖顶，每一项都要拼尽全力。
因此地为火山地带，多地震，因此城墙必须坚固。
而极北之地多严寒，屋宇又必须保暖，日本人擅长的木造建筑与砌石工艺此刻尽数用在大明边城之上。
劳苦至此，日本苦役中难免也有些“异类”萌生了逃跑的念头。
他们不敢反抗大明监工，却是想着藏石磨刃，试图割断现在给他们换成的绳制枷锁，趁夜逃亡。
不过这些倒霉蛋还没等到把石块磨得锋锐些，便被当场擒获。
施琅听闻此事，勃然大怒，当即下令将这些意图逃跑的日人绑在城门前木桩上凌迟处死，以儆效尤！
当鲜血顺着木桩汩汩流下，渗入冻土，被施刑之人哀嚎不止，惨呼连天时，其余日人皆吓得跪地叩首，再无逃跑之心。
他们知道，反抗只有死路一条，唯有劳作，或许能多活几日，等到筑城完毕，他们更是能幸运的在这北地苟活下去了。
及至九月中，流鬼城初具规模，磐石道从滩头直通城门，车马可行，粮草可运。
港内码头也已修成，可停靠盖伦船与福船，补给、卸货、修船，一应俱全。
大明的龙旗在城中的旗杆上高高升起，迎风招展，俯瞰着依旧蛮荒的流鬼国大地。
远行的探索船队已经俘获了两艘俄罗斯哥萨克的小型柯奇船，抓获俘虏四人，经审问，俄人在鄂霍次克海尚有小堡，但距流鬼国尚有千里，短期内无力来犯。
而岛上的土著部落见明军势大，还愿意和他们通商贸易，便纷纷派人送来皮毛、鱼干，表示臣服，愿为向导。
施琅站在流鬼城头，望着城外的茫茫大海，白浪滔天，远处冰峰，心思万千。
他知道，陛下所说的白令海峡就在更北之处，海峡对岸，便是那未知的美洲大陆。
陛下的宏图大略，已在他脚下迈出坚实的一步。
属于他的功劳和苦劳，谁都抢不走，而他施琅，也将走上平步青云的通天大道！
“总督大人，日本苦役已死三百二十七人，现存八百七十三人。”
亲卫禀报伤亡的声音打断了施琅的思绪。
这位大明海疆北拓的功臣淡淡点头：“近几日死了的苦役也别丢海里了，埋在磐石道旁罢，立木牌，刻‘大明拓殖殉役’字样。
余下苦役，继续修堡、筑路、挖港，以备冬日来临。”
三百二十七具日人尸骨，就此化作磐石道的路基，化作流鬼城的城砖，化作大明在流鬼国的第一块疆土。
从某种意义上来说，他们也是幸运的，至少，他们为大明的北拓事业而死，终将在历史上留下属于他们的简单一页。
海风呼啸，再度卷起城头的龙旗。
施琅意气风发，伸手指向北方。
“传我将令，休整十日，修补战船，补充粮秣，咱们要赶在彻底封冻前拔营北上，分批探索白令水道，诸君，让我们为大明征服这冰原世界！”
巡守士兵们听令后持械热情高呼！
那长刀枪矛的寒光映射着极北的冰雪，映着城下日人枯槁的身影，映着那条用尸骨铺就的，通向无尽远方的探索之路。
流鬼国蛮荒了千年的土地上，第一次出现了中原帝国的龙旗。
磐石道下，尸骨未寒。
流鬼城上，龙旗飞扬。
一条以日人血泪与尸骨铺就的道路就这样从北海道，从库页岛延伸而来。
他们的血骨终将穿过流鬼国的火山与冻土，直指白令海峡，直指那片隔着万顷波涛的，被朱慈烺牵挂的崭新大陆。