阿不杜拉哈汗浑身颤抖,连连应诺,立刻命人传下军令,让城中残兵全部放下武器,列队出城。
不到一个时辰,城中数千残兵便衣衫褴褛、垂头丧气地走出城门,将手中的刀矛,弓箭以及少量盔甲尽数堆放在地上。
蒙古仆从军将他们隔开看押,无人敢有半分反抗。
曾英见诸事妥当,这才勒转马头,高声下令。
“神机营先行入城,接管城门,城楼,府库,粮仓。
西北军一镇分守街巷,安抚百姓,维持秩序。
二镇绕城警戒,清剿散匪,确保城中安稳!”
“遵令!”
随着军令传出,大明西征军列队入城,甲仗鲜明,步伐整齐,赤色战旗高高飘扬,缓缓进入吐鲁番城。
城中百姓原本躲在屋中瑟瑟发抖,生怕明军入城之后烧杀劫掠。
可当他们透过门缝和窗户看到,明军将士军纪严明,秋毫无犯,只是沿街巡逻,甚至还派人修缮被炮火震坏的部分屋舍时,所有人都愣住了。
他们早已习惯了西域诸国军队的残暴劫掠以及汗王的横征暴敛,从未见过如此军纪严明又秋毫无犯的军队。
最初的恐惧渐渐散去,取而代之的是一丝安心。
不少畏兀儿民和回民百姓在多番观察后悄悄打开屋门,走出街巷。
待看着列队行进的明军将士们真的对他们没有恶意后,他们也是不由流下劫后余生的热泪。
这片曾归属中原帝国的土地终于再次迎来了王师,迎来了中华的庇护。
城中有一些年迈的汉民老者,看着明军身上鲜红的棉甲,看着高高飘扬的大明龙旗,忍不住跪地叩首,老泪纵横。
“先祖们口中所说的王师回来了!
中原的天子没有忘记我们!
我们终于重归王化了!”
拥有汉人血统的百姓纷纷在族中长辈的带领下走出家门。
他们沿街而立,端着茶水瓜果,想要献给明军将士。
虽然明军将士依规谢绝,却也让城中的气氛瞬间变得祥和起来。
曾经的惶恐与混乱在这一刻烟消云散。
残破与荒凉的西域东大门也注定将迎来新生。
曾英径直来到城内的汗王行营,将此处改为西征大军前线指挥部。
他一边命人清点城中府库,粮草和军械,一边派人快马加鞭将克复吐鲁番,生擒阿不杜拉哈汗的捷报送往哈密城,禀报兴明帝朱慈烺。
城中府库的清点结果很快便呈到了曾英面前。
吐鲁番作为西域东大门,丝路重镇,历经百年经营,府库之中粮草堆积如山,足够四万大军食用半年之久。
兵器亦是不少,虽远不如明军所用的制式武器精良,却可用于收编降卒,安抚各地部落。
府库中还有大量的美玉,皮毛,香料和葡萄酒。
这些物品皆是丝路贸易的珍宝,价值不菲。
至于城中所存的数百匹西域良马皆是体格健壮,已被曾英派兵护送着往关内运去了。
朱慈烺早就说过要重建山丹军马场,这些西域良马正好运回去培育繁殖。
最后也是最让曾英欣喜的是,城中户籍在册百姓共计三万余户,十余万口。
其中汉民,畏兀儿民,回民和蒙古居民杂居相处,皆饱受叶尔羌汗国的苛捐杂税与横征暴敛,早已苦不堪言。
如今明军入城,秋毫无犯不说,还放出了要给他们免税的消息。
如此一来,这些百姓人人欢欣鼓舞,纷纷主动前来投效,愿意为大军提供向导,粮草和青壮劳力,支持大军继续西进。
曾英当即下令,废除叶尔羌汗国所有苛捐杂税,减免百姓三年赋税,开仓放粮,救济城中贫苦百姓,修缮被炮火损毁的屋舍与城墙,恢复城中秩序与商贸。
军令一出,城中百姓更是欢呼雀跃,高呼“天子万岁!”“大明万年!”,声震全城。
许多青壮男子更是在听闻了西北军的军饷及分田待遇后主动前来报名参军,愿意加入大明军队,跟随王师西征建功。
曾英择优录取,先挑选精壮三千余人,编入西北军辅兵序列,交由手下将领操练,补充大军战力。
两日后,六百里加急的信使把西征军已攻克吐鲁番并俘虏叶尔羌汗王的捷报送到哈密城。
朱慈烺接到曾英克复吐鲁番,迫降阿不杜拉哈汗的捷报后龙颜大悦,当即让官员们向全城官民宣告这一喜讯。
哈密城内再次爆发出山呼海啸般的欢呼,百姓们焚香跪拜,商贾们敲锣打鼓,归附的蒙古部落首领们牵羊献酒,全城又是一片欢腾。
到了此时,大明西征军打下的西域土地越多,他们这些新附的臣民日子就越好过。
曾英在吐鲁番也没有多停留,只休整了三日便召集麾下众将,商议下一步西进方略。
行营帐内诸将齐聚,人人皆是意气风发,战意高昂。
曾英指着墙上的西域舆图,沉声道:“吐鲁番已克,叶尔羌联军主力尽丧,逆酋被俘,西域诸地必然是闻风丧胆。
如今我军兵强马壮,粮草充足,民心归附,正是一鼓作气、横扫叶尔羌全境的最佳时机!”
他手中马鞭指向舆图上的焉耆、库车、阿克苏诸城,声音坚定:“传我命令,全军即刻拔营西进,兵锋直指焉耆、库车,一路西进,直捣叶尔羌都城!”
“凡归降者秋毫无犯,保留生计,凡顽抗者,攻破城池,尽数诛灭!
我等要在最短的时间内,收复葱岭以东所有汉唐旧土,让大明龙旗插遍天山南北!”
“末将遵令!”
帐内众将齐声应和,声震屋瓦,人人眼中闪烁着必胜的光芒。
不多时,吐鲁番城西郊,大明西征大军再次集结,整装待发。
经过三日休整后,四万大军士气更盛,城中粮草辎重堆积如山,收编的降卒与本地青壮辅兵让大军总兵力扩充至四万五千余人,战力更胜从前。
阿不杜拉哈汗与叶尔羌王公贵族被明军看押在军中,作为西进的人质,如此一来,沿途城池部落便不攻自破,不战而降了。
曾英立于高坡之上,望着眼前整装待发的铁军,手中马鞭向西一指,厉声下令:
“全军西进!”
“收复西域!重开丝路!”
“大明万岁!陛下万岁!”
四万五千将士齐声高呼,呼声如雷,震彻戈壁,远传数十里。
赤色战旗连绵如潮,火铳林立,甲仗如林,铁骑奔腾,骆驼炮队隆隆前行,大军如同一条钢铁巨龙,沿着丝路古道,向西挺进。
沿途之上,一个个大小的绿洲部落,城镇堡垒,听闻明军大胜,叶尔羌汗被俘的消息,无不惊恐的望风归降。
各地部族首领亲自牵羊献酒,恭迎王师,主动献上户籍,粮草,甘愿归附大明,成为大明子民。
少数顽固不化的叶尔羌残余势力还想据城顽抗,可明军尚未抵达,城中便有部分守军发动兵变,自发打开城门,将顽固分子绑送明军大营,请求王师入城安抚。
当然,这一切背后少不了大明情报部的发力运作。
明军一路西进,兵不血刃接连收复焉耆,库车,轮台等数十座城池堡垒。
曾英也的确兑现了自己的承诺,所过之处,秋毫无犯,安抚百姓,废除苛政,恢复生产。
他代朱慈烺实施的仁政让饱受战乱之苦的西域百姓终于迎来了久违的和平与安宁。
布哈拉汗国此刻已经得知奥贝都拉被俘,一万精锐尽丧,叶尔羌汗国土崩瓦解的消息。
其汗王纳迪尔·穆罕默德大惊失色,立刻派遣使者星夜兼程赶往明军大营,向大明解释误会,同时献上大量珍宝良马,请求与大明开通互市,永世修好。
哈萨克骑兵首领塔依克率残部逃回境内后更是马不停蹄的一路西逃。
头克汗也是被大明西征军的强大势力给吓坏了,赶紧派遣使者向大明请罪,并表示愿意割让伊犁河谷以东所有草场献给大明,汗国就此成为大明藩属,年年朝贡,不敢再有半分异心。
至此,叶尔羌政权名义上覆灭,西域两强也皆尽臣服。
不过曾英并没有答应两大汗国的请罪,到底要不要饶恕他们,还得看朱慈烺的意思。
他率领大军一路西进,势如破竹,沿途收拢征召大量的马匹骆驼,短短十余日便推进千里,兵临阿克苏城下。
阿克苏是叶尔羌汗国都城最后的屏障,也是天山南麓最大的绿洲城池,物产丰富,地势险要,一旦攻克阿克苏,叶尔羌都城便无险可守,唾手可得。
而叶尔羌汗国的残余势力也将最后的希望寄托在了阿克苏,集结了所有残存的兵力,妄图凭借阿克苏的绿洲与城池做最后的垂死挣扎。
阿克苏城下,曾英勒马而立,手持千里镜,望着城中稀稀拉拉的守军,嘴角勾起一抹冷笑。
“向城内递话,给他们三日时间开城投降,否则等到大军攻城,城破之日便是阿克苏全城覆灭之时!
让仆从军们做好强攻准备,开了阿克苏,我许他们三日不封刀!”