“臣在。”
一道阴冷的身影如同鬼魅般浮现，锦衣卫指挥使毛骧单膝跪地，面无表情。
朱元璋指着地上的那些奏折，语气森然：
“把这些名字，都给咱记下来！
即刻派出精干的检校，给咱散出去！
去松江！去苏州！去嘉兴！
给咱暗中密查此事！
不要打草惊蛇，专司搜寻这十三名官吏是否有贪污受贿、私吞火耗的罪证！
哪怕是他们家里多买了一亩地，多纳了一房小妾，那银子的来路都给咱查个底儿掉！
咱倒要看看，这帮满嘴仁义道德的父母官，肚子里装的到底是那圣贤书，还是咱大明百姓的脂膏！”
胡翊前脚刚迈出华盖殿的门槛，后背上那层被老朱怒火烤出来的冷汗还没干透，迎面就撞上了一个熟悉的身影。
只见叔父胡惟庸，怀里正抱着一件奏章，迈着四方步，脸上还挂着几分准备好的恭谦笑容，正打算往里进。
胡翊眼皮子一跳，赶紧伸手拦了一把，压低声音提点道：
“叔父，这时候进去……您可得小心着点，把皮绷紧了，省得挨骂。”
“啊？”
胡惟庸脚下一顿，愣住了。
他下意识地看了看殿门，又看了看侄儿，心里那个纳闷啊：
“这陛下是什么狗屎脾气？咋就喜怒无常呢？
方才我在门外碰到洪公公，那老货还笑眯眯地跟我说，陛下刚得大孙，这几日正是心头最盛、看谁都顺眼的时候。
我这才壮着胆子，把这些积压的、稍微有些窝心的奏章给抱过来，寻思趁着皇爷高兴，大笔一挥也就过了。”
结果倒好，侄儿这一出来就泼冷水？
胡惟庸心里咯噔一下，暗道一声：“好嘛，今日这晦气全叫我给撞见了！”
他眼珠子一转，正琢磨着不行就脚底抹油开溜，哪怕谎称肚子疼，换个时辰再来触霉头也行啊。
可老天爷压根没给他这个机会。
“胡卿！
在那儿磨蹭什么呢？既来了，就上殿来回话！”
殿内，朱元璋那还没消散的怒吼声，如同闷雷一般滚滚传出，震得殿门口的铜鹤都嗡嗡作响。
胡惟庸身子一颤，那张保养得宜的脸瞬间皱成了苦瓜，心里哀嚎一声：“我的妈呀，今日怕是要惨了！”
他只能给了侄儿一个“自求多福”的眼神，硬着头皮，抱着那堆“炸药包”走了进去。
……
当日晚些时候。
谨身殿终于散了场，忙碌了一天的朝臣们三三两两地往外走。
胡惟庸一脸的劫后余生，像是刚从老虎嘴里拔完牙回来，脚步虚浮地找到了正在宫门口等候的胡翊。
两人上了同一辆马车，车帘子刚一放下，胡惟庸就瘫在了软垫上，长长地吐出一口浊气：
“侄儿啊……
你跟叔说句实话，你白日里究竟跟陛下说了些何事？
为叔这一进去，那一通骂啊……那叫个狗血喷头！陛下那是拿着折子往我脸上摔啊，若不是看在你的面子上，怕是都要让人把我拖出去打廷杖了！”
胡翊翻了个白眼，好整以暇地整理着袖口，反问道：
“这锅我可不背。
我不过是给陛下送了点江南知府的‘土特产’罢了。倒是叔父您，都送了些什么进去？怎就惹来陛下那样一场雷霆之怒？”
“唉……”
胡惟庸叹了口气，揉着还在隐隐作痛的额角，苦笑道：
“也是赶巧了。
前些时日江西水患，朝廷拨了银子赈灾。结果有些地方上的蛀虫，竟然把手伸到了赈灾粮里。
这事儿本来有人上表弹劾，可其中一个贪官的亲舅舅在吏部做官，竟然胆大包天，把这弹劾的折子给暗中扣押了！”
说到这，胡惟庸的语气也沉重了几分：
“谁料，那个上折子的举子，名叫王贤，是个认死理的硬骨头。
见折子如泥牛入海，他竟咬破手指，写了血书，又从江西步行上表进京。
结果……
当地那些蛀虫们得到了消息，半道上截杀，将那王贤暗中谋害了！
这血书是后来被他的同窗拼死带出来的，今日才二次递到我手中。
这种天大的冤案，为叔既不敢拖，又不敢不送，只能硬着头皮往上递。你也知晓陛下平生最恨贪官，又最恨欺压百姓，这火气一上来，那还能管得了是谁送的？”
“哈哈哈哈！”
胡翊听完，非但没同情，反而笑出了声：
“叔父，您这顿骂挨得不冤！
不过这么说起来，岳丈对我还挺不错。我那是让他查贪官，您这是直接告诉他贪官杀人了，他不炸才怪。”
但他笑声渐敛，猛然想起这个叫王贤的举子，心中也不免升起一股敬意，无奈叹息道：
“可惜了这名举子啊……
文死谏，武死战。这王贤，想来是个忠心且有风骨之人。大明若多几个这样的读书人，何愁不兴？”
“谁说不是呢。”
胡惟庸心有余悸地说道：
“陛下看完血书，当时就掀了桌子。
已经下了死令，江西那边涉案的所有蛀虫，无论官职大小，全部剥皮实草，给王贤陪葬！
还要追赠王贤五品顶戴，按朝廷命官的规格厚葬，令地方官按月给银米，颐养天年。”
胡翊点点头，神色肃穆：
“这便才好。
雷霆雨露，俱是君恩。杀得人头滚滚是雷霆，抚恤忠良是雨露。朝廷不能辜负任何一个敢于直谏者，否则这天下就没人敢说话了。”
马车缓缓前行，车厢内陷入了短暂的沉默。
胡惟庸看着眼前这个年轻却深不可测的侄儿，眼神闪烁了几下，似乎想起了什么极为重要、却又让他感到恐惧的事。
他掀开车帘往外看了看，确定四周无人跟随，这才将身子凑过来，把声音压得低得不能再低，像是怕被风听去似的：
“侄儿啊……”
胡惟庸吞了口唾沫，语气中带着几分颤抖：
“还有件事，为叔一直憋在心里。
你还记得吗？
当年为叔刚当上丞相，有些……有些膨胀之际。你曾私下里警告过我，对我说过那‘空印’二字？
你说这是个大雷，让我千万别沾边，千万要小心。”
胡翊闻言，眼神陡然一凝，转头看向胡惟庸。
“为叔当时不信，觉得这是约定俗成的规矩，哪能出什么事。”
胡惟庸这时擦了擦额头上的冷汗，：
“可就在前几日，为叔发现了一丝端倪啊！
侄儿，这就是你说的……空印案的苗头来了啊！”